姜佑这些日子和昌平相处下来，已经对她颇有好感，瞧见前几日布炎对着他妾室那副样子，也不忍心瞧见她往火坑里跳。再说了，从朝政方面，太皇太后那个老妖婆也还是死性不改，今日她寿宴，太皇太后还不消停地借着这个由头重新回宫，昌平总归是她的嫡亲孙女，她要是嫁到鞑靼，万一太皇太后势力壮大又该如何是好？她可不想让政局再复杂了。
她垂下眼道：“在齐朝嫁女儿总比娶儿媳更要看重些，寻常小户人家尚得谨慎行事，更何况嫁宗室女呢，这事儿急不得。”
布炎拱手道：“皇上，我们王子默啜年岁也不算小了，却因着对大齐倾慕已久，将王妃之位空悬，这次一心盼着我这次回去能给他带去喜信，还请皇上不要王爷希望落空啊。”
姜佑咳了声，抓住话柄道：“你们默啜可汗已经二十六了，我们昌平公主却才十六岁，汉人成亲讲究年岁相配，这门亲事实在不妥。”她想了想道：“不如从朝中重臣的掌珠中，择一位年貌相当又心甘情愿的嫁过去。”
这话一出，底下好些大臣心思活泛开了，有心疼女儿的自然避之不及，有权柄心甚重的心里却打起了算盘，没想到布炎却道：“皇上，我们默啜可汗好歹是位王子，岂能随意拿大臣之女充数，他难道还配不上大齐的宗室血脉吗？”
姜佑被他连番拒绝弄得也沉了脸：“你方才拿文成公主举例，那我倒是想问一句，文成公主带去的陪嫁壮大了吐蕃国力，反倒让吐蕃对唐朝虎视眈眈，难道你们鞑靼也存了效仿吐蕃的心思不可？”
布炎微变了脸色，慌忙躬身道：“臣，臣自然不敢。”他这人蛮横骄纵，虽然一时弯腰屈膝，不代表真就是个甘于低头的人，骨子里的狠劲上来，目光炯炯地盯着姜佑：“臣是真心代表默啜可汗求娶公主的，皇上是上朝之主，何必处处刁难？”
姜佑冷着脸道：“大齐的公主都是在宫里尊养惯了的，说什么也不能跑到贫瘠之地受那般蹉跎。”
布炎眼底怒意一闪而逝，却哈哈长笑了一声：“皇上既然舍不得公主远嫁，臣倒是有个法子，既可让我鞑靼和上朝缔结姻亲，也可免了公主的苦楚。”他一拱手，目光毫不掩饰地落在姜佑身上：“听说皇上还未迎娶君后入宫，不如就让我鞑靼派来一位身份才貌俱都配得上皇上的男子，充入皇上后宫，您以为如何？”他轻浮笑道：“皇上若是愿意，臣愿意毛遂自荐。”
姜佑面无表情地看了他一眼：“朕是大齐天子，岂能迎娶异族男子为君后，这不是笑话吗？”她把手里的酒杯转了转，又嗤笑道：“你们若是硬想塞人来也可以，拉进宫来做个没品阶君妾男宠之流，到时候任打任骂就不好说了。”
她说这番话的时候，薛元似笑非笑地看过来一眼，她后背一紧，还得咬牙硬忍着。
布炎气得脸色铁青，僵直着身子回了原处，昌平见姜佑咬死了没松口，对着面前的桌案长长地出了口气，却也没心思再看歌舞了。
姜佑见布炎安分下来，趁着歌舞暂歇的空当，正要对着众人说几句场面话，偏布炎这个不长眼的东西又开了腔：“皇上，莺歌燕舞好是好，可我等都在马背上厮杀长大，瞧见歌舞升平总觉得少了些什么，不如就请皇上选了大齐的勇士来跟我们比试一番马术，也算是我等为皇上佐酒助兴了。”
这些年鞑靼和大齐交手过许多次，大齐虽略占上风，但却没有压倒性的优势，尤其是鞑靼人精通马术，这点汉人军士远远不及，这些情况姜佑自然知道，他明着提出要比马术分明是要当着众人的面打大齐的脸，不答应是胆怯，答应了要是输了更丢脸。
还以为是个蠢货，没想到却是个有锋芒的，姜佑微眯了眯眼，就听布炎呵呵一笑，目光扫过她周身，最终定在腰间那块盘龙纹玉佩上，对着她拱手道：“皇上身上这块玉佩光彩熠熠，一看就不是凡品，而且还是皇上贴身佩戴之物，臣请皇上拿这个做彩头，若是臣赢了，就把这个赏给臣。”
这玉佩虽然稀罕，但要说价值连城倒也不至于，可上面刻得盘龙纹意义非凡，更何况还是她贴身佩戴的，让一个异族男人拿回去成什么样子？
底下有大臣立刻站起来为皇上分忧道：“鞑靼使臣不知我大齐规矩，舞蹈弄棒这种凶煞之事实在不适宜在寿宴上表演，不如请使臣另换个项目来……”
姜佑的性子这时候不应战才奇怪，她摆手示意那大臣坐下，忽然就见薛元起身，向前一步道：“启禀皇上，既然鞑靼使节执意要比，臣愿意请战领略鞑靼使节的招数。”
他一发话，殿中十几个武将都站了起来，当中就要镇国公和张东正。
布炎先瞧见薛元起身，脸上不由得惊艳之色，虽然他见过薛元画像，但画像又怎么比得上本尊万分之一的风采？不过随即他就面色轻鄙，薛元再怎么得势也不过是个太监，敢应了他的战简直是找死，他目光在薛元白净的面皮和丹艳的红唇上掠过，眼底的轻鄙之色更为明显。
姜佑怔了怔，见薛元一言不发地看着布炎，眼神带了些阴霾，知道他是动了真火了，咳了声儿道：“那就由薛卿出战吧。”她转头看向布炎：“寿宴确实不宜舞蹈弄棒，那就一局定胜负吧，你打算派谁出战？”
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