孙权和曹丕之间的战争进入白热化，中路的曹仁也发动了进攻，数万大军已经到达离濡须不到七十里地。
接到哨探的汇报，朱恒终于反应过来，他中了曹仁的计。
但朱恒并没有惊慌，当机立断，派出快马，追赶向羡溪进军的大部队。
朱恒派出的骑兵还没有将大部队追回，这边曹仁的大军已兵临濡须城下。
面对曹仁的大军，朱恒临危不乱，赶紧将剩余的兵力进行集结，全部集结后才发现留守濡须的军队只有五千余人。
此时，朱恒的部下，也发现了敌我双方的实力悬殊，都惊慌不已，士气低迷。
朱桓知道，展现大将责任的时候到了。
他召集众人，对他们说道：
“两军对战，决定胜负的关键在于将领，而非数量。你们认为他曹仁用兵比得上我朱桓吗？兵法上说，战斗中，防御的一方只需要半数就能抵抗住进攻方双倍的人马，而且这还说的是平原上没有城池，双方军队同样勇敢且号令一致的情况。如今曹仁既没我聪明又没我勇敢，他的士兵胆子又小，千里迢迢赶来，正是人困马乏的时候。我们占据坚城、前有大江、后有高山，以主制客，此乃百战百胜之势，诸位立功受赏的机会到了。这种情况，就算曹丕亲自前来，又有何惧？何况还是一个已经老迈的曹仁！”
朱桓的讲话，可谓狂妄之极，但也不无道理，煽动性非常强！
更守城部队的士气，被他鼓舞起来了，加之朱桓平时善待士卒，手下有不少心腹在军中鼓动，众人立功心切，有了打赢防守战的信心。
朱桓嘴里说得激昂，但他心里可不敢轻视威名素著的曹仁，也没有真的与曹仁硬碰硬的想法，苦思半晌以后，思得一计。
朱恒下令全城偃旗息鼓，做出弃城而走的假象，引诱曹仁来攻城。
这次轮到曹仁中计，他派儿子曹泰领兵前来攻城。
朱桓出其不意，从城内杀出，阵斩常雕，大胜一场。
曹泰率军攻城，朱桓亲自防守，曹泰无法攻下。
而之前派出的救兵，这时也回来了。
曹仁声东击西的计谋失败了，中路无法取得战果，两军陷入对峙。
相对于东路的意外胜利，以及中路大将曹仁的发挥失常，西路军的表现，说得上得中规中矩。
西路进攻，是曹丕最重要的一路，他已经亲自来到宛城，等于是督战。
这一路的领兵大将，有曹丕最为信任的曹真和夏侯尚两人，加上徐晃、张郃这种威名卓著的宿将，这一路的阵容豪华，体现出曹丕对江陵势在必得的决心。
曹真在率兵包围江陵后，做的第一件事，就是命张郃率兵进攻城西中洲上的孙盛，其余将领，也各司其责，负责切断朱然和其他军队的联系。
曹操父子历次南征，都喜欢把时间选在冬季，这是有很深一层的考虑。
曹军占领的是北方，骑战是其所长，不善水战，如果用训练不得法的水军和孙权强大的水军硬碰硬，断无胜机。
而当冬季水流减缓、水位降低，甚至河流结冰时，孙权水军的优势便大为削弱。
曹军可以逼吴军在陆上决战，发挥自己擅长的骑战和步战优势。
因此，每次曹军南征时，孙权最艰难的就是枯水季节，只要这几个月苦撑过去，等到冰雪消融，水位渐涨，水流变急之后，水战王者孙家军，便会从冬眠中苏醒过来，给曹军以致命打击。
张郃趁着冬天水位下降，率领步骑直接过河来到中洲陆地，对孙盛发起猛烈进攻。
孙盛虽然已经立坞进行防御，但毕竟武功不是张郃对手，兵力也没有优势，外无援兵，只得苦苦支撑，形势岌岌可危。
孙盛坚持了一月有余，最终被张郃所击败。
张郃成功占领中洲，对江陵的包围圈成形，江陵完完全全变成一座孤城。
江陵是孙权费尽心思，不惜和刘备反目夺回来的，自然不会轻易放弃，加上镇守江陵的是他的同学朱然，就下令诸葛瑾等人率兵救援。
诸葛瑾等人领兵在外围，主要是想分散曹军的兵力，见形势危急，又得了孙权之命，明知不可为，只得率军渡河，想要夺回中洲，打开救援朱然的通路。
因为夏侯尚是负责打援的，他亲自领兵来到中州防守。
领军打仗，并不是诸葛瑾的特长，他并没有战胜夏侯尚的把握，就先在江边扎寨稳住阵脚，寻找战机。
但他遭到了准备充分的夏侯尚率军夜袭，夏侯尚水陆夹攻，并放火烧毁了诸葛瑾战船，诸葛瑾无奈退出中洲的争夺。
夏侯尚则造浮桥通行中洲，继续增兵，最终增兵至三万人，江东军再也无法撼动，牢牢占据了中洲。
诸葛瑾、潘璋、杨粲等人，加起来的兵马不足两万，面对兵强马壮的夏侯尚，皆无能为力，江陵城彻底成为一座孤城，再没有谁能够救得了朱然了，除了朱然自己。
……
……
李严到来之前，曹丕进攻孙权尚未开始，又有不少官员担心刘备的安危，劝刘备返回成都。
刘备想要翻盘，自然不会答应，就对众人说道：
“朕用兵不当，致今日之败，今有何面目复回成都见群臣？况且孙权对我西川虎视眈眈，陆逊屯兵宜都，随时可以进攻夔关，我当亲自镇守，解除危机方能返回！”
刘备传旨，就在白帝城住下来，将陈到所造行宫改为永安宫。
众人见刘备心意已决，不敢再劝。
刘备这次损失了冯习、张南、傅彤，程畿、沙摩柯等大将，伤感不已。
对这些忠臣的家属，刘备都善加抚恤；对叛变投敌的杜路、刘宁等人的家眷，严加惩处。
也有人奏称：
“黄权引江北之兵，向曹丕投降，陛下可将彼家属送有司问罪。”
黄权屡次劝阻刘备东征，在江北防备曹丕尽心尽力，刘备心怀愧疚，对众人说道：
“黄权被江东兵隔断在江北岸，欲归无路，不得已而降魏，是朕对不起他，黄权并没有对不起我，何必罪其家属？”仍给禄米以养之。
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