冀州中山郡，此地同时与并州、幽州接壤，因此产生了许多富商，他们依靠向大汉贩卖战马、毛皮，向外族贩卖粮食、食盐、生铁、布匹、丝绸、漆器等等，赚得盆满钵满。
而在战马生意中，便要属张定、苏双两家为其执牛耳者，两家几乎垄断了幽州、冀州、并州、青州地区一半以上的战马交易，同时也对其他生意有所涉猎，规模极大，有人说他们两家的财富总和，可以与一州的岁入相比。
这一日，张定和苏双亲自押运了一批刚从北方采购得来的战马回到中山郡，两人毕竟年纪不小，难免有些疲惫。
“世平，不久前我那女婿给我送来了两个人，说是他们军中专用的浴场之中，负责给士兵推拿解乏的，效果极佳，不如你随我回到府上，让他们也为我二人按捏一番，如何？”
张定笑道：“哈哈，你这老家伙，拿了点好处就在我面前炫耀，你家女婿孝顺，我家云长难道就不如么？他也给我送来了这样两个人。”
苏双不好意思地笑道：“嘿嘿，我就这点小算盘，也瞒不过你啊。不过今日还是先去我府上吧，如今刘赫大人虽然官运亨通，平步青云，不过外敌环伺，并不算顺利。咱们那两个不成器的儿子，在他提拔之下，如今都已经正式成为一方县令了，也该商量商量拿点什么报答下人家才是。”
听了他这话，张定也点了点头。
“嗯，你这话倒是在理。别的不说，这两年在刘大人和咱们两个女婿或明或暗的帮助下，你我的生意也是越做越大。而是刘大人在边境屡屡破敌，于公于私，在情在理，你我也该有所表示才是。行，那就去你府上好好商议下此事吧。”
两人坐上牛车，一起往苏府而去。
倒不是他们用不起马车，只是大汉有规定，商人不管再有钱，也只能坐牛车，虽然有时候他们坐下马车，也没人知道，不过如今到了城里，还是得谨慎一些。
“恭迎老爷回府！”
两人款款走入府中，下人们纷纷走来，为两人递上的热毛巾，解去了身上厚重的外衣，换上了相对轻便一些的衣物。
“去，把公毅前些日子送来的两位角法推拿师傅请来，为我和世平兄解解乏。”
“是！”
苏双带着张定，走入一处厢房之中。
下人打了热水进来，给两人洗过脸之后，便都退了出去。
“呵呵，难得云长和公毅有如此孝心啊，你我当初的这个决定，真可谓十分明智啊。”
“是啊，刘赫大人虽然如今有些危机四伏，不过依我看来，他还是前途光明，尤其此人重情重义，日后绝对忘不了咱们两家的功劳。”
两人这边正聊着呢，忽然房间里响起了第三个人的声音。
“二位好雅兴，殊不知已经大祸临头。”
两人猛然惊觉，翻身取下悬挂在旁边墙上的宝剑，背靠背站在一起，警戒地看着周围。
“谁！何方鼠辈，光天化日，胆敢擅闯民宅！”
一个黑影忽然从房梁上跳了下来，张苏二人只觉得一阵寒光闪过，两人手中的宝剑就已经被拍到了地上。
两人一眼就看出眼前这人武艺绝对远远超过自己，反抗怕是徒劳，呼唤护卫进来，也绝对比不上对方的刀快。
凭借半生四方闯荡的经验，两人很快就冷静了下来。
“阁下是为求财，还是受人所托来取我二人性命？”
那黑衣人毫无表情，语气森然地说道：“两位不必惊慌，我受刘赫将军之托，暗中保护二位的家族，如今偶然查探到一个消息，对二位十分不利，故此现身相告。”
两人将信将疑。
“受刘大人之托？有何凭证？”
黑衣人从怀中取出一封书信，交给了二人。
二人接过仔细看了看，脸上的神色也缓和了许多。
“这是刘大人的笔迹，这种布帛还是年初之时我和苏兄专门从徐州带来送给他的，错不了！”
二人这下放下了戒备。
苏双说道：“失礼了，敢问阁下说的事关我们两家存亡的重要消息，到底是什么消息？”
黑衣人说道：“两日前，我的兄弟暗中查探到，这中山郡太守府故意用毒药毒死了一批战马，准备诬告你们贩卖病马给朝廷，将你们抄家灭族。”
两人闻言大惊！
“这……这怎么可能，我们二人与这冀州刺史，中山太守，一向合作甚密，从未有过什么矛盾和仇怨，他们怎会……”
二人的反应，显然也在黑衣人的预料之中。
“虽然我们尚未探明他们如此行动的具体原因何在，不过以某家猜测，只怕他们的真正目的并非在于二位，他们想要对付的，只怕另有其人。”
张定和苏双到底也不是等闲之辈，很快就想到了一个可能。
“是刘大人！他们想要杀鸡儆猴！我二人的贤婿和犬子都曾来信提起，说刘大人治理地方之时，雷厉风行，得罪了许多地方豪强世家，他们一直欲将刘大人除之而后快，定是他们无力对抗刘大人，故而想从我们身上着手，寻找机会！”
对于这个解释，两人越想，越觉得可能性大，不禁身上冒出了许多冷汗。
黑衣人似乎也觉得这个解释十分合理。
“看来很可能就是如此了。我既然受命保护二位，自然要竭尽全力做到，只是我和几位兄弟势单力薄，正面对抗毫无胜算，还得想个万全之策才行。”
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