那两人正仿佛饿狼扑向小羊儿，乍见袁恕己露面，就似发现小羊儿身后站出一头更凶狠百倍的猛兽。
可这两人自不是什么善与之辈，略迟疑对视一眼，仍扑了上来。
袁恕己不慌不忙，一手放开阿弦，右手掠出之时，已行云流水地将腰间短刀抽出。
电光火石间往上一撩，最先扑上来的那名贼人首当其冲，胸前中招，鲜血狂喷。
另一人见同伴受伤，还仿佛跃跃欲试，忽闻走廊上一阵脚步声响，原来是吴成带了四五名便装的府差围了上来。
此人见状，眼中光芒闪烁，将手中凶器放下，举手道：“不要动手！我们是良民，我们是羁縻州来的客商！”
听了这般说辞，吴成等虽然意外，可见对方不在反抗，即刻上前先掀翻在地，捆绑结实。
又看另一个，因被袁恕己刀锋掠中胸颈之间，失血过多，竟挣扎不起。
酒馆毕竟是个极热闹的地方，这里如此轰动，外头吃酒的客人们闻声凑了过来，却又被外围的公差驱赶开，只远远地站着张望。
袁恕己擦干了短刀上的血，将帕子扔了，吩咐将所擒的贼人押回府衙。
他才问阿弦道：“你怎么忽然跑来，莫非有事？”
阿弦方才近距离看他斩杀贼人，准，快，狠，如此身手跟反应，的确不愧是军中历练出来的少壮将军。
定了定神，阿弦道：“这里怎么会有府衙的弟兄埋伏，难道大人事先早就知道这里会有歹人？”
袁恕己歪头，含笑说道：“歹人？你未免小看他们了，你瞧见方才他们所使的匕首了么？那可是特制的，整个豳州只有一队人马能用。”
阿弦一抖：“是马贼？”
袁恕己挑眉笑道：“我还没跟你解释这两位的身份，你又是打哪里知道的？”
阿弦道：“我急着找大人正是为了这件事。”
两人急回府衙，在书房之中，阿弦将在府库中所见同袁恕己一一说明。
又道：“方才我急着去找大人，无意中又看见那些墨渍飞舞，却正是追着被拿的那两名贼人之一，我本来还不知道他们的身份……”想到这些马贼的残忍手段，以及那许多惨死他们刀下之人，这才有些后怕。
袁恕己忖度道：“墨渍？沧城的人口档册上飞出来的墨渍跟随这贼？”
阿弦道：“这些日子我看过很多次马贼杀人的惨事，这叫‘蒲瀛’的人，应该也是惨死他们手中的无辜性命之一，那些墨渍可能就是他死的不甘，幻化出来提醒我的。”
袁恕己点了点头。
阿弦忐忑不安：“大人既然在酒馆内有埋伏，又说我‘打草惊蛇’，是不是我坏了大人跟苏老将军的安排？”
袁恕己侧目：“又是谁告诉你……此事苏老将军也有份儿？”
阿弦抬手掩口，袁恕己打量她神色：“是英俊兄？”
阿弦知道瞒不过，便道：“是，我、我把府库里所见的异状告诉了英俊叔，阿叔就叫我快些告诉大人。说大人自有定夺。”
袁恕己微微仰头叹道：“怪哉，豳州营虽送公文前来，却并未对任何人透露其中绝密，为什么这人竟总能如此未卜先知。”
阿弦无意说漏了嘴，不敢再言语。
袁恕己却又笑道：“罢了，虽然被你搅乱了我的安排，但好歹已经将两人成功擒拿，如今只详细审问，看看他们有没有同伙在城内，又到底有什么计划。”
阿弦猛然又想起英俊叮嘱让她不要四处乱走、且让老朱头这段日子也早些收摊的话，当时她不解是什么意思。酒馆内拿下马贼，又跟袁恕己说到这里，顿时醒悟。
阿弦心惊肉跳，盯着袁恕己：“大人，贼人居然潜入城内，难道他们想在城中作乱？”
袁恕己道：“怎么，你是怕了么？”
阿弦眼前，却又出现那些无辜行人死于马贼手中的场景，又想起沧城曾经几乎的“屠城”之灾，阿弦抓着袁恕己的手臂：“大人，你万不能让他们得逞。”
袁恕己回头笑道：“这样不放心么？”在她手上轻轻地拍了两下：“我答应你，绝不会让他们在城内杀死一个人。”
那两名马贼被关在府衙大牢里，其中一个因伤势过重，昏迷不醒，另一个轻伤的马贼被铁链锁住手足，捆在固定重犯的木桩之上。
阿弦跟在袁恕己的身后，看向那被缚住的马贼，却见他面上原先贴着的膏药布已经被撕下，露出底下一道极深的疤痕，半边脸的肌肉都被扯得有些变形，看起来越发狰狞。
吴成道：“方才已经问过，这人并不肯招认。坚称是羁縻州来的客商。”又小声道：“从他身上的确搜出了一卷通关文书，上面写着这人叫顾汤。”
那人隐约听见，便叫道：“刺史大人，我们的确是过路客商，不要冤枉了好人。”
袁恕己看了一眼吴成呈上的文书，走到“顾汤”身前，道：“现在的客商都这样凶悍了？见面儿就要杀人？还用马贼专用的兵器？”
他拎起托盘里放着的匕首，在“顾汤”面前晃了晃。
顾汤道：“羁縻州的情形大人也知道，十分混乱，这匕首是我们在途中捡来作为防身之用，并不知道来历。当时因跟兄弟在说些经商的密事，见有人突然闯入，只当是歹人，才欲上前动手的，本来是误会一场。”
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