周沁去京城六七年，期间一次也没有回来过。一是因为忙，二是因为她的缘分迟迟没有到来，她不知回来之后要如何面对这些关心她的人。
她这次回来，是作为传旨钦差前来封赏的。
去年夏末，新帝登基才数月的时间，一场罕见的大雨致使黄河水位暴涨，数省罹患水灾，山东境内尤其严重。周漱捐粮捐药，协助赈灾有功，晋升为一等伯，加赐百亩药田，岁禄提至一千五百石。
简莹发动济南府的商贾大户捐献旧衣棉被帐篷等物万余件，同样功不可没，除相应的诰命封赏之外，另赐圣上亲笔题写的匾额一块，上书“德高贤致”四字。
本来早就该封赏的，只因大水之后引发大冻，一直持续到开春灾祸才算平息。如今受灾各省的百姓已经开始播种，重现安定之势，这才集中论功行赏，发下恩旨。
一家子在正堂前摆下香案，三叩九拜地接了旨，周漱将三个宝叫过来拜见了姑姑，便忙着去祠堂供奉圣旨，悬挂匾额，放了简莹和周沁姑嫂两个到后宅说话。
“几年不见，大宝小宝都已经长成大小伙子了，三宝也长那么高了，我都不敢认了。”周沁握着简莹的手唏嘘道。
“你走的时候他还不到三岁，现在都快十岁了，小孩子可是一天一个样儿呢。”简莹一面笑道，一面打量着周沁。
见她一身宫装，将身条衬得修长挺拔，眼神明亮，脸色红润，眉宇之间英气凛凛，举手投足落落大方，整个人都跟在家的时候不一样了。
“果然女人就得有自己的事业，瞧瞧你现在，当真今非昔比了。”
周沁目光落在她浑圆的肚子上，“二嫂不也过得挺好吗？这一胎应该是侄女儿了吧？”
“谁知道呢？”简莹摸了摸肚子，“我和你二哥说好了，不管是男是女，生完这个再不生了。”
这话她怀三宝的时候也说过，最初几年一直吃着避子的药丸。三个宝一天比着一天地长大了，不再黏着她撒娇耍赖，她又觉得跟少了点儿什么似的。
周漱也一直想要个女儿，两个人商议了一下，决定赶在简莹三十岁之前再生一个。
也不知是谁给传扬出去的，现在大半个济南府的人都知道忠勇伯和伯夫人想要女儿都想疯了。有那生女儿多的夫人太太，便好心地送了女儿穿过的小衣裳过来，想生儿子的顺便讨一套三个宝的小衣裳走。
其实三个宝穿过的小衣裳早就送完了，送出去的都是姜妈和雪琴她们后来做的。
简莹虽无洁癖，可也不是随便什么人送来的东西都敢用的。这年头卫生防疫又不是那么先进，谁知道有没有传染病什么的？
她是不信这个的，为了表表姿态，问元芳要了一套小衣服放在枕头下面。
大概是家族遗传，元芳也是丈母娘体质，跟猴魁成亲之后，一气儿生了三个闺女。前些天又诊出了喜脉，前后院的人都已经开始押注了，据说只有猴魁自己押了儿子，其他人都押了闺女。
元芳倒满不在乎，用她的话来说，不是儿子再接着生呗。她爹不就是生儿九个女儿之后，才得着儿子的吗？
说起来，元芳她爹也是个艳福不浅的人。
妙织离开王府之后，去寡~妇祠堂探望灵若，待了一阵子，便喜欢上那里了。用嫁妆银子买下了一块地，盖了房子，扎根落户了。
她一个未婚女子带着一个丫头住在偌大的宅子里，难免有那心怀不轨的人打些歪主意。元芳她爹因元芳的嘱咐，时常过去打个转儿，有事就帮把手，还替她赶走了几回坏人。
日子一长，妙织就对这个朴实敦厚的汉子有了好感。几番暗示，元芳她爹偏偏不开窍。
元芳她爹不是榆木疙瘩，而是压根就没往那上头想。妙织的年纪小了他将近两轮，还不如他前头几个闺女大，又是个在大户人家做过妾的，要钱有钱，要貌有貌，他一个穷得叮当响的鳏夫哪敢动那种心思？
他是以照应晚辈的心态在帮妙织。
妙织给他做了好几年的鞋，他就是不解风情，最后没辙了，写信求到简莹这里。
简莹看到那封充满少女情怀的信，笑了好一阵子，还跟周漱念叨了一回，“孙举人当年三十出头，有功名在身，重情重义又疼闺女，她嫌人家是读书人，聊不到一块儿去，倒跟个四十多岁不识字的糙汉子来了电。
果然男人四十一枝花吗？”
周漱懒得去管一个已经休掉的妾室的闲事，由着简莹跟元芳她们嘀嘀咕咕地折腾了许久，最终还是把两个人撮合成了一对儿。
妙织倒是争气，成亲第二年就生个儿子，把元芳她爹乐得合不拢嘴。
元芳不懂什么基因什么遗传，只认准了一个理儿，她爹能生出儿子，她也能，大不了多生几个呗。
说这话雪琴和晓笳进门来送茶点，周沁进她们两个都作妇人打扮，又忍不住感慨道：“这一不留神，你们也都成亲了啊。”
这些年她人在京城没回来，却时常跟简莹通信。简莹偶尔会提及身边人的事，她知道元芳跟猴魁成了亲，云筝和金屏、银屏也都找到中意的人嫁了，连罗玉柱都勾~搭了一个商户家的独女，继承了一家大商铺，生了好几个孩子了，这两个还一直没着落。
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