沈全与毛迟走了一会儿，高文虎与寿哥也该走了。
沈瑞这里还罢，知晓寿哥身份，晓得是轻易见不着的。自己三月之内见了两遭，虽结了缘分，可福祸不定，以后见不见的并不强求。
何泰之这里，难得遇到投契的玩伴，对着寿哥恋恋不舍起来：“你我虽只见了一遭，可既做了朋友，往后还是当常来常往的好。什么时候再见呢？”
寿哥得了新朋友，不无欢喜，可行动之间不得自由。这次来沈家，还是央求了许久的结果。
何泰之见他迟疑，只当他家里管束的严，道：“是不是为了准备童子试的缘故，你家里勒令你闭门读书？你是明年下场？”
寿哥苦着脸，点了点头。
左右都是读书，虽说不是为了科举，可也足以让寿哥拘的慌。
何泰之眼睛一亮，指了指沈瑞道：“都说近朱者赤、近墨则黑，有个县府两试的‘案首’摆在这里，你还担心什么？只管与家中长辈说去，说不得尊亲还巴不得咱们在一道读书呢？我原也读书读得燥，心烦的时候捧着书本半日功夫也瞧不进去一个字去，随着瑞表哥一道读书后，学习的时间虽比自己在的时候长了，却不觉得累，反而学进去了。”
寿哥眨了眨眼，道：“这是尚书府邸，你与沈家是表亲，往来自是无碍的……寻常外人，沈尚书与沈夫人怎会允许他扰了沈大哥学习……”
听他这样一说话，何泰之也不好自说自话。
沈瑞允他过来一起备考，对他也多有提点之处，自己已经占用了他的时间，再来一个沈瑞还真的未必乐意。
何泰之不由讪讪，望向旁边的沈瑞。
沈瑞只当没听见，正同高文虎说起武举的事：“武举也要考策论，是避不过去的，不过到底不比文科费事，拢共就几本书，你一年啃一本下来，有个六、七年的功夫也差不多。”
高文虎苦着脸道：“沈大哥，我真不是读书材料，兵书也是书，我认识字就是看不懂……”
沈瑞道：“寿哥怎么说？”
高文虎耷拉着脑袋：“寿哥说让我尽力，实在读不进去也没法子……”
沈瑞安慰道：“你才十三岁，也不用太着急，先学两年看……”
寿哥见沈瑞只留心高文虎，不怎么搭理自己，就不乐意了，想着何泰之方才的话，便笑嘻嘻道：“沈大哥，以后我能不能过来寻你一块读书？”
他想要看沈瑞怎么推托，不想沈瑞却是点头道：“欢迎之至！”
寿哥一愣，挑眉道：“你也不问问我是哪家的？就敢让我随意出入沈宅？”
“那你是哪家的？”沈瑞从谏如流地问道。
寿哥卡壳了，吱吱呜呜说不出来。
何泰之却是不干了，埋怨道：“你这人恁地不实在！这样的装扮，又隐姓藏名的，哪里有这样交朋友的？”
寿哥被指责得满脸涨红道：“我又不是故意的。是长辈们管的严厉……”
何泰之不以为然，撂下脸道：“我们是街头的地痞流氓，还是见不得人的狐朋狗友？就算你是公侯府邸出来的小公子，难道身份就比大家尊贵了去？我们这些人，竟还不配做你的朋友了？”
寿哥今日欢欢喜喜地大家顽了半日，正是满心舍不得的时候，就被何泰之这样连番指责，不免心中委屈，圆圆的眼镜瞪着沈瑞，里面带了几分恳求。
在他看来，沈瑞虽有些装模作样，可行事算是大度洒脱。二月里在羊汤铺那回，即便晓得他身边带了随从侍卫暗中跟随，过后也没有多啰嗦一句。
何泰之这样的性子，就有些咄咄逼人。
并不是他不实在，而是他真要将身份亮出来，别了尊卑，还怎么做朋友？
就是高文虎这里，能将尚书公子当成新朋友，也未必敢将自己当朋友。
沈瑞见何泰之越说越恼的模样，皱眉道：“寿哥即不说，定是有自己的苦衷，好朋友只当互相体恤，斤斤计较不是为友之道！”
何泰之被说的抹不开脸来，嘟囔道：“我还不是为了瑞表哥抱不平！瑞表哥读书这么紧，还抽出一日功夫请客，又专门找了我们来当陪客，这般看重新朋友。可寿哥这样装扮上门不说，连身份也遮遮掩掩的！”
沈瑞道：“君子之交淡如水，何必刨根揭底？难道寿哥是公侯公子，就要趋而奉之；寿哥是寒门丐户，就避而远之？表弟向来不是那等挑剔门第的势利人，寿哥到底是什么身份又有何要紧？”
何泰之被说的讪讪，对寿哥作揖道：“是我言语刻薄，给寿哥赔不是！”
寿哥带了几分不自在，小声道：“没事，我不怪你！我也有不厚道之处。”
何泰之脑补一番，带了几分怜悯道：“你家尊长定是拘你拘的紧了，使得你正大光明交朋友都不敢……不过没关系，咱们私下里交好……等过几年大了，大人们就不会这样约束人……”
寿哥忙不迭点头道：“好，好，以后得了功夫，可要常在一起顽……”
这两个孩子，说话之间变脸，说话之间又好了。
沈瑞在旁看着直乐，他毕竟不是真正的少年。若是让他像何泰之这样天性自然地寿哥凑到一处，他还真的做不到。
不过寿哥虽将何泰之当成小伙伴，可对自己也多了亲近、信赖之意，这就是沈瑞的收获了。
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