涿鹿西北部连绵百里的黄羊山区王家湾，秘密开进许多军队，引起长年安居的村民们的惊恐，大家都谨慎地关门闭户、躲在家里。听说东北的小鬼子占了北平、张家口、大同，正向南边打，怎么跑到咱们这来了？
奇怪的是，来的的部队没有破门而入，更没有抓鸡赶猪。在村头的打谷场附近的树林里支起不少帐篷，开始埋锅造饭，除了使用了一些柴草，再没进村里。只是营地四周站立了不少持枪的士兵，身板挺拔、精神十足。附近的几处山梁隐约有士兵在忙碌。
当打谷场传来声音洪亮的队列口令时，一群男女军人走进了村庄。他们在每家门前敲敲门，喊几声：“老乡们，不要害怕，我们是打鬼子的八路军。”
“老乡，我们是穷人的队伍，不欺压百姓。”
“家里有病人吗？我们的医生来给大家看病了。”
“家里有水吗？我们帮你们挑水。”
“家里有人吗？老乡麻烦你带我们找一下村长。”
终于，一扇大门开了一条细缝，露出一张中年人戒备的脸。郭春莲迎上去敬了个军礼，笑着问：“这位大哥，我们是八路军的独立师，来这里休整，能带我们去见一下村长吗？”
“八路军？没听说过。找村长，我就是。不知老总们有什么吩咐？”
什么？名满全国、蜚声海外的八路军你们相隔百余里竟不知道。郭春莲才体会到陈海松的告诫“中国交通不便、信息不畅、世世代代生活在大山里的人们像桃花源里的前秦移民一样，不知道外面的变化。这就是中国农村的现状，你们宣传部门不要以为报出八路军的名头就能受到热烈欢迎，群众工作一定要慢慢来，用真诚、行动去感染、感动群众。”
虽然对此有心理准备，带来了野战医院的医生和警卫连的战士准备帮老百姓做些好事，消除隔阂，建立信任，可还是家家闭户。还好村长找到了，忙说：“村长你好，我们八路军刚刚在平型关打了一场胜仗，现在奉命到这里休整，要在贵村驻扎一段时间，麻烦村长告诉乡亲们不要害怕，不要影响了你们的正常生活。”
看着和气的女老总和她身边明显没有恶意的军人，脸色舒缓了一些点着头说：“应该的，应该的。不知大军在这里住多久，需要派多少粮食？”
“村长误会了，我们八路军有纪律，不准侵犯群众利益，粮食物资我们都有，不需要村里提供。我们的战士也不许骚扰百姓，你们大可放心。只是我军要用一些柴草、马料，村里如果有我们愿意现钱收购。”
还有这样的军队，当初咱们可是见过北洋军、奉军、西北军、晋绥军的，哪个不是强买强卖、偷鸡摸狗的，奉军还糟蹋过小媳妇、杀过人呢。虽说天下乌鸦一般黑，可这位女老总慈眉善目的，不像在说谎。
犹豫了一下说：“咱们山里柴草随处都有，大军需要，只管取用，不必采买，马料有些，需要多少，我带人送去。”
郭春莲看村长戒心未除，不好多说什么，就告辞说：“辛苦村长了，你们商量一下吧，有多少就送多少吧。我们部队和医院就在村头，有病有伤的可以过来免费治疗。告诉乡亲们八路军战士也都是穷苦农民，绝不会祸害地方、伤害百姓的。您忙，我们回去了。”
村子里的人看军人们离去，纷纷探头探脑地走出院子，凑到村长身边。“老栓叔，这是哪个旗头的队伍，怎么还有女人？”
“他们要派粮还是要抽丁呀？”
“我听他们说有医生能看病，正好我爹的腿打猎时摔伤了，他们给看不？”
“这军队还真是不一样，不抢东西不砸门，说话和气，还要给咱们挑水，我看挺好。”
……
王老栓咳嗽了一声，打断大家的议论说：“我老栓当村长15年了，还真没见过这样的队伍，吃自己的粮，用咱们的柴草还要给钱，还免费给大家看病。口口声声说他们也是穷苦人出身，不祸害百姓，你们信不？”
看大家都犹豫着不吭声，想了想说：“你们各家拿出30斤马料，凑凑送过去。山子把你爹背上，咱们一起过去探探虚实。”
营地里，郭春莲正暗自垂泪，旁边的地方工作科科长刘睿劝解着：“部长，你别难过了，这些百姓都被各路军阀欺压怕了，对咱们不熟悉，过几天就好了。万事开头难，咱们见到了村长，他们答应提供马料就有进一步接触的希望，只要他们来，不信他们不被咱们打动。”
“我在军长面前保证要尽快把地方工作开展起来的，可谁知他们连门都不让进。这要到啥时候才能卡开局面呀？”郭春莲委屈地说着。
“我说妹妹，你是太想出成绩了，这可犯了急躁病了。军长不是一再告诫我们地方工作要有耐心、要循序渐进吗？你呀就是太想让军长知道你能干了！”
“才没有呢，我就是觉得自己能力差，连这点小事都做不好。”
“别自己骗自己了，我们家大勇都说了，你原本在总部宣传科当副科长，就为了咱们军长，坚决要求回独立师，当宣传部副部长。虽然是平级调动，可这里要辛苦很多，危险很多。你放心吧，军长从来就没有瞧不起你过，反而说你很勇敢，很有工作能力，叮嘱我们多多支持你工作。”
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