袁世凯就是最好的例子，原来慈禧任命袁世凯为两江总督，也有为自己在南方铺路的意思，但袁世凯到了南方之后，显然胆子大了不少，不仅公然在南方招兵买马，扩充军队，而且截留朝廷的岁赋钱粮，这次上折建议清廷与华东**讲和，显然就是意有所图的，慈禧那能再相信袁世凯了，因此这两条路在慈禧看来都是难以选择的。
慈禧沉思了好一会儿，仍然不得要领，忽然道：“张之洞，你的意见呢？”
张之洞道：“回禀太后，兹事体大，臣不敢妄言决议。”
慈禧哼了一声，道：“就是因为兹事体大，所以才要多听听众人的意见，叫你说你就说，说的是对是错都没有关系。”
张之洞这才道：“是，依臣之见，先到是不忙决断，不妨去试探一下华东**的态度。”
其实从张之洞心里来说，是希望清廷和华东**合并，一来是中国不会陷入南北分裂的局面；二来这也是保全清廷的唯一办法，毕竟就算清廷逃到南方去，也不是只是多苟延残喘几年而己，但最终还是会被华东**灭掉，张之洞不希望中国分裂，也同样不希望清廷彻底灭亡，因此合并是最好的选择。
但张之洞也深知慈禧现在谁也难以信任的心态，而且他也不敢保证华东**会接受合并的条件，或者在合并之后，会不会对慈禧或光绪下手，因此在先前故意将合并的选择说得过于危险，而把南下说得轻松一些，他相信慈禧绝不会因自己这几句话就轻易的下决定。而在慈禧逼问他的态度时，张之洞又推到华东**那边，建议清廷先和华东**沟通，了解华东**对于双方和谈的态度，总之就是自己决不能轻易表态。
不过张之洞的这一句话到真是提醒了慈禧。现在清廷商量得这么热火朝天的，可还不知道华东**是什么态度呢！他们是否愿意和清廷谈判呢？又愿意接受那一种方案，毕竟现在的终极决定权不是张之洞说了算，也不是慈禧说了算，而是在华东**手里，只有华东**愿意和清廷谈判讲和，现在清廷的讨论才有意议。因此现在的当务之急还是去试探一下华东**的态度，看华东**是否又和清廷谈判讲和，又希望选择那一种讲和的方案，如果华东**选择合并，那么又能够给清廷皇室，由其是慈禧自己什么保障，也许华东**提出的保障，是自己没有想到的呢！如果华东**选择南北分治，那么清廷也就不用再多废话了，收拾收拾，准备南下，而商讨的内容也是到了南方之后，怎么和南方的督抚大员争权夺利。
想通了这一点，慈禧也点了点头，道：“那就这么着吧，这件事情还是交给你去办。”
张之洞赶忙施礼，道：“臣尊旨。”
而等张之洞离开了皇宫之后，慈禧才发现，原来张之洞到底还是没有表达自己的态度，因此也不由叹息，自己终究还是老了，考虑事情也难以周全，如果倒退10年，这次决不会让张之洞糊弄过去。
张之洞在当天晚上，拜访了华东**驻北京办事处，将清廷希望和华东**讲和，以及两条讲和的方案告诉华东**驻北京办事处的负责人，不过全部内容都是张之洞口述，而没有留下片纸支。因为张之洞深知，这种事情还没有定案之前，是决不能留下文字证据的。
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