端木芬听了赵令如的话，蹙眉忖度了会，担忧道：“这怕是不妥吧，他们兄弟还罢了。然大爷和姑爹，到底是长辈，咱们一声招呼都不打……”
赵令如格格笑道：“你也先算算人，再愁不迟呀。统共廿四个人，还要除年六个，只余十八人。外头书房一天十二个时辰不脱人的，轮班值守每一班都有四个小厮，一处就要十二个人。这点子人也就够换三郎一处，哪里还顾得老爷和二叔。”
端木芬想了想，道：“要换，他们兄弟两个一起换。一边九个也够了。书房里恁些小厮，你也知道同声共气的，还真拿不住错处。这一回，看他们是不是能共同进退。”
赵令如歪着身子，直盯着端木芬的笑眸，嗤声道：“人人都道二少夫人心慈仁厚，性情和顺。依我看啊……”赵令如眸光一转，晃头念道：“掩袖工谗，近狎邪僻。加以虺蜴为心，豺狼成性。人神之所同嫉，天地之所不容……“
她还在念，端木芬手越过案几去拧她的嘴，“你就是这样念的书。好好的一篇文章叫你改成甚么鬼样了。我可没恁个本事与前代的则天大圣皇帝相提并论。”说着，佯做恼态，将身一扭不再搭理赵令如。
“瞧瞧！”赵令如手指着她，向众人笑道：“不过一句玩笑，还真恼了。是我的不是了。好嫂子你容我一回吧。”一面说，一面去扯端木芬的袖子。
端木芬禁不住“嗤”地一声笑出来，“你惯会打趣我。这里商量正经事呢，也这个样子。不怕温姆姆笑话。”
温老姆笑道：“老奴看郡主这样，心里倒高兴。若成日家连个玩笑的人都没有，该有多憋的慌。”
一言未了，赵令如冷眸斜扫了过去，温老姆惊觉失言，慌忙低头下来。
即便是在端木芬面前，她也不想表露出太多的委屈与伤心。因为她不需要旁人怜悯同情，就算亲密如端木芬，她也不需要。
端木芬亦深知她骄傲的秉性，从来不肯失礼人前。不论心里装了多少委屈，都是云淡风轻，或是成竹在胸的样子。让人看着心疼，却又无能为力。
“人还外边候着呢，你有甚么话要吩咐，赶紧说。没的叫人瞎等。”
赵令如敛了面上的怒容，传小厮至廊下训话，将适才与端木芬商量的事说给他们——若是没有信心考出去，不考也行，往外书房当差。
这些小厮多是二门外的，家里虽有些过活。却都没甚么体面，所以才谋不上差使。至于念书，恁是家里大人怕他们在外淘气，寻一处地方给他们关脚，并不指望他们如何出息。
听得赵令如的话，当时就有五人不考了。往外书房当差，恁可是他们想都不敢想的好事。
赵令如和端木芬两个原只是恁么一说，没料着还真有人就不考了。二人互觑了一眼，赵令如道：“我丑话说在前头。三年后，仍会有这样的考核，介时自然也有考不过的。到时候你们若想保住位置，也是要考的。若考不过，仍旧回家去的。”
退出考核的五个小厮，都有十六、七岁了，素日书念的马虎，头一场能考过全凭运气和一些小聪明。再继续考下去，全无胜算不说。退一步说，就是出了籍也未必能考中科举。
与其走一条前途难料的路，不如挑一条现成的。即便三年后要考核，至少先混这三年舒服。再则他们这年纪，差不多都要议亲了，真能在外书房当差，亲事也会容易许多。
况且三年的时间能发生的事多了去，后事谁都难说。
当下五人跪下磕头道：“郡主、少夫人赏了这样大的恩典，已是小的们几世修来的福气，三年后小的们就是讨饭去，恁都是自己不争气。”
赵令如笑了出声，“书虽念的一般，说话倒是有条理。好吧，依了你们。不过，天底下也没有白拣的好事。二哥和三郎外书房里，并没有空位置，你们想要占一席之地，就得自己去争。”
小厮面面相觑，不知所以，赵令如已令道：“温姆姆、齐嫂子领他们下去，告诉他们怎么办差！”
“是。”二人应声，领着小厮们退下。
陆萱生辰，除了陆茜一早谴人送了寿饼、寿面来，陆萱也着人回来给长辈磕头。所以老夫人后院的小花厅里摆了一台小戏，一则老夫人是
想热闹热闹，二来叫外人看着，也显得陆家看重这个庶女。
傅翕芳身为嫡母，自是一步都不好走开的，只坐到散场方回。其时，天色已暗各处皆已掌灯，傅翕芳一手搭在小养娘肩上，一手揉着眉心，嘴里叹道：“真真儿是老了，早年陪着看三两的戏都不觉着乏，现下才半日多的光景，就头疼的不行了。”
史老姆提着灯笼跟在旁边，“提起看戏，老奴倒想起先前来了。恁会子咱们还在家里，太翁七十大寿，家里连排了九天大戏，恁才真是热闹呢。”
傅翕芳笑道：“人家说，临时前容易想起早年的事。你这好好的怎么提起恁远的事了。”
史老姆叹息道：“说起来多少年前的事。可每每想起来，总觉着就是昨日的事情一样。奴婢还记得老爷恁会刚袭了爵，只好十八九的年纪，也来咱们府上拜寿，被一帮人拉着灌酒，夫人心慈，巴巴地备了醒酒汤，着奴婢悄悄送去。到底被几个小娘子撞破，好一阵取笑呢。”
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