五月中旬。
江州局势的变化，别说严斌了，便是身在垫江的杜畿，都有些咋舌。
雍慎带着近五万南中兵马，抵进江州城外，停驻长江南岸，与向西退避百里的严斌等人对峙。但，两军至始至终，都没有任何交锋。
严斌、甘宁等人自认为营寨的防范已经很松懈了，可那雍慎就是不动，仿佛并没有动手的意思。
包括江州城内的赵筰，亦是严守城池，丁点兵马不出。看样子，只要严斌等人不渡河攻城，蜀兵也坚决不会出城迎战。
放眼垫江城外，江面之上已经是汉中水师纵横的局面。残存数十艘战船的益州水师，一口气退回到德阳一带。
数之不尽的汉中兵及板楯蛮兵，渡过西汉水，兵围垫江城。
几日下来，昼夜兼攻。
只不过蜀兵兵力不少，又有城内民夫协助守城，一时间也破不了城池。
一批批蛮兵涌上，转瞬间便被城上弓弩射杀回来，呼啸而退。
这一幕幕看的在身后观战的杜畿连连叹息摇头，目光瞥向朴胡、杜濩等一众板楯蛮首领。彼等也是心有惭愧，不敢与杜畿对视。
“诸位头领，吾大周并非独制。尔等板楯蛮归附，吾家大王亦无刻薄。反是时而资补，待汝等与吾汉儿无异。各部蛮兵，也悉数派遣精锐、官吏训之，赏罚有度，不曾有失！”
杜畿说到这里，顿了一下，冷哼两声继续说道：“再观汝等所作所为，临阵在前，攻城不力，虚与委蛇。若非本指挥使无临阵斩将之前，尔等以为还能站在某家面前，听吾训责？”
杜畿一番斥责，让几位板楯蛮头领无不是面上青白。既有对大周强大的恐惧，又蕴含着一丝对杜畿的不满。
旁边的周国大将姚琼亦是冷哼生怒，站岀言道：“诸位，还不速速下去督战，今日若不能登上城头，本将必禀于大都督！骤时，责罚降下，可莫要怪姚某不讲情面。”
比起杜畿，姚琼的话无疑更加有震撼力。杜濩、朴胡等人，默不作声，只是拱手一下，径然直往阵前。
“杨将军，这几个蛮将，往日亦是如此骄纵？”
杜畿目不转睛的盯着离去的板楯蛮诸头领，看向汉中大将杨任。
杨任点了下头，言道：“哼，以往这帮人哪敢有异心，毕竟宕渠时刻驻扎着吾汉中兵马。现在大战一起，宕渠兵马抽调一空，没有后顾之忧，这些家伙的心思才活络起来。”
“噢，杨将军的意思是，杜濩、朴胡等人想要待价而沽？”
“差不多吧，这些年摄于周王天威，板楯蛮不敢有异动。但其等心中早已不满，值此机会若不趁机改善下他们的处境，那才叫怪事呢！”
杨任话语间，充满了不屑。
杜畿也听出杨怀的意思了，感情这板楯蛮的日子，似乎比以前还要难过啊。当年大王平板楯蛮后，朝廷对其等可谓是优厚不少。现在观来，似乎与大多数人想的并不一样。
或许，汉吏变本加厉也并非没有可能。毕竟，板楯蛮投降后，巴郡还是汉朝的巴郡。郡中官员、文吏多是益州人士，怎么可能会对这些搅得益州不得安宁的蛮子好！
甚至，汉中王似乎对这些蛮夷，也并不怎么样啊。
不过，如果按杨任所言，板楯蛮应该会更加卖力给自己看才是嘛……
“姚师帅，杨将军，这两日让弟兄们都盯紧点，畿总感觉这些蛮子，有所异心。”
杜畿沉思了片刻，低声与身旁两员大将言道。
姚琼、杨任对视一眼，对杜畿的话很是信任的点了点头。
作为益州调查司指挥使，杜畿的能力还是消息的来源，都要比他俩强。更何况，人家又深得周王信任，该有的态度还是要有的。
又是两次攻城，即便有着一众头领的压阵，蛮兵还是未能登上城头。接连的失败，对于士气的打击不可谓不大。
随着金锣响起，一名名板楯蛮士兵，精疲力尽，垂头丧气的回到阵中。
接着，三军收兵回营。
次日一早，杜畿收到南面江州严斌传来的消息，立即传唤姚琼、杨任前来。
三人聚首。
“南中雍慎，携余者豪族，出兵直抵江州。严将军他们，已经被迫向西后退百里。”
杜畿将信报的内容，说给两人听。姚琼不太明白南中的状况，疑惑问道：“指挥使，不就是一群豪强嘛，还能威胁到吾等？”
“姚将军久居凉州，不知南中状况。南中数郡，豪强十余，为首者便是雍氏。其下孟氏、朱氏，余者不值一提。但这三家在南中势力极其庞大，南蛮各部落，悉数为其爪牙。再持之天险，便是那刘焉，都只能默认雍氏在南中的统治地位。”
杨任向姚琼解释了一番。
闻言，姚琼还是有些不屑，但也没说出来折杨任的面子。
旁边杜畿点头认可杨任的话，基本上与自己得到的情报没什么区别。
“雍慎有近五万人，现在还不知其是否与刘璋暗合，所以吾等万不可大意。”
“五万人？”
姚琼眼珠子都差点瞪了出来，问道：“南蛮那荒僻之地，能聚集出五万人马？”
对于这个数目，姚琼是真没想到。本以为那几个豪族能凑上一两万人马就顶天了，现在似乎跟自己想象的确实有些差距啊。
杜畿理都不理姚琼，继续说道：“这样，杨将军，汝稍后传令水师火速南下，一定要阻拦南中兵渡河北上。某亦会责快骑，命严将军等人牵制南中兵马。”
“诺，指挥使放心。这次任亲自压阵，必不使南中雍慎，扰乱吾大军。”
“好！”
“姚师帅，这些时日务必使将士们加强戒备，以备不测！”
“诺！”
姚琼拱手喝声。
“就先这样吧，二位且先下去准备。”
“末将告退！”
两人一走，杜畿又伏身于案，专心致志的写着一封书信，而后封泥。
“老七，将此信速速送往阳平关，务必亲手交予大都督！”
“诺！”
帐后转出一人，来到杜畿身前，接过信封，塞到怀中。
正欲转身离去，又被杜畿唤住。
“老七，那些蛮子，近日可有异动？”
“异动谈不上，但确实有些蛛丝马迹。吾已经派了几名弟兄，紧盯杜濩、朴胡等人，指挥使放心。”
“好，一旦发现什么不对，立即报吾！”
“诺！”
“去吧……”
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