天启元年八月初一，叶向高终于到达了京城。
为了给这位首辅大人体面，朱由校特意派出专使去天津迎接，吹吹打打的将他迎入京师。在叶向高任职后，更是以师礼对待，称呼先生而不名。
朱由校所做的一切，都是在向世人传达自己的态度，以图朝堂能稳定下来。
可这一切，却并不能让叶向高心里感到轻松。
皇帝的真实态度还没有摸清，君臣之间还需要一段时间磨合。东林党内部却又出了问题，韩爌带着一帮人另立门户，直接给叶向高了一个下马威。
韩爌是在七月底上的奏章，他列举了上百名官员，都是东林党的骨干精英，称这些人忠心耿耿，办事勤勉，愿意以自己的性命担保，请求皇帝结束对他们的审查，让他们专心职守。
在此之前，东厂已经从汪文言手中获取了这份名单，并一一做了复核。所以在看到韩爌的奏章后，朱由校就大笔一挥，同意结束对这些人的审查。同时，还将这份奏章全文发在了邸报上。
消息一出，韩党就蔚然成型，其他的涉案官员纷纷向韩爌投效，希望能借此机会逃脱东厂的审核。可韩爌却闭门不出，以沉默的方式回绝了众人的攀附。
韩爌虽然克制了自己的行为，可还是给了东林党极大的重创。以至于叶向高抵京之后，只有数位东林党官员过去拜会，还都是擅长空谈不谐实事之辈。
无奈之下，叶向高只好向皇帝输诚，准备借助皇帝的权威辖制群臣。为此，他几乎是全盘接受了朱由校的主张，以节用、固本、重商、实京作为自己施政的纲领。
换取来的，却是推荐吏部尚书的权力。
不过在此之前，叶向高却要先处理好李三才的事情。
花厅之外，翠竹沙沙作响，叶向高坐在椅子上，慢慢的品味着手中的苦丁茶。而他的对面，坐的就是和他相交二十多年的好友，姓张名定字恩侯。
“这茶，刚入口时候苦，到了最后却有一丝丝的甜。恩侯若是愿意，不妨也品尝品尝。”叶向高举杯向张定示意，张定却摇了摇头，一副敬谢不敏的样子。
“我还是觉得大红袍喝着不错。”张定喝茶只喝大红袍，为此，他不惜以重金收购。至于苦丁茶，却被人斥为自虐。
叶向高摇头苦笑，对这个老友不给面子感到无奈。
其实，叶向高又何尝不知道大红袍好喝，可在大红袍被人全部拿走的情况下，喝喝苦丁茶又何妨？
只可惜，张定才华虽高，却是书生意气，不知道能屈能伸才是大丈夫所为。
缓了缓，叶向高又道，“我已经上了奏章，推荐你入内阁做中书舍人。”内阁改制已经基本完成，中书舍人依旧是作为培养青年官员的职位。但为了摸清阁臣手中的私人班底，朱由校就特意下了恩旨，允许阁臣推荐幕僚出任中书舍人这个职务。
张定撇了撇嘴，“圣上还真是仁慈，非要给我这个山野之人发俸禄不可。”却默认了去内阁任职的事情。
叶向高悄悄松了口气，他如今势单力薄，无论是皇帝的支持，还是张定的出谋划策，都是他不可或缺的。要是张定为了去内阁任职的事情闹起来，最后吃亏的还是他自己。
顿了顿，叶向高又道，“近日会有符宝司的官员过来，给你讲解内阁中的种种制度，无非是些不许外泄朝廷机要的惯例文章，恩侯还是忍耐片刻为好。”
张定乜了叶向高一眼，“放心吧，就当是为了留在京城陪你，我也会忍耐住性子的。”两人相交相知多年，张定又何尝不知道叶向高此次入京的凶险，为了不让老友落个身败名裂的下场，张定只能钉在京师为老友分忧解难。
叶向高鼻子一酸，忙低下头喝茶，可眼角还是有些湿润。为了缓解情绪，叶向高急忙转移了话题，“你觉的吏部尚书谁做比较合适？”
张定想了想，道，“必须是个能压住台面，也能耐住性子的。”哪怕皇帝借机收回了三品以上官员的决定权，不再让大臣廷推，可吏部尚书还是有提名的权力，至于五品以下的官职，更是吏部部议就可以决定的。
若是选任的吏部尚书声望不够，压不住台面，肯定会被仕途失意者骂的狗血喷头。同样，吏部尚书也不能是个火性子。叶向高是个弱势首辅，日后肯定会和其他人进行利益交换，若是吏部尚书不配合，叶向高只能倒台走人。
叶向高点点头，“可有具体人选？”
张定冷笑道，“除了赵南星、孙慎行之外，还有谁有资历做一部尚书？”受李三才牵连，又被韩爌这么一闹，原本看似人才济济的东林党立即暴露出了自己的短板，那就是敢说话的人多，能办事的人却少，资历够又能办事的人更少。
老一辈的却渐渐凋零，中间力量先是被刘一燝、李三才消耗，又被韩爌挖角，所剩已经寥寥无几。
而像杨涟这样的后起之秀，以前只做过知县之类的小官，做科道言官还行，做省部堂官根本就不够资格。
拔拔算算后，只剩下赵南星、孙慎行两人致仕前有着侍郎身份，可以直接推上去做一部尚书。
可对这两个人，叶向高却有些拿不定主意。赵南星成名很早，是鼎鼎大名的东林三君之一。孙慎行资历稍差，却是理学大家。两人都不是叶向高能够降伏的人，即便做盟友，也是那种麻烦不断整天扯后腿的盟友。
这样的盟友，根本不是叶向高需要的。
想到这里，叶向高就摇摇头，“这两人不行。”
张定皱皱眉头，“既然这样，那就只有邹元标了。”邹元标也是东林三君之一，资历很高，名声也很大，性子却要宽厚的多。不是那种烂好人的宽厚，而是看穿世情后的淡然。有他出山担任吏部尚书，肯定有利于朝廷的稳定。
只不过，邹元标也有自身的缺点，那就是只做过言官，随后就居家讲学，没有理政经验，可能会被皇帝拒绝。
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