那官员得了命令，便赶紧出去回话了。
……
……
半个月后。
陶北站在院子里，焦虑地踱着步。
最近这半个月，每天都有数匹快马往来于邺都与冀州之间，交换最新的消息。若非陶北在邺都走不开，他都恨不能亲自去冀州主持。而今天冀州的来使还没到，已比往日晚了一个时辰了，这让他颇为心焦。
也不知过了多久，外面忽然传来马蹄声，他心知是来使到了，不等人进来，就快步迎了出去。
府外，刚从马上跳下来的果然是冀州来使。那来使见了陶北，正要行礼，被陶北摆手打断了。
“冀州形势如何？”
“回大将军，”使者的脸色不太好，“高将军遵照大将军的意思，暗中集结兵马，正欲南下。可就在今日清晨，黑马军忽然发动攻势，烧了一座哨楼！”
陶北的脸色瞬间僵住了。
他下令驻守冀州的高洪一面与黑马军周旋，一边暗度陈仓地撤防。也不知是消息走漏了，还是被黑马军猜到了他的意图。一座哨楼虽然不算什么，但那是黑马军对他们的警告——别以为黑马军是纸糊的老虎，他们虽然只是来牵制冀州兵马的，但他们会认认真真地牵制，他们随时可能真的发动全面攻势！
在这种情况下，陶北实在没法下这个决心，置冀州安危于不顾去为上官贤解围。
良久，他脸色铁青地按住额角，缓缓道：“传令高洪，让他暂时按兵不动，加强边防。冀州不得有失。”
“是！”
陶北又一字一顿道：“再派人去河中送信，告诉上官贤，让他坚守蒲州。我会尽快想办法派遣援军的。”
“是……”
……
……
冀州边境。
“大王，高洪已将抽走的兵力调回原处了，并且加强了边防。”探子向魏變汇报道。
魏變哈哈一笑，扭头问身边人：“何兄可还满意？”
何牧是朱瑙派遣来的使者，负责与魏變商谈条件，并监视黑马军的动向。前几日高洪明面上依旧坚守边防，实则暗中抽走了人马想要南下，却不知无论是蜀人还是魏變，这几年在中原一带都布下了许多耳目。调动兵马这么大的事根本不可能毫无动静，而这动静很快就传到了魏變的耳朵里。
于是在何牧的敦促下，魏變立刻出兵攻下了一座哨楼，动作虽然不大，但足以给高洪和陶北起到警示的作用了。
果不其然，高洪不敢再轻举妄动了。
何牧夸赞道：“大王果真一诺千金。我会马上向陛下上书，禀明此地发生的事。陛下定会重谢大王的！”
魏變听说还有重谢，顿时心花怒发：“那就麻烦何兄，替我好好向陛下美言几句啊！”
“哈哈，一定，一定！”
魏變收了朱瑙的钱粮，自是不会轻易叛变。原本倘若他糊弄了事，假装不知冀州军的动向，抑或故意敷衍拖延，朱瑙也未必能拿他如何。然而魏變肯接下这笔买卖，除却眼下幽州确实急缺钱粮之外，他也仔仔细细考虑过往后的路。
如今天下已不是先前那一团浑水似的乱局了，他原先那浑水摸鱼的过法已经难以为继，他必须有更长远的打算。虽说眼下要他立刻在三大诸侯中选择一方还为时过早，他仍担心自己一步踏错就万劫不复。但是时局容不得他犹豫太久——毕竟黑马军上下这么多张嘴都等着吃饭呢！
他或许没有那么好的眼光能看出究竟谁才是真龙之命，但他做出选择也并不难——俗话说得好，有奶就是娘！
陶北在账面上有更多更强的兵马又如何？他已经穷得叮当响了，自己的兵马都喂不起了，根本不可能再去养黑马军。反观朱瑙，不说富得流油，至少保他黑马军这两三年不被饿死，总不是什么难事吧？
而江南的韩如山……倒不是魏變不考虑他，而是人家偏安江南，压根没打算跟远在万里之外的黑马军扯上什么关系啊！
在这种情况下，即便朱瑙不来笼络魏變，魏變都打算派人去向朱瑙示好了。至于倘若最后得了天下的人是陶北该怎么办……眼下魏變也不想这些了，先活过这两年再说吧，但愿朱瑙不会让他失望。
魏變扭头向手下吩咐道：“务必给我盯紧了那些冀州兵，有任何异动，立刻向我汇报！万一出了什么岔子，我这张老脸可就没地方搁了！”
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蒲州城。
上官贤站在城墙上，眺望东北——那是邺都所在的方向。忽然一阵大风卷着狂沙迷了他的眼，让他情不自禁地皱起眉头，双目酸胀。
也不知过了多久，一名亲兵从城楼下方跑了上来。
“将军，邺都的信使到了，方才从西南门进来的！”
蒲州城被蜀军包围已经有一个多月的时间了，而在城池被围之前，上官贤就已经派人向邺都发去了求援信。这一个多月来，他一直在等邺都的回信。
然而听到他盼望已久的信使终于到来的消息，他的脸上却不见喜色，反而添了几分忧虑。他低声问道：“身份确认了吗？不会是蜀军派人伪装的吧？”
战争中，伪造信件、假传消息的手段十分常见，上官贤带兵多年，这样的手段早就见识过了。
亲兵忙道：“仔细确认过了，是邺都信使无误。”
上官贤却仍然愁眉不展。即使他还没有看信，就已经知道送来的恐怕不是什么好消息了——十万大军把蒲州城给围了，信使想混进来并不容易。若非这信使本事出众，就是蜀军有意把人放进来的。
蜀军有意放进来的，还能是好消息吗？
片刻后，上官贤深吸了一口气，理了理衣襟，转身道：“走吧，带我去见他。”
他眉间方才那一抹忧虑已经荡然无存，神色变得极为平静。无论信使送来的是什么消息，都没关系。他早就已经下定决心，他会顽抗到底。如果蜀军想要困死他，那在他死之前，他也会拼命耗干蜀军的血液，绝不让蜀军占到便宜！
即便最后要他为蒲州陪葬，他也在所不惜！
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