“诸兵疲困，进恐无益。”
听到盟主袁绍这话，众诸侯纷纷附和，唯独曹阿瞒气得吹胡子瞪眼，最后拂袖而走。
回到营地，曹阿瞒点齐诸将，就欲引麾下兵士去追董卓。
杨棠劝道：“孟德，虽董卓窜逃，但主力未损，今若孤军深入，恐遭伏击。”
曹阿瞒难得冲杨棠发了火：“董贼焚烧宫室，劫迁天子，海内震动，此天亡之时也，操不敢（爱）惜身！”
杨棠闻言叹道：“罢了……既然你有此心，我身为汉族，自当尽一份绵薄之力，陪你同去就是。”
曹阿瞒大喜：“有炎堃相伴左右，吾无忧矣！”
于是出兵追击。
还未追到荥阳，曹军便与特意点后的吕布军迎头撞上。
吕布见状，大笑道：“不出李儒所料也！”笑声未落，只余单目视力大减的他才看见杨棠正策马卓立在曹阿瞒身畔，顿时心生恐惧。
可没等吕布有所动作，杨棠已引弓搭箭，随意射来。
吕布大恐，乱了方寸，竟在此时想要打马调头，结果杨棠这一箭正中赤兔马左臀，饶是赤兔再通灵性，这下遭创的它也开始不受控制，往曹军十点钟方向撒腿狂奔而去。
突如其来的场面令吕布军兵士傻眼，本来是他们以逸待劳伏击曹军，可现在尚未接战，主将便调头逃跑，这算几个意思？
甘宁趁机大吼道：“休走了吕布，杀啊！”
曹军蠢蠢欲动，但没主帅命令，未敢轻动。
好在曹阿瞒也知这是追击良机，当即喝道：“擂鼓！”
鼓声一响，曹军全线出击，掩杀向失了主帅正不知所措的吕布军。
古代冷兵器战争，人员多寡、装备优良并非战场上的决定因素。士气、天气，其实才是冷兵器战争的关键。哪怕是到了近现代的枪炮飞机作战的年代，士气仍是重要因素，比如徐蚌会战时，国军一个军五万人的编制，三天就被我军击溃、俘虏了。
于是就有人感慨就是换了五万头猪，我军抓三天也抓不完。可问题是，兵丁一旦没了士气，缺少战心，看见同袍双手抱头蹲下，他也会跟着这样做，哪怕手里的枪子弹还富余，而猪不会。
自然而然，进击的曹军如猛虎出闸，吕布军则群龙无首，乱作了一锅粥，被曹兵一冲，就七零八落了。眼看着追出两三里地去，杨棠提醒曹阿瞒道：“咱们兵力不多，伏兵未必就这一路，还是收拢军队，死追董卓，直捣黄龙为佳。”
曹阿瞒道：“善。”于是照办。
结果刚刚整顿好军势，向前行了不足一里，左右又杀出李傕、郭汜两支人马，一时间喊杀声震天。
曹阿瞒微微色变，急令夏侯兄弟分别拒敌。
夏侯惇夏侯渊各领兵士，刚一接战不过半柱香工夫，牛辅又引一军杀到。曹阿瞒忙又令曹仁所部拒敌，同时面色凝重，看向身侧杨棠，嘴唇微动间，正想说什么，杨棠已然引弓搭箭，同射三矢，分朝李傕、郭汜、牛辅飞去。
董卓军三将似料到杨棠的暗箭（毕竟吕布逃回去，赤兔马屁股上的箭有眼睛的人都能看得见），早有准备，自有骑马亲兵奋不顾身在三将周围支起盾牌封挡箭矢。
不过杨棠的弓箭太快，盾阵将将竖起，他的箭已在盾牌后方，其中一箭穿了牛辅脖颈，而李傕、郭汜均乃沙场宿将，临危时下意识一歪头，结果由于距离太近，箭矢来不及兜出弧线，俱都撞在了二将的锁骨之上，将他们轰下了战马。
“好，射得好，真神射也！”
曹阿瞒看到结果，不禁抚掌夸赞起来，也就在他得意之际，杨棠猛然挥弓砸向他面部，曹阿瞒吓得惨无人色，半个呼吸后才发现，杨棠的二石弓正巧挡在他脸前，而弓身的另一边正插着一支羽翎箭，再顺着箭尾方向看去，赫然是荥阳太守徐荣带了一队精骑赶到。
曹阿瞒后怕不已，朝杨棠投去感激的一瞥，还没来得及说感谢的话，已对全场战况了然于胸的徐荣当即命麾下精骑直朝曹阿瞒突袭而来。
此时，李傕、郭汜、牛辅三人的军队刚起紊乱，还未崩溃，而夏侯兄弟和曹仁的部队正与对方绞杀在一起，可谓僵持，所以徐荣率骑兵突击中军这一手相当要命，它不仅扰乱了曹军阵势，更要命的是徐荣带来的西凉铁骑擅骑射，突进间纷纷朝曹阿瞒和杨棠处乱射弓矢，令杨棠不得不感慨人力有时而穷。
老实说，以杨棠的各种技能加上先天真气形成的罡罩，他是一点不惧战场上的各种流矢飞箭，但问题是曹阿瞒可没有他的能耐，看到箭矢来了，只能躲或是以盾格挡，这就动摇了中军亲兵的阵型，一个控制不好，引起全军骚乱亦未可知。
事实上也是如此。
徐荣袭来，成军才几个月的曹军中军阵型真的起了混乱。同时，曹阿瞒就是个活靶子，他身周飞矢如雨，使得杨棠不得不帮忙格挡那些羽箭，根本无暇再放冷箭。
更要命的是，这是野战，曹阿瞒不可能像阵地战那样躲进大帐里边去，只留杆帅旗在战场就可以了。他要是敢从马上下地躲箭，不说会不会被自己的人马挤倒踩死，光是他人一不见，万一敌军大喝：“曹孟德落马了！”这话就能葬送了曹军胜势。
果不其然，眼瞅着徐荣带兵突进到隔曹阿瞒还有六七层兵丁的距离时，曹阿瞒黑着脸还算镇定，但护卫他的曹洪还有一干亲兵却已心慌起来。
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