再走出几里路, 果然到了那家打着酒幌子的山村小店。店后临河，店前靠路，店门两旁栽着一溜杨柳，一湾碧水漏瀑东流。店前老槐树旁的，长竹竿上挑着个幌子, 上头歪歪斜斜果真写着建宁吟的两行字。
康熙骑在马上道：“好一处小桥流水人家！”
穆子旭说：“三姑娘这份眼力，真是让属下等人心服！”出门在外, 康熙等人为了不暴露身份，便打扮成行商。他是龙公子, 建宁大家就叫她一声三姑娘。
老板娘是个极干净利落的中年妇人, 见到有客人路过店前, 连忙热情的招呼迎进店中，又给建宁和康熙张罗靠窗景致最好的位置，又让店中的小二将马牵下去喂上上好的草料。
康熙又让几位文大臣同座，众人和皇上一桌无不正襟危坐，最多只敢坐一半椅子，哪个也不敢乱动, 唯有建宁习惯了这种与君同食, 平起平坐的环境。
点过了酒菜, 康熙问道：“索老三, 这是到什么地界儿了？”
索额图连忙恭肃起身，还未答出口, 老板娘已经快人快语地说到：“爷台们, 是到了三河镇了, 喝一坛咱们三河镇的美酒，保证您下回还愿意来！”
明珠看看窗外最自然不过的景致，说道：“这店开的不俗。不过，幌子的口气似乎太大了些，你家的酒能比得上汾酒？”
他们这二十多人坐了整整五张桌子，一下就把小店挤满了大半，老板娘眼瞧着领头的少爷小姐又气度不凡，雍容华贵，知道客人有来头，一边忙着布菜，又将煮酒的大铜壶放在烧得旺腾腾的火上，一边说道：“您老明鉴！只用闻闻就知道，咱这个酒味儿是甜里透着醇香，这酿酒的山泉水那是远近闻名的一绝，爷台别看我家门面小，也是一百多年的老字号了，全凭着好酒好景致。我祖公公在世时还说，幌子上头这几个字好像还是前明正德皇上写的呢！皇帝老子也是人，好的就得说好！”
康熙和建宁对视一眼，建宁说道：“正德都夸过的酒，我们可得尝尝，只是你怎么证明你祖公公见过皇上，他可说了那皇帝长什么样？”
康熙一脸宠溺的看着她，也想听听这老板娘要怎么圆回去。
老板娘费神的想了想，一边筛着酒笑回道：“皇帝老子嘛，那派头还能小了。可是咱们普通人比不了的，听祖公公说，他老人家左手拿着金元宝，右手拿着银元宝，肩上坐着只大雕，骑的毛驴儿的布袋子里面全都是人参，饿了就拿出一根当饭吃。”
话未说完，康熙一行人早已是哄堂大笑。
那老板娘却故作不解地说：“哎，我说的全是真的。皇上嘛，就这个样儿！”
康熙捧腹大笑，咳嗽着说：“……好，好！你形容得好，这才是个好皇帝呢！”又对建宁说道：“这下你可满意了，有了对比，这下知道我才是难得的玉树临风。”
建宁也是笑弯了眉眼，玩笑着说道：“把人参当饭吃太过奢侈，总算知道差距了，这饭咱们可吃不起，果然皇帝不是谁都能当的。”
随行侍卫们早就一个个前仰后合，捂着嘴笑得直不起腰来。
这老板娘可真是个难得的妙人，能把皇帝逗得也开怀大笑，实属难得，托她的福众人好好笑了一通，与康熙同桌的大臣已经是大笑失仪，就放开了很多，这顿饭吃得也格外香甜。
吃到一半，店中又来了客人，风尘朴朴书生打扮，因为这店面不大，康熙用膳又讲究食不言，所以其他几桌也是寂静无声的用饭，全不似别的食客那样大声喧哗，老板娘正觉得这一行客人与众不同。
新来的邻桌说什么就显得特别明显，“陈兄，在这遇见你真是太好了，咱们这也算是他乡遇故知了。”
另一人说道：“彭兄说得对，若是能得偿所愿金榜题名就更好了。”看起来他们是进京赶考的举子。
点过了菜，之前那人说道：“这科举考试可是不比从前，越来越难，参加的人越多，取中的机会越小，我常恨自己不能早生十年。”
“早生十年有什么用，科举不是一项都是千万人过独木桥吗？”
“你有所不知，十年前的科举可没这么麻烦，那时汉人参考的本来就不多，听说报名的人数常常还不够取中的名额呢。”
康熙意有所指的看了一眼明珠，明珠有些灰溜溜的摸了摸鼻子。他知道皇上是什么意思，明珠就是学问不太好，在众大臣之中，肯定是垫底儿的，但正是因为那一届报名的人少，让他轻松谋了一个同进士出身，现在为官作宰，是何等风光无限，若是以他肚子中的那点墨水，认真重新和现在的举子一起考过，落榜的可能性就很大。
那两人继续闲话，“谁让咱们生在这太平盛世呢，当今皇上除鳌拜，平三藩，已经定下了太平基业，朝廷的邸报和各项政令，都是息武修文，正是你我出头之日。”
先前那人道：“不过也有些可惜，一些真正的大家如顾炎武、黄宗羲等人的弟子们都不会参加，能得这些文学大家的传授，文章词句不知道是何等的精彩绝艳呢！”
“是啊，真是可惜！不过话又说回来，少了这样强劲的竞争对手，科举这座独木桥总算是不用那么难过了吧！”
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