干部会后决定陈昌浩、李卓然、王树声组织部队学习十大纲领，两日后启程前往渡口过河，陈海松立即带领工兵部队赶往黄河渡口架设浮桥。
离开绥德县城，陈海松让步行的教导师工兵营及物资大车以正常行军速度，随后赶来。骑马行军、马驮物资的独立旅工兵连随他打马而去。
沿路满眼土黄、墚峁起伏、沟壑纵横。自宁夏吴忠过河以后，张掖出征的部队就进入了流水侵蚀下地面被分割破碎形成塬、墚、峁的黄土高原地形。经过半个多月的行军战士们已经逐渐习惯了这种不同于川陕山区、张掖武威银川平原荒漠戈壁的陌生地貌。陈海松组织干部战士了解这些地形特点，分析各种地形对于作战行军的影响，沿途频繁组织山区机动、预设伏击、阵地阻击等对抗演练。
一路上遇见几批自吴堡而来的赶牲灵驮队，见有军人经过，都恭敬地让出大道，靠在路边。几十头毛驴身背驮架，用细长的麻绳串住笼头，在起伏的山路上跟在几个商人的身后，向绥德、榆林、延安而去。
山道弯弯，人稀路长，几个分散在驮队中间穿着坎肩、裹着白羊肚手巾的后生不时放开歌喉，在叮咚铃声的应和下用浓重的乡音唱着粗犷高亢的民歌，抒发着内心的欢乐、思念、哀愁，驱赶着旅途的无聊、寂寞、孤独。
傍晚工兵部队与前期过来勘察地形的先遣队会合，陈海松会见了国民政府委派的县长，出示过河抗战的军令，对方一番赞誉后满口答应，愿意提供渡船帮助大军过河。
听陈海松提出要在黄河上选址搭建浮桥，很是惊讶。想了半天说建桥耗时费力，需要征集大量民夫船工、需要大量木料等物资，没有一个月很难建成，恐怕会耽误贵军军务。
陈海松说我军工兵部队保证可以在3天之内建成此桥，只需提供民船、木材、绳索、铁钉等物即可。县长犹豫了一会表示要和船民商议，还需与河对面山西省柳林县军渡镇方面联系通报，共同提供配合。
第二天陈海松一行来到黄河渡口附近查看地形，才知道两岸的吴城、军渡是晋陕间著名的水旱码头。西通陕北的绥德、榆林、延安、靖边等地，东连晋中的汾阳、平阳、介休、孝义，南达侯马、运城，产自西北大量的盐碱、皮毛、粮食，东南路来的‘洋广杂货’、大块煤炭经此为中转，运往东南西北。
所以不大的吴城，却是商铺林立、客栈满城。渡口上船只往来穿梭，人喊驴嘶，热闹非凡。看见大军也不避讳，几个船家主动上前搭讪。
一个中年船家指着河中一条大摆船自豪地说：“哦地这条船，一次能摆100人，老总五六百人，哦大半天就能摆过去，加上马匹，也就一天工夫。摆的快也便宜。”
陈海松问他：“两万人马你们要用多长时间？”
那船家一怔，好家伙是大部队过河，他和身边几个船家盘算商议了一会说：“那哦一家可吃不下，得把两岸船只都集中过来，日夜不停地摆也得十天。”
另一个年长者看陈海松满脸的焦急，提议道：“老总们要去打鬼子，哦们愿意帮忙，只是贵军有大批骡马，此间舟少船小，虽然河面平阔，但也得十天以上。如果修一座浮桥，过河倒是能快一些，只是修桥太难，没个半个月以上很难造好，反而误事。”
“听老丈口气，这里修过浮桥？当时情形如何？”
老者惋惜地说：“将军有所不知，民国五年商震将军驻防绥德，与晋中通好，曾在此修建浮桥，耗时半个多月，用工极多，眼看就要合拢，谁知缆绳绷断，船只木板随流而下，此后再也无人提议修桥。”
陈海松拱手说道：“原来此间也曾架设浮桥，敢请老丈费心，指点一下当年架桥地点，细说下当年架桥情形。”
老者看他真诚，便带他们来到上游一处河流狭窄处说：“商将军当初以为此处狭窄，用料会少，却不知河窄流急，造桥更难。他在两岸钉上木桩固定缆绳，沿缆绳向河中心密布小船，小船间铺上木板，两岸同时开工，一条一条靠拢延伸，也许是小船过于密集堵住了水头，绳索难以承受，从中间崩断，以致前功尽弃。”
“所用绳索有多粗？”“少说也有两寸。”
“木桩可曾牢固？”“河岸边都是沙土，并不牢固，全都拽入河中。”
回来的路上，陈海松问老者：“这里摆渡兴旺，船只不少，一次可以集中多少？”
“大摆船只有3艘一次可渡百人，小摆船两岸能有五六十只，一次也就能送一二十人。”
“县城附近黄河最宽处有多少？最窄处商将军修桥处我看也有40丈吧？”
“将军好眼力，那里的确是40丈，最宽处在下游有80丈，只是岸边就是山坡，没有平地，很难施工啊。”
回到渡口，几支勘测组正好赶回，大家展开各自绘制的简图，报告自己选定的位置，各组都是沿河走了一个来回，按照陈海松给出的条件，不约而同地选在上游城边一片水流平坦、河岸宽阔，两岸都种有高大树林的地方。刚才回来的路上，陈海松也中意这里，向老者打听这里叫槐树坪。
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