“东西，最长距离一千公里；南北，最宽四百五十公里；总面积，三十四万平方公里，比一个英国还大。”
人丛发出一声惊呼。
“方才是谁说，库不齐是咱们早期练兵场来着？库不齐多大？一万五千平方公里。塔漠比库不齐大——”
“二十三倍！”我脱口应道。
“1895年，斯文赫定从麦盖提出发，沿塔克拉玛干最长轴的北纬39°线，率先横渡塔克拉玛干大沙漠。因为缺水，还没走到和田，就折戟沉沙啦。”
“当年斯文赫定的N39°他没走到头是吗？”一个坐在靠墙小桌子上的男士问。
“没。”我忍不住回头说了一句。
“那个瑞典前辈没走完的路，一百年后的我们来替他完成。”郝明说：“我们将尝试人类历史上首次以汽车驾驶的方式穿越这条线路。”
郝明用红外笔沿着枣核最长轴边画边说：“计划：从塔漠西端的麦盖提出发，沿北纬39°线一路往东，一直到塔漠东端的若羌，完成穿越。我们这次穿越的线路，是一条前人未曾走过的生僻线路，所有的经验都要靠我们自己摸。唯一可以借鉴的，就是去年我和小满从沙雅进，民丰出。”
郝明回身，从上至下，在枣核中间部位画了一竖，又转过脸，向着大家说：“北南线，是塔漠最好走的线路。对我们N39°的穿越，到底有多大帮助，还是未知数。这段直线距离一千公里的沙漠无人区，究竟是不是不可逾越的，需要我们挑战之后再下结论。探险，可以体现一个国家的经济活力，和一个民族的生存能力。只要我们谨慎细致，哪怕尝试过了，证明确实难以通过，也是一种探险精神的体现和发扬！”
“对，”新来的米国军热烈赞同：“凡事都有第一次，不试试，永远不知道行不行！”
郝明看着画家，笑了。
“两门Jeep牧马人撒哈拉！三把锁！车辆准备中，预计明天晚上全部改装完毕！时刻准备出发！”老米情绪高昂，没想到遇到一阵冷场。
“我们都是长轴距车。”半晌，王小满朝老米丢过去一句话。
“短轴距车好，灵活，比方说，我的短帕——”
“行了行了，小万，别再吹嘘你们家的短版‘怕姐裸’了！”一个女人的声音。
我回头看了一眼，她也穿着户外冲锋服、软壳裤，戴着棒球帽，身腰挺拔，两手交抱，一直站在那里。我艳羡地瞧着她，她注意到了，向我看过来，我急忙把眼睛转了回来。
“短版在沙漠里，特别是过刀锋的时候，确实不如长轴距车安全。老米，你的牧马人都做了哪些改动？”郝明问。
老米从手包里拿出一张折叠的厚纸，展开后兴致勃勃地念：“底盘做了4寸升高；更换了18寸轮毂；改用固铂35/55/18 STT大轮胎；加装了PIAK前杠和ARB定制双备胎后杠；改用了OME重载避震和弹簧，加了水箱护板，换了四根氮气避震，安了TJM涉水喉；拆除了后排座椅；主油箱加大到135升；还定制了240升副油箱——不过副油箱控制开关、油表还没安装好，那什么，我让老光加班加点给我干。”
“四寸太高了，重心不稳，容易翻车哈~~特别你是小车。”王小满说。
老葛把他的一只长胳膊伸到半空，大呼一声：“老米，你甭听他俩吓唬你。我的罗宾汉也做了四寸升高。”
老米向老葛投去热烈的一瞥，竖起两根手指，做了个“V”的动作：“葛兄也是牧马人？”
“比你多两儿门！”
“个人觉得，牧马人综合指数高，沙漠欠缺。大速比是美国人爬石头的改装方案，不适合沙漠——老葛，我每次这么说，你就撇嘴，那我不说了。”
“那是那是，谁说牧马人不好我跟他急。越野性能真是没得说的。开过的人都知道，死亡抖动、跑方向、前后桥差速器爱漏油、桥硬坐着不舒服、四处漏风，那都和我没关系。同样的沙漠哈，八〇爬一个坡，得歇半天；牧马人连着爬几个坡，竟然踩死不高温——我还以为牧马人水温表坏了呢！”
“扯淡，我怎么就没几次高温过。”
“所以我说，牧马人牛嘛~~”王小满笑眯眯地。
“是日系车强悍，还是美系车强悍，现在下结论还太早，几天后咱们塔漠见真章！”郝明对米国军说：“明天我去光头那儿，看看你车去。其它的听着，倒没什么纰漏。”
郝明看了看王小满，见他没什么表示，接着往下说：“我们的轨迹，偏差会严格限制在±5′，也就是10公里的范围内。我们没有向导，也没有补给车队为我们提供后援支持，我们唯一能依靠的，就是我们自己。‘无兄弟，不越野’，说的就是在野外团队合作的重要性，没有团队成员协作互助，在条件极度恶劣的野外，任何一个人都是走不远的。所以我们只提倡团队精神，不鼓励个人英雄主义。”
王小满说：“去这种地方，不遇到事儿还好，遇到了事情，还得是兄弟才行。”
“去这种地方，肯定会遇到事儿，这想都不用想，”老葛冲王小满大喊了一嗓子：“到时候，吹灯拔蜡，各人会是什么反应，能不能有难同当，走着瞧吧。”
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