贺莲是贺征母亲贺楚最小的一个妹妹, 如今年岁也不过四十上下, 并不显老态, 那对灼灼桃花眸与贺征的眼睛颇为相似, 倒是一看就知血脉亲近。
但或许是早些年在战乱中辗转无依、日子过得并不算好的缘故, 此刻的贺莲虽华服加身、步态雍容, 但面容身形都有点过分清瘦, 哪怕眼底唇畔都带着合宜的浅笑，整体仍给人一种薄削的锐利之感，极易使人望之生畏。
今日沐青霜来得匆忙, 原想的是与阮十二交代分明了就走，并未考虑其它，也压根儿没想过会与贺莲照上面。这会儿贺莲突然出现, 毫无准备的沐青霜蓦地开始发慌, 双手背在身后，掌心隐隐冒出汗来。
她也不懂自己在慌个什么劲, 总之就是脑子霎时空白, 呼吸一滞, 竟连该如何称呼对方都想不明白了。
待到贺莲走到近前站定, 沐青霜依旧懵得满耳朵嗡嗡响, 半晌也张不开嘴——
跟着阮十二唤姑奶奶？好像不合适。随着贺征唤“姑姑”？那更没道理，又还没成亲呢, 不好这么上赶着。
沐青霜偷偷咽了咽口水，僵硬地执了个晚辈礼, 却还是不知该如何称呼对方。
她正顾自乱糟糟地理着头绪, 又听阮十二疑惑道：“姑奶奶怎到前头来了？可是有什么吩咐？”
阮十二会这么问，是有缘故的。
要知道，贺征与钟离瑛这两位“柱国大将军”实权在握，与汾阳公主、成王两位殿下是平起平坐的一等封爵，领圣谕单独开府理事，故而两将军府都有只受大将军本人辖制的家臣、幕僚及府兵，共同遥领各州军府事务。
因为这个缘故，偌大的鹰扬大将军府就并非全然等同于贺氏私宅。
这里是“一院一跨”、拢共七进之多的豪绰宅子，足足占去大半条街巷。
此刻她们所在的头进前院实际是大将军府日常处理公务的府衙，放眼望去都是将军府幕僚、家臣、府兵来来往往。
而贺莲只是代行“沣南贺氏”家主之责掌贺家事务，无官无职，自也无权干涉将军府衙事务，按常理都只该在第四到第七进院落之间来回。
贺莲的眉心微拢了片刻，迅速又散开，仍是先前那浅笑的模样：“我就是闲来无事，任意走走。十二，这就是你的不对了。眼下大将军不在家中，既有客登门，你该着人到后头通禀我一声才是。你瞧瞧，若我今日没过来，竟都不知有客来访。如此怠慢了客人，看你们大将军回来冲不冲你恼。”
阮十二大约被贺莲兜头一通给训得找不着北，当下便呆呆站在原地没应声。
再怎么说，她都是鹰扬将军府的家臣，并非沣南贺氏名下仆侍。跟着大家唤贺莲一声“姑奶奶”纯是出于对贺征的尊重，并不表示贺莲有资格管束她，就算确实有什么事情没做对，那也万万该不着贺莲来教训。
认真说来，即便是此刻手执贺征令牌的沐青霜出声训斥阮十二，都比贺莲来得名正言顺得多。
冲着阮十二不咸不淡地笑斥几句后，贺莲又将目光转向沐青霜，客气笑问：“不知这位姑娘是？”
沐青霜心中“咯噔”了一下。她听着贺莲这话，就知自己大概是在对方眼中落了个“不讲礼数”的坏印象，这是当场给她下马威了。
她压根儿不信贺莲从后头绕那么远过来只是顺路，怕是听说她来了，才特地过来的吧？这会儿刻意问一句她的身份，简直是不着痕迹的敲打。
当沐青霜想通这一层时，阮十二也回过神来，慌忙赔着笑脸对贺莲道：“回姑奶奶话，这位是循化沐家大小姐，如今官居国子学武学典正。”
阮十二察觉到气氛不是很对，怕按私来论沐青霜这个晚辈要吃亏受气，便赶忙搬出沐青霜的官职，暗示贺莲这不是个可以轻慢的主。
“国子学武学典正”虽官职不大，那毕竟也是官身，场面上贺莲总不至于咄咄逼人。
这小姑娘原本是好意想护着沐青霜些，却没想到如此一来便下了贺莲的架子。
贺莲垂睫掩去眸心淡淡的恼怒，做恍然大悟状，立刻反过来朝沐青霜屈膝见礼：“沐大人安好。”
沐青霜隐隐有点头疼。很显然，贺家这位姑奶奶，是个容易较真的讲究人，好像……不是很随和的样子。
她抿了抿唇略作沉吟后，二度执了晚辈礼回敬：“贺家姑奶奶不必客气。晚辈沐青霜，今日来得仓促，未先去后院拜访，失礼了。”
贺莲神色稍缓：“无妨的。”
这时阮十二才回过味，明白自己可话没说对得罪了贺莲，沐青霜这是在给她补漏圆场子，当下便有些讪讪的手足无措。
沐青霜扭头，轻声对阮十二笑道：“辛苦你了，快去办事吧。”
阮十二如蒙大赦，赶忙向贺莲及沐青霜行了辞礼，一溜小跑着牵马去了。
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阮十二离去后，贺莲客套地与沐青霜随意寒暄两句，又道：“平日怕你忙，我也不好意思上门叨扰。今日可得空？”
毕竟对方是贺征仅剩不多的血亲长辈，沐青霜只能硬着头皮笑道：“今日恰好休沐。”
“那，既来了，不若随我四下走走，咱们说说话？”
沐青霜应下，与贺莲并肩穿过垂花门，往更里进慢慢行去。
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