南城，沈宅。
沈瑾与郑氏母子相对而坐，屋子里安静地不行。沈瑾脸上，并无即将殿试的忐忑与兴奋，反而带了几分疲惫与落寞。
郑氏不忍，柔声道：“我又不到别处去，都是一个坊里，不过前后街，你什么时候想我，半盏茶的功夫也就到了。”
沈瑾眼圈发红：“就这样住着不行么？这是京城，不是松江，谁又能晓得什么？”
郑氏道：“之前你闭门读书，不见外客还说得过去，等到殿试完了，还能继续闭门不出？都是小春嘴快，本来还想着等你殿试完再说此事，你既现下知晓了，我也就不瞒你，院子是年前就赁好的……”
沈瑾低着头，心里钝钝的生疼。
郑氏道：“别再想东想西，人要学会知足，就算不在一个院住着，你就不认我这个生母了？”
沈瑾抬起头，犹豫道：“就算要搬，也未必要殿试完了再搬……且等等再说吧……”
郑氏道：“赶早不赶晚，要是因此落下口舌，徒劳无益……都说男儿成家立业，你的亲事耽搁了这几年，等殿试完了也该提及……且不说老爷与老太太如今在南边，就算他们要做主，也叫人不放心。要是宗房大老爷在京就好了，他是族兄，又是族长，你的亲事托付给他也说得过去……如今沈家虽有几房在京，瑞哥儿也在二房，可他是弟弟，也是嗣子，嗣亲长辈那边定也不愿他与四房牵扯太多，不好麻烦；剩下的只有五房与九房六爷那边，五房怕是不愿意接这样的事，也应付不了老爷日后责难，六爷那边倒是能央求一二……”
沈沧去世后，沈理虽不是沈家品级最高的人，却是最有权势的人，毕竟他是京城，背后还有个阁老岳父。而沈洲与沈珹两个，品级虽比沈理高，却是外放出京，离了大明权力核心。
至于沈瑾的亲事，自打沈瑾去年中了解元做媒的人就没有断过。就是进京后，街坊邻居知晓这里住着一个解元老爷，也有不少人托人打听。
只要是读书人都晓得南直隶解元，那可是十足真金，只要不弃考，一个进士跑不了的。
郑氏没有接触过沈理，却是知晓沈理受过孙氏大恩，当年曾为孙氏出面做主过的，沈瑾如今是孙氏名下之子，将婚姻大事交给沈理这个族兄，也不算冒失。
至于沈理一直不大待见沈瑾之事，沈瑾并没有提过，郑氏也不知晓。在郑氏看来，既是沈瑞都不曾因当年的事情迁怒沈瑾，那当年的事情早已算是时过境迁，毕竟沈瑾是沈氏子弟，又是大有前途，族亲兄弟之间只有交好拉拢的，万没有因多年前的旧事疏远的。
沈瑾听了，苦笑道：“太太虽去世了，还有老爷与新太太在，六族兄怎么能越过老爷做主我的亲事？”
郑氏道：“不过是借个名头，总不能任由老爷做主……”
沈瑾不想再提及此事，便道：“上次舅舅说想要送两个表弟进京读书，如今天气暖和了，是不是去封信问问？”
郑氏道：“等你殿试完再说，并不差这两天。”
郑家小舅早年在山西做知县，熬完资历升了知州，去年进京想要谋京缺，最后没能如愿，如今在保定府做知州。保定府虽也是书院，可到底比不上京城。加上沈瑾会试成绩好，殿试不出意外，总要留京，郑小舅就生了送子进京读书的心思，也是想要让儿子与外甥好生亲近，表兄弟以后互相扶持。
郑氏虽疼侄子，却不会越过儿子去，不愿意为此事让儿子分心，便一直撂下没提。
沈瑾道：“等殿试完就打发人去接吧，再耽搁下去天又热了……”
母子两个正说着话，就有婢子进来禀道：“大爷，前头有客至，全三爷与瑞二爷来了……”
郑氏闻言一愣，沈瑾已经站起身来，道：“您先歇着，儿子去前院。”
郑氏点点头，看着沈瑾去了，脸色有些怔忪。
婢子道：“太太要不要更衣？”
郑氏顿了顿，摆摆手道：“大爷不会带他们过来，不用费事了……”
*
前院客厅，沈全看着门口一丈见房的院子，道：“这院子还是太小了，瑾哥儿也该开始寻新宅子……”
沈瑞道：“状元有赐宅，说不定不用瑾大哥费事……”
沈全看着沈瑞，笑道：“瑞哥儿倒是对瑾哥儿有信心。不过也说不准，瑾哥儿乡试、会试成绩这这里摆着，三鼎甲是跑不了的……”
话音未落，就听门口有人道：“三哥真是太高看我了……”
沈瑾来了，正好听到后半句。
沈瑞站起身来，兄弟几个见了，重新落座。
沈全见沈瑾眉眼之间带了抑郁与疲惫，只当他担心明日殿试，开解道：“你会试排在第二，殿试总不会落到前十开外，最差也是二甲第七，还担心什么？难道还死心眼只盯着状元之位？”
沈瑾摇头道：“三哥误会了，我没只盯着状元。就是这几日读书读得乏了，有些心累……”
沈全道：“再累也就剩一天了，我与瑞哥儿两个还不知要熬几年呢，想想都头疼。”
沈瑾道：“不过是三哥与瑞二弟都耽搁了，要是下场，定也顺风顺水……”
沈全摆摆手道：“那说的是瑞哥儿，我可没有那样底气。”
沈瑾笑了笑，望向沈瑞，仔细看了两眼，带了担心：“怎么又清减了？就算是读书勤勉，也要爱惜身体。”
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