“所以你觉得拉普克在搞鬼？他想让奥维茨先生放弃我，选择导演布里奇斯？但是我的剧本是备案过的，他们怎么可能偷过去？”罗纳德听完理查德的分析后问。
“我恐怕他们有些我们不知道的手段，我在公司内部听过一些传言，拉普克不怎么遵守规则，而且有很多老好莱坞的阴谋诡计。现在的宣传计划里，你的名字没有被任何媒体报道过，这给了他们一点耍阴谋的空间。
我们得做好准备，而且最重要的是，现在奥维茨先生的态度不明。”
罗纳德点点头，是得做好准备。
“我需要你的帮助，林赛。你能飞到洛杉矶来吗？这次的事情比上次剧本署名争议可能还要棘手。”罗纳德和理查德商量以后，首先打给了自己的律师。
林赛·多尔在电话里听完了罗纳德和理查德的猜测，“我想过了，这件事情你们需要的不仅仅是精通法律的律师，你需要的是一名精通好莱坞大制片厂运作的律师。
有些事情好莱坞的圈外人很难搞得清楚，如果你需要，我可以马上飞洛杉矶，不过我建议你聘请一位好莱坞的资深律师先咨询一下。”
“你有合适人选吗？另外，我可付不起很高的律师费，我的剧本酬劳还不一定拿得到手。”
“这件事情不是出庭业务，对熟悉电影业务细节的资深律师来说，也许就是几句话就能说清楚的事情。我帮你问问，应该不会超过你拿到的期权合约酬劳的一半。”
“这对我来说是一笔大钱，不过我愿意赌一赌。”罗纳德下定决心。
“我所求的是一个参与大制片厂项目的机会，要么卖出天价剧本被新闻炒作后增加一些名声，要么实质的介入电影拍摄让我能增长经验。
现在新闻上没有我的名字，哥伦比亚可能也不想让我参与电影筹备，两者都得不到的情况下，三万五千美元对我来说没有太大的意义。”
“好的，你还记得名扬四海那件署名争议的时候，代表米高梅出席谈判的律师米奇·坎特吗？他邀请过我去洛杉矶他的律师所执业，不过我没有答应。他曾是米高梅的常任律师，我可以先打个电话，他也很欣赏你，会给个友情价的。”
罗纳德还记得那个长着一对招风耳，和一双让人不舒服的灰眼珠的律师。“是他？那我没有意见。”如果这副尊容对着对手，那还是很令人愉快的。而且他精通电影业务，也很有说服别人的能力。
“罗纳德。我当初见到你的时候就有预感，会在好莱坞再碰到你的，只是没想到这一天会来的这么快，哥伦比亚，35万美元，哈？”
“你好，坎特律师。很高兴再次见到你，不过35万美元我还不一定拿得到。”几个小时之后，罗纳德和理查德走进了“马纳特、菲尔普斯、菲利普斯和坎特”律师事务所。坎特已经升任律所的命名合伙人了，这让他们的信心又足了一点。
“请坐，事情的经过我已经听多尔小姐说过了。”米奇·坎特身着深色西服，坐在老式实木办公桌后面，伸手拿出了两个杯子，到了两杯威士忌，推倒两个年轻人面前。
“多尔小姐代表你和我签订了代理协议，现在我就是你的代表律师，我们之间所说的话，受到律师——客户保密协议的保护。”然后他把一个计时钟翻过来，推倒罗纳德面前，按下开关。
坎特又为自己到了一杯威士忌，然后看着理查德，话却说给罗纳德听，“有了这份协议，我就要对你告诉我的所有内容保密，你明白吗？”
罗纳德也看了一眼理查德，“理查德是我的经纪人，我相信他。”
“很好。”坎特喝了一口威士忌，“那我就直说了，名声还是实质，你只能选一样。”
“我不明白，坎特先生。”
“叫我米奇”，坎特拿过理查德手里的剧本期权合约，放在了桌子上，然后翻开到条款，指着对罗纳德说，“这种期权合约，想必你也已经明白，保障的是在12个月的时间里，哥伦比亚公司有对你剧本的优先购买权。”
“也就是说，在12个月期间，就算有其他制片公司看上你的剧本，哥伦比亚也有权优先购买。而12个月以后，剧本又回到了你自己手上，你还可以和其他制片公司接洽。”
罗纳德点头表示明白。
“哥伦比亚公司是美国作家协会的会员，所以他们必须遵守作家协会的合同规定，期权必须最低在总购买价格的10%以上，期权的时间不得超过18个月。
不是作家协会的制片公司，就不用遵守规定。对付你这种新人编剧，他们的开价就低得多，只付出1-2%的预付款，就可以购买剧本36个月以上的期权。哥伦比亚公司就注册了一大堆皮包公司，来绕过作家协会的规定。”
米奇·坎特又喝了一小口威士忌，突然身体前倾，面对面地对罗纳德说：
“所以告诉我，罗纳德，你既不是某位大明星的儿子，也不是有过一系列成功作品的老手，他们为什么要这么守规矩，给你最好的签约条款？给你约翰·米利厄斯，奥立弗·斯通才能拿到的剧本价格？”
罗纳德眉头紧锁，自己确实被好消息冲昏了头脑，以至于对明显不合理的合约条款视而不见。
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