四面一望，昏云蔽日，距离山洪已过去五日，若是活着，早就爬出来了，若是死了，早就凉透了。公主对张子娥并无难舍之情，她们是天底下最寻常不过的泛泛君臣，有过数面之缘，言谈大致投契，仅此而已。
惺惺相惜，有。
各取所需，也有。
隔着百年，死皮赖脸蹭一个伯乐良驹，伯牙子期般的美名，体面也虚伪。
情谊无须粉饰太重，曲子切莫谱调虚高，俗世之人自有跌打滚爬的活法，听不得甚多天上仙乐，强揣不得圣人情操。一成日在权势海中翻腾之人，焉能执意矜持，不愿湿一双绣鞋呢？讲究的早就打湿了衣裳，沉入海底喂了王八，不讲究的才能活在世上，继续扑腾两下。哪有传记中那般干净，故事里那般高雅，文人墨客热于笔札一出君臣情重之老戏，不过是因卖文为活，讨个赏钱罢了。至于添油加醋，愈写愈假，那……那谁叫愈是大白天里打着灯笼寻不着的，愈是叫人舒坦到想扔银子呢？
骗骗看客，骗骗而后之来者，同样骗骗不得闻达的提笔人。
排戏之人老道，晓得戏言全真不好听，全假太矫作，还是真假相杂，最为得宜。演戏之人清楚，放一点真，掺一点假，要的就是模模糊糊，求的就是真真假假，骗着骗着，指不定何日骗倒了别人，又或是骗住了自己呢？
公主既是戏中人，又是明白人，所以当小缘说出张子娥下落不明之时，她将心间慌张释为几年心血焚荡一炬的愤怒。银钱花了，脏活儿做了，今儿可好，人没了，换谁不一口恶气。气归气，气撒完了还得挂着笑脸儿去平原收拾摊子。好在这摊子不算太烂，尚可拾掇出几个宝贝，公主乃一通透之人，扯扯嘴角总归是能扯出个笑来。哭丧着脸怨天尤人是小家子把戏，眼泪花子它不顶用，流了再多也换不回人来。
千可以，万可以，惟有动容不可以。她深知以假意付真心之理，话中虽有高情厚谊，而内心则须不动不移，纵是那个在绿水青山间给予她希望之人，亦不例外。倾心相许这等事公主早已生忌，她头两次欢欢喜喜地将心捧出去，都失魂落魄地独自回来。
其间滋味，她不愿再尝一回。
龙翎驾马与她兜兜转转一无所获，消磨尽了白日光景。太阳偏西，晚上不易寻人，公主背靠龙翎望着残阳沉吟许久，随手将肩边长发挽了一圈。眼中如血的一圆落日，指腹摩挲的一缕长发，既是无声的哀辞，也是她最后的挣扎。百里疆场本就凄凉，自古征战去多回少，多少英雄豪杰洒血作古，她张子娥亦不能免俗。
罢了，明日无须再找，人可以死，路还要走，公主亲临此地，只为了求一个死心。如今她既已求到，那么此地不宜久留。
「公主。」
数米开外，低洼处中传来响动。些许迟疑后，苏青舟顾身一望，从马上跳下，凭借记忆摸索声音来处。张子娥蜷身在一棵歪枝老香樟下，以游丝之力拨开枝叶，在一片卷枯树叶中，露出满是疲倦的眼。
苏青舟显些怀疑是眼花错看，直至她冲到树下，伏身在地拨开樟叶才知道是真的。四目相对，心中一凛，张子娥唇上失血，脸色苍白，发乱粘衣，而曾经万般珍惜的麒麟玉，化作泥泞中一块破石头。灾祸毫不手软，可它碾碎的，只是形骸。娴习翰墨到底是养天地之气，旁人落魄至此是流亡之民，令人生怜，欲投个馒头，而她偏偏能坐实一恰经此处偶遇到山洪的书生，叫人想把她捡回去好生招待。
话本里皆是这么写的，要么是落难的白狐，会择日上门报恩，要么是下凡的神仙，摇身一变白须碧眼，最不济的，真是个实打实的穷书生，指不定哪日能攀蟾折桂报以千金。
总之，捡呗，捡了不亏。
话至此处，不禁念起当初钦红颜接济柏期瑾的恩情来，定不是几桌饭菜能打发的，这恩情柏姑娘到底哪日能还，还真是说不准。好在人家钦姑娘大度，从不计较，捡过国策门，捡过白石山，说出去能吹一辈子，笑笑也算值当了。
言归正传，面前之人利害相关，不捡不行。她当真虚弱，远观近乎一片蝉翼般单薄透亮的宣纸，经频日暴晒，其上文人字迹斑驳难辨，虽风骨犹在，却无实体相托，恍若水中幻月，轻轻触碰，即刻散落无形。
张子娥嘴唇翕动，苏青舟以为张子娥会说些什么，吁天诉苦，磕头认罪，自怨自艾，就连扯着裙角开始哭，她都不觉意外，而她万万没想到那双疲倦的眼竟然微微眯了起来——
她笑了，她笑时林中松涛皆徜徉。
这人每回都这样，你以为她死了，你以为心死了，当你万念俱灰想要回去，那人却好巧不巧出现了。
龙翎提步走来，举剑劈断醲郁枝叶。张子娥点头行礼，既而轻轻慢慢地抬起遍布血污的衣袖。衣袖之下，是赖在她怀中正沉浸于一段好梦的龙珥，脸蛋上白白净净的像个瓷娃娃。龙翎目光微沉，弯身抱起幼妹，将她安置在马车里。身上终于轻了不少，张子娥好不容易喘上一口气，拍了拍被压麻了的双腿。
「你……」公主迫不及待地想询问她的状况，不料张子娥捂住了她的嘴，说道：「听我说完。」
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