朱雀门以北是皇城，以南则便是京城最繁华的大街——朱雀长街，宽足有五六丈，能容得四五辆马车并行，地上是丈许见方的大青石，一路向南十余里，直接出明德门。
申时正刻，日头早落下了墙头，只剩暧昧的橘红。
街市上的热闹却更盛于白日，行人往来如织，各大酒肆瓦舍陆续挑起了大红的灯幌。瓦肆内的说唱、小曲、评话，一声声的传进路人的耳朵，好似会招人一般——几家大的酒肆，早是坐无虚席。
而路两各旁的小摊贩一眼望不到头，尽比卖力的吆喝。
“老游家的煎饼果子，尝过一回想两回喽！”
“桂花豆腐脑，又香又甜又软滑！”
“小娘子、大嫂子过来瞧喽，自家做的上好胭脂膏子，又服贴又鲜艳，抹在脸上管保你东施变西施。”
周得韬坐在小骡车上，挑帘往外瞅去，眉目间愁云淡笼——这繁华背后，却是危机四伏。
自他调任回京加官晋爵，现已爵封定国公，任枢密使，又领着兵部尚书。当朝正一品大员，细论起来倒比陆渊、陈道三还官高一级。
可是……周得韬放下了车帘，越是办事他便越是心惊。朝廷迁都才只数廿余年的光景，可军中上下早已是不修武备。
更令人心胆生寒的是，各级将领由上至下，就连羽林卫中尚还有吃空饷的事，名册上一百人，竟只点得到七十人！其中还十之其一挂着病休。
还有各样军械，羽林卫要在禁宫当差，面子上都还得过去。然而实际上呢？
昨日他亲自拿了拿军士的甲胄，看着沉甸甸的，可拿到手上也就大毛衣裳的重量。
这还是拱卫禁宫的羽林卫，下边的就更不用说了。
如此的军备，真要打了起来，何以抗敌？
须知道北边沿线靠东是肃慎，正北面是鞑靼，向西是羌。南边暹罗又是蠢蠢欲动。还有海上的扶桑、琉球又打了起来。
如此多事之秋，陛下只知练丹求道，至于百官都忙着站边、党争。
周得韬头靠在车壁上，合了双目，脸上显出悲苦之色。今日之局，实也难怪。
当日郑老将军在含元殿与先帝据理力争，反对迁都，最后一头碰死在大殿的大柱上，以死相谏。
结果郑家满门被抄，郑老将军的三个儿子、五个孙儿斩于丹凤门外。其时最小的堪堪满周。族中男丁流放千里之外，女眷充做官奴。
经此一事，满朝文武俱皆寒心，再无人敢谏，之后鞑靼南下攻城掠地，先帝死于南巡的路上。今上临危登基，本以为会有所不同，毕竟殷鉴不远。
谁想他只求偏安，无心回銮。对武将更是疑心不定。
今番召自己回京，名为整顿军务。其实也是放自己在外边不放心，饶是自己手上已无兵权。
再则，自己一翻整顿下来，还怕得罪的人少？介时，自己便是孤介之臣了。
陛下若将这翻心机用在治国上，恐怕早已收回了旧地。又何至于到这翻境地。
周得韬苦笑一声，骡车停了下来，外边家人禀道：“大人，到家了。”
周得韬应了声，抹去脸上的苦涩，挑帘下车，脚还没着地就见一辆翠盖珠璎琉璃八宝车停在了小角门门口，从车里下来一对少年男女，皆是轻裘华服，冠珠饰玉，仿若一对璧人。
“我听说芙蓉苑的腊梅开了，三郎明朝咱们邀上二嫂子、赵姐姐一起，去赏花好不好。”
“可是，明朝我还要去学里呀。”
“恁有甚么的，左右大伯这些日子忙，管不着你，你就向学里告一天假也不怕的……”
周又宜话未说完，忽听身后有人厉声喝道：“胡说！”
二人回身看去，灯光下一个四十余岁身长挺立的中年，冷面而立。
“三叔。”
“父亲。”
兄妹二人忙不迭地行礼，这位表叔，陆蒙虽见不多，心里实在是有些个怕他。这会见他冷着脸，又叫他听去了周又宜的话，更是怕爱他教训。
周又宜到底是女儿家，与父亲虽不亲近，却从来没挨过训，对父亲生疏是有，却是不怕的。
稍稍一福身，便立了起身，嘟着小嘴辩道：“告一日假罢了，又有甚么了不得的。芙蓉苑的腊梅这会开的正是时候，错过了岂不可惜……”
“你给我住嘴！”周得韬陡然一声厉喝，浑似一道霹雳，吓得女儿惨白了脸，一双大眸子漾起泪，一派娇怜之态。
周得韬一声吼完，才想起这是门口，再看女儿如此心里也不是滋味，叹了声，先向陆蒙道：“难道我在家里，一起吃饭吧。”说着，吩咐人：“往侯府说一声，就说我留了三郎吃饭，让老夫人不用担心。”
陆蒙一心不想留下，可又没胆子回驳，只好老老实实的垂头应下。
“你说一起吃饭，就一起吃饭么！”周又宜在周老夫人跟前，一句重话都没听过，更不要说当众挨训了。最初的惊吓过去，便就只剩委屈和愤怒，通红的眼，冲父亲冷笑，“我偏不要和你一起吃，又怎样！”说完，拉了陆蒙的手就要上车。还是陆蒙死拦隹，劝道：“又宜，可不能这样和三叔说话。”
当年周得韬娶宗室女为妻，不过就是皇帝有心牵制周家。且他又是武将不会恁套风花雪月的事，诗词上也有限。世人都说他夫妻间相敬如宾。只他自己心里清林一个“宾”字，道尽夫妻间的种种疏冷，话不投机。
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