大年初一，安西大都护府里面一片忙碌的景象。除了率军开赴弓月城的盖嘉运等人，都护府的五品以上官员将佐全都到齐了。
今天，这里要召开一场重要会议，专门商讨突骑施汗国扣押萧珪一事。
会议由朝廷委派的军容观察使牛仙童主持，他先行宣布了朝廷兵部刚刚发来的号令。
没想到，号令一出，便立刻引得满场哗然。
号令的内容是这样的：勒令盖嘉运立刻率领麾下两万大军，火速驰援弓月城，不惜一切代价也要守住城池。勒令安西大都护府立刻派出使臣前往碎叶，与突骑施汗国就萧珪一事提出交涉，务必迫使汗国释放萧珪。与此同时，安西大都护府要发动西域各个附属国组成一支联合军，讨伐突骑施。
简单来说，兵部的号令就是两层意思：安西的主力大军，派去死守弓月城；至于萧珪，大都护府自行设法营救。
都护府的官员将佐们听到这一号令无不惊讶，甚至愤慨。他们议论纷纷——
“主力大军被调走，都护府只剩五千兵马可用。这叫我们如何营救萧御史？”
“朝廷没有拨放钱粮也不派谴一兵一卒前来支援，却叫我们自行组建联合军，真是站着说话不腰疼！且不说这件事情能否顺利办成，就算那些附属国全都愿意献出兵马与钱粮，所费时日也是难于计算。五月初五的日子摆在那里，我们真能赶在那一天到来之前，救出萧御史吗？”
“我们在这里多费一天时日，萧御史就要在死牢里面多受一天苦。说不定突骑施人还会随时改变主意，提前加害于他。”
“萧御史可是为了搭救我们安西军的袍泽兄弟，才会陷入此等绝境。他若有所闪失，我安西军全体上下，岂不全都成了忘恩负义之辈？”
“想不到兵部的号令竟会如此荒唐！真叫人瞠目结舌！”
“何止瞠目结舌？简直令人寒心！”
“那个新上任的兵部尚书，叫什么来着？”
“好像是，李林甫……”
牛仙童听到这些声音，脸色逐渐变得难看起来。他给来曜递了个眼神，示意叫他安抚众人情绪。
尽管很不情愿，来曜还是站起了身来。众将官们立刻停止了议论，都将眼神投到了他的身上。
来曜看着他们，满心纠结的沉默了片刻，最终只说了一句，“有请牛公公，训示。”
众人面面相觑，来大使今天怎么了？我们全都盼着你来领头，率领我们一同抵制，这不合理的兵部号令。你为何不肯主持公道？你为何要将大都护府的话语权，拱手让给一个外来之人？
牛仙童慢慢站起身来之时，不知有谁小声的嘀咕了一句，“外人怎会懂得，何谓安西军！”
牛仙童显然是听到了。他朝声音传来的大体方位看了一眼，满不在乎的淡然一笑，说道：“牛某虽是来自万里之外、宫墙之内的一介阉人，但也久闻安西军传承百年的铁血与忠诚。你们的功绩，注定光耀千古。”
众人面色微变，场面突然变得异常寂静。
牛仙童环视会场，将所有人一一审视过后，不急不忙的说道：“其实，我十分理解你们的心情。当初萧御史执意要去碎叶之时，我曾不顾一切、拼命挽留。当时王正见将军也是在场，他能证明我所言非虚。”
王正见站起身来叉手一拜，“正是。”
牛仙童点了点头示意他坐下，然后说道：“现在我和你们一样，也是迫切想要尽快救出萧御史。因为我此番来到西域的主要任务，就是迎请萧御史尽快京城与公主完婚。这可是，圣人下达的旨意！……这一点，你们应该不会怀疑。”
众人沉默不语。谁又敢怀疑圣旨呢？
牛仙童似乎很满意他们的表现，脸上浮起了一丝笑容，继续说道：“其实冷静下来仔细的想一想，我们不应该怀疑兵部发来的号令。因为兵部的官员，绝对不会违逆圣人的意志而行事。而圣人与萧御史之间的特殊关系，想必，也就不用我来多说了吧？”
众人继续保持沉默，但有一些人的脸上浮现出了奇异的神色，大概是在想——为什么他的话，听起来也有一些道理？
牛仙童突然在桌几上拍了一下巴掌，抬高嗓门说道：“天威难测，我本不该在此妄揣圣意。但为了打消诸位心中之疑虑，我只好铤而走险行此一回。现在，哪位心中还有不解之处，站出来，与我言说。”
在场众人再一次的面面相觑，却没有一个人站起身来与他对话。因为事情已经明摆着，谁再置疑，谁就得死！
片刻后，牛仙童满意的点了点头，“很好。既然诸位已然达成共识，就请遵照兵部下发之号令，尽快行动起来。具体事宜，就请来大使一一主持操办。来大使，没有问题吧？”
来曜站起身来抱拳一拜，“喏！”
“好。很好。”牛仙童笑眯眯的点头，说道：“你们继续商议细则，我先告辞了。若有重大不决之事，可来驿馆找我。”
众人一并起身施礼，“恭送牛公公！”
牛仙童大摇大摆的走了。
安西将官们压抑许久的怨气，终于爆发出来。他们拍着桌子大声吼叫，有骂牛仙童的，也有骂兵部官员的。
来曜了解手下这些铁血刚猛的汉子们，不让他们好好的发泄一番，接下来的事情是办不顺利的。于是他没有阻止，任凭他们大声叫骂，把大都护府的议事厅变成了一个嘈杂的菜市场。
过了一阵，这些人果然自发的安静的下来。
来曜这才站起身来，说道：“现在我们来商议一下，如何组建联合军的事情。诸位但有高见，都请直言。老规矩，一个个来。”
王正见第一个站起身来，说道：“来大使，组建联合军的首要问题，是钱粮。我们都知道，虽然大唐在西域有许多蕃属国，和愿意臣服的大小部落。但大唐治之以羁縻之策，他们全部都是独立自主的国家和部落。我们只能要求他们臣服与纳贡，但不能向他们伸手讨要钱粮，否则就是侍强凌弱、敲诈勒索。这很容易引起公愤，甚至引发叛乱！”
来曜平静的说道：“这些我们都知道。针对此一问题，你有何高见？”
王正见说道：“我建议，大都护府的公开放榜，向西域的商人百姓借钱借粮。往后，我们再慢慢的逐一偿还。我知道，这一举措会让大都护府丢失一些颜面。但是，没有钱粮我们寸步难行，又何谈营救萧御史？……如何不能救出萧御史，我们所有人都要背负忘恩负义的骂名，遗臭万年！”
来曜的眉头紧紧皱起，对在场众人问道：“你们的意见呢？”
“我们同意！！”
“好，那就这么办！——立刻公开放榜，向商人与百姓，借钱借粮！”
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