简莹跟众人道声“失陪”，便离席而去。
姜妈因简四太太今天有些反常，忍不住多了看了简四太太几眼，行动间就有些慢了。
再想跟上去的时候，却被简四太太身边的大丫头绣屏拦住了，“四太太怕六小姐身怀有孕，吃不惯这席面，特地叫人开小灶加了几道菜，姜妈您帮着瞧瞧去，看看有没有什么是六小姐用着不妥当的。”
姜妈有些迟疑，转念一想，二少夫人身边有雪琴、晓笳和元芳几个跟着，也出不了什么事儿，遂放心地随着绣屏一道去了。
“真是个不长眼的丫头。”雪琴用帕子帮简莹挡着背上的污痕，嘴里嘀咕个不停，“入夏才做的衣服，头一回穿就叫她给糟蹋了。
幸好多带了一身以防万一，要不然还真是麻烦了。”
晓笳有些犯愁地蹙了眉尖，“这几层衣裳都湿透了，咱们只带了外衣，贴身的衣裳怎么办？”
“要不俺回王府拿去吧，俺腿脚快，两刻钟的工夫就能回来。”元芳接话道。
“回什么回？栖霞小筑原本就是二少夫人的闺房，里头应该还留着以前穿过的衣服。”雪琴说着打量了简莹几眼，“我瞧着二少夫人的身量跟出嫁之前没多大变化，想必还穿得上。”
元芳摸着脑袋嘿嘿一笑，“也是啊，俺又忘了这是二少夫人的娘家了。”
“许久不穿，怕是该招虫蛀了。就是没招虫，不洗不晒的，也不好让二少夫人上身。”晓笳请示地看了简莹一眼，“二少夫人，还是奴婢回去取吧，元芳留下保护您。”
“不用那么麻烦。”简莹眼睛望着栖霞小筑的方向，唇角上翘，“我娘肯定早就给我准备好了。”
本就没多远的路，说着话便到了地方。
翠屏早早就在门口候着了，“六小姐，浴桶热水奴婢都准备好了。”
简莹淡笑着扫了她一眼，“你动作还真快。”
“六小姐过奖了。”翠屏眼神闪躲了一下，把身子躬下去，“六小姐快些进去吧。”
简莹点了点头，迈步进了门。四下张望一番，见院子里一如过去那般干净整洁，连花畦里面的花草也不曾变动过。窗纱是新换的，依旧是松绿色的蝉翼纱，配上岁寒三友的窗棂花纹，很是清新雅致。
想必简四太太一直期盼女儿能够归来，所以处处保留小六儿的喜好，叫人精心打理来着。
她从来没有把简家当成自己的娘家，并去吃那份闲醋。领着雪琴三个进了屋子，便将翠屏和守在门口的两个粗使婆子打发了，“你们都下去吧，这里有雪琴她们伺候就够了，有事儿我会叫你们的。”
“是。”翠屏和两个婆子齐声答应着退出门去。
雪琴先一步进了里间，见用屏风隔开的净房之中，圆木桶，冷热水，巾帕，澡豆，一应俱全，还有簇新的贴身衣裳，果然如简莹所说，什么都准备好了。
只是门窗紧闭，感觉十分闷热。
“这大夏天的，怎关门堵窗的？”她忍不住嘟囔了一句，又吩咐道，“晓笳，你去开两扇窗子通通气。”
晓笳答应一声，刚要迈步，就听元芳低喝一声，“慢着。”
“怎的了？”雪琴和晓笳齐齐看过来。
“你们没闻到什么味道吗？”元芳眼中精光隐现。
雪琴吸了吸鼻子，“不就是热水和澡豆的味道吗？”
“不是，还有别的味道。”元芳目光急扫，待瞧见摆在床头的铜胎掐丝珐琅高脚香炉若隐若现地冒着轻烟，立时警觉起来，“雪琴姐姐，晓笳，你们快带二少夫人出去。”
话音未落，只听“呼”地一声，一道人影自低垂的幔帐后头晃了出来，径直扑向元芳。
雪琴和晓笳大惊失色，赶忙护着简莹向外走。刚走了没几步，就觉两腿发软眼前发花，身子摇晃几下，便双双倒在地上。
简莹听元芳说有味道的时候，就下意识地屏住了呼吸，倒是比她们清醒一些。踉踉跄跄地摸到门口，还是坚持不住，扶着门框慢慢地倒在了地上。
元芳强撑着斗了几个回合，终是体力不支，被那人一掌打晕过去。
“都倒下了？”一个冷沉的女声自门外响起。
跟元芳交手的也是一个十四五岁的女孩儿，拿脚踢了踢元芳的小腿，见她半点反应也没有，才应了一声“是”。有功夫的这一个都晕透了，另外那三个也不必费心查验。
“熄了香，把碍事的那几个弄走，剩下那一个扒光了放到床上去。”门外的人又吩咐道，“小心一些，莫要伤到她，伤了就不美不够吸引人了。”
“是。”女孩儿答应一声，将雪琴、晓笳和元芳三个一一拖到净房去。
又将简莹抱到床边，三下五除二剥光了衣服，拔掉头上的钗环，将头发垂下来，遮住面庞。将人小心翼翼地放到床上，薄被半遮半露地搭在身上，放下纱帐，将一截白嫩的手臂拉出来垂在外面。
这边刚刚布置妥当，就听翠屏低声禀报，“人来了。”
“来得正好。”门外的人轻笑一声，“你可以去报信了。”
水阁之中气氛正好，推杯换盏，言笑晏晏。连路过的鸟儿都来凑热闹，三三两两地聚在枝头，叽叽喳喳地应和着水阁里的欢笑之声。
齐嫣然和燕小姐双双举杯上前，给简二太太敬酒。简二太太豪爽地一饮而尽，又拉着齐嫣然和燕小姐说话，把两人夸了又夸。
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