在之后的短短几天时间内，邻近郡县的奏章都陆续呈送过来，所述情况，与钱理等人几乎一模一样。
原本十分顺利的察举工作，一夜之间，所有被推举之人，超过多半都突发意外前来告假，这其中有各大家族的子弟、门生，也有一些地方小门阀的年轻一辈，除了钱理等人以及他们随身亲信，亲手培养调教的人之外，其余绝大多数几乎都“自愿”从名单上退了出去。
“陛下，除却冀州、青州、幽州，还有凉州的酒泉、敦煌、张掖三郡，并州的朔方、五原、云中三郡，冀州的渤海、河间二郡，以及兖州全州之外，其余各地察举名单，皆已呈送过来，各地情况十分一致，所举之人，多数自动退出，如今一郡察举最多者，不过五人，最少的，甚至有多郡连一人也没有。”
荀彧脸色十分凝重，以他的智力，如何还能看不出这其中隐藏的问题？
崔钧上前说道：“陛下，如今看来，定是那些那次小朝会上，逼迫陛下将大猛将军处死失败后，众臣自知陛下心意坚决，故此对各地家族施压串通，扰乱朝廷举荐人才大计，试图以此令陛下低头。”
刘赫也想到了这一节：“朕也是作如此想。看来这些家伙当真不记教训，当年陈纪等人之事，刚过去几年，这就忘了？哼，朕岂是那受人胁迫之君？”
他是一副毫不在意的样子，可荀彧的脸色却没有丝毫放松。
“只是每年察举贤才，乃是国之重事，便是往年天下安定之时，也是如此。方今天下混乱，一来贤达之士乃各路诸侯所必争之人，二来朝廷亦需诸多贤士，镇守四方，治理城池，代天子牧民。数年以来，朝中臣工，地方官吏，少则空缺三成，多则过半，全赖陛下英明，方能暂且稳住时局，使政令通畅。然此终非长久之计，若举荐之路被堵塞，久之朝廷必乱。”
刘赫对此却并不赞同：“那又如何？莫非便要朕向他们低头服输不成？这些乱臣贼子，朕迟早要将他们统统诛灭，那时天下或可勘定，四海尚能平息。”
“陛下万万不可！”
这下荀彧等三人惊恐非常，齐声反对。
刘赫眼神忽然变得锐利无比，朝着三人看了过去，把三人都震得浑身有些发冷。
“怎么？你们三人什么时候也和他们一条心了？”
荀彧三人身躯一震，同时跪了下来。
“陛下，臣等始终只会与陛下一条心，断然不敢有半分悖逆之意。”
刘赫看了看他们，忽然发笑：“哈哈……三位爱卿平身，朕岂会不信你们？除却云长等几人之外，三位便是朕最亲近之人，朕若连你们也不信了，岂不是自扇耳光？”
三人这才起身，不过额头上都露出了冷汗。
“说个缘由吧。”
刘赫一边摆弄着御案上的几部竹简，还有三本纸质的书籍，语气看似随意，却让三人不敢怠慢。
荀彧主动说道：“回禀陛下，如今天下士人，尤其是陛下实际掌控之州郡中的士人，九成九都与这诸多家族有千丝万缕之联系。或是其家族子弟，或是门生故吏，或是门客学徒。当初陈纪等人，公然反叛，犯下谋逆大罪，罪恶昭彰，天理难容，陛下将他们问罪，那自然任谁也说不出半个不字。然今日大司农等人，虽有反对和逼迫陛下之意，可说到底，也是政见不同，即便有几分私心，也断不至于治罪。”
“陛下倘使对他们加以问罪，必招致天下士人群情汹涌，甚至对朝廷和陛下，离心离德，则于近前看，不利于朝局安定，于长远看，有损于陛下威名。因此，臣以为，对大司农等人此举，只可智取，不可强动。”
刘赫装出低头看书的样子：“如何智取？”
荀彧说道：“臣等三人，也是当今大族子弟，深知族中之人，多半皆以出仕为官，位极人臣为傲，家族长辈，亦多以此勉励后辈。无论是袁氏、杨氏、王氏、冯氏，要保持显赫家声，只有一途，便是有更多家族子弟在朝中为官。所任之官位越高，越重，自然家族越兴盛。除此之外，别无他法。”
刘赫对此也深以为然：“嗯，此理朕亦深有感触，当年大将军何进，不过是屠户出身，然兄妹二人，一朝入宫，转眼之间，家族便一跃成为南阳第一望族，而何进一死，何家便遭人欺凌，不出半年，便门庭冷落，兄弟分家，妻离子散。”
“陛下圣明，正是如此。”
荀彧继续说道：“而察举制所举荐之贤才，多是各个大小家族子弟、门生，寻常农夫、商贾之子，除非天资聪颖，能得到名师指点，收为弟子，否则几乎不可能被举荐。也正因如此，察举制对世家而言，可谓正合其意，家族受举荐之人越多越好，恨不得每年察举的数百名贤才，都从自己一家而出，岂会有家族不愿为官，主动让所有子弟请辞之理？”
“嗯……”刘赫微微颔首：“文若所言，鞭辟入里，朕有些明白了，继续说下去。”
“遵旨。”荀彧砸吧砸吧了嘴，刘赫见状，打趣道：“文若话说了不少，这舌头定是累了，故此抗议吧？来，喝杯水再说不迟。”
“多谢陛下。”
荀彧双手接过了刘赫递过来的水杯，将一杯温水喝完之后，顿觉喉中十分舒爽。
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