冬寒日短，申时末阳光已经西垂宫墙之外，投下大片乌影。
往常这个时候，朝议完毕，廷臣们或各归台城衙署，或休沐归家。近来皇帝却颇具雅兴，九卿以上者皆留西堂，或谈古论今，或臧否时人，或清谈竟夜。中朝以降，君臣内外和睦者无过于此。
今天自然也不例外，朝议尚未完毕，已有宫婢于西堂各廷臣座席或奉上酪饮，或奉上茶羹。又燃起因节省宫用而至晚乃熄的取暖地龙，很快整个殿堂便鼓起习习暖风。
过不多久，皇帝便与一干朝臣移驾西堂，各自归席，不必遵循朝议的礼节，惟求适意。
待众人尽皆落座，皇帝拿起面前案上的玉如意，准备为今天座谈定下一个基调。手中玉如意转指向距离他座席不远的温峤，笑道：“往日多论远古，其人其事泰半无考，后人因时势世风或增或删，其实难辨。今日不妨试论近史，中朝何以得国，诸公皆可畅言，便由左将军开始如何？”
所谓中朝，便是先晋，因其建都于中原而称之。众人没想到皇帝今天竟然起意讨论司马家如何得国这件敏感话题，心内顿生凛然，庆幸自己没有第一个被点到，同时也在思忖稍后轮到自己时该如何发言。
温峤被首先点名，便会心一笑。他由北地南来劝进，初为东宫侍官，与皇帝相结布衣，彼此投契。皇帝近来怪异举止，目的为何，他自心知。其意诸公邪？所图荆州耳！
看来今天皇帝是打算由中朝及于时下，要更进一步探一探朝臣立场。
心中有了这个认识，温峤正襟危坐，刚待开口，右侧太保王导却先开口道：“陛下所言，后人述史失于偏颇，臣以为然。温峤虽仕于中朝，其年尚浅，不如由臣试论之。”
皇帝见王导主动请缨，眸子便闪过一丝幽冷，然而他话已经讲出，王导以理相请，其年龄还是资历都冠绝场中，自然要比温峤更有资格谈论其事。
其他人看到王导突然开口，心内也是一奇，往常此公总是喑声自处，少有高谈阔论于人前，今日怎么有些不同？及至看到皇帝略显僵硬的神色，便隐隐嗅到一丝火气，心中更是警惕。
“恭闻太保高见。”皇帝无奈，只能对王导报以微笑。
“高祖之兴，儒门称贤。然威著当时，正始之后，曹何之流皆伏威而亡，蒋、贾之属俱因幸而起。”
听到这话，众人脸色皆变得有些不自然，有如坐针毡之感。而堂上皇帝神色则更显僵硬，没想到向来恬淡雅致的王导今次辞锋如此凌厉。
高祖便是宣帝司马懿，以儒经义理显于当时，方得攫升重用。前半句话本没什么问题，然而后半句却直言司马懿正始十年发动高平陵政变，尽诛曹氏宗亲曹爽并其党羽，始得大权独揽，任用幸佞，威临当时。
这虽然是事实，但大庭广众宣讲出来，皇帝心中怎会淡然。
然而王导却并无作罢之意，继续说道：“及至太祖以罪诛高贵乡公，诸贤家庙并废，内外威望毕集，国自至耳。”
若前一句还有所保留，那后一句便将司马家不臣于君、篡权谋逆的恶行赤裸裸披露出来。皇帝闻言后已是情难自控，蓦地站起身来，攥紧手中如意，双眼直视王导。然而王导垂眼正身，神色依然寡淡。
众人似是难禁地龙热浪于堂中翻滚，或是以手扇面，或是捧茶低啜，眼神左右飘忽，不敢再抬头去看。
啪！
一声清脆之响，皇帝手中如意摔于殿下，正当众人心弦一紧时，便见皇帝以手掩面，跌坐于榻上，语调悲戚道：“若果如太保之言，晋祚安得长久！”
听到皇帝这般表态，众人心弦一松，暗道今日这场无形风波该是过去了。
然而正在此时，堂中另一侧则响起一个稍显冷厉之声：“太保谬矣！高祖行迹，岂独正始！抗蜀压吴，功勋彪炳。检索天下，遗贤并举。开渠囤建，天下欣赖！”
众人转头看去，只见发言者是领军将军济阴卞壸，乃是一个从于东宫的社稷纯臣。对于王导所言，据理以争。正当众人担心风波再起时，却见早先发惊人之语的王导如瞌睡了一般，只是垂下眼睑，并不回应。
堂内气氛有些尴尬，列席在最下方的庾怿眼眸暗转，将众人神态各异的表情收入眼中，心内却在思忖，大兄若今日在堂上，不知会作何论。不过旋即转念又想到那沈家小郎若能列于席上，不知又会有何惊人之语？
早先他有谋外任之心，得沈哲子劝告留于建康，如今已经由门下黄门侍郎转任尚书吏部左丞。虽然不任吏部主官，但时下吏部尚书陈留阮孚终日醉卧酣睡于家，不理事务。吏部选官任事，庾怿便有极大话语权，已经算是重用了。
皇帝又感慨几句，勉励卞壸又谢王导之教，不打算再延续先前话题。继而视线落于位于堂下后排的庾怿身上，便笑道：“内兄又是茕茕之身，不知诞伯又醉于何乡？”
庾怿没想到皇帝转移话题落在自己身上，诞伯便是吏部尚书阮孚雅号，堂堂吏部主官终日醉的不见人影，自然是严重渎职。皇帝虽是调侃语气，庾怿却不方便直言主官之非，因而一时间不知该如何回应。
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