内忧外困下，都不需蜀军做什么，长沙府的有些势力已经开始主动亲近蜀人。只等孙湘有个万一，他们便可立刻弃暗投明。
谢无疾听完荆州的形势，并没有立刻开口。过了一阵，他才垂着眼低声道：“我方才亦收到了江南来的消息——春耕过后，韩如山会在江宁称帝，改元安平，国号‘宁’。”
朱瑙微怔了片刻，恍然道：“难怪上个月，江南各州府采买丝绸、香料、木材的定单忽然增加了许多，原来是要准备登基大典了。”这几个月来无论他人在哪里，蜀府不仅要定期向他汇报政务，就连生意的总账也一概要送由他过目。
——韩如山，曾经的江宁府尹，再过几个月就要变成宁帝了。这件事早在勤王会盟之事，朱瑙和谢无疾就听到些许风声。而现在，风声要成真了。
自天子死后，王朝无主，韩如山并不是第一个打算称帝的人。去年齐州曾有一位武将称帝，前年邢州也有一位宗亲王候自称接过皇室衣钵。不过这些人都成了笑话，非但没有人承认他们的帝位，而且他们都在称帝几个月后就被人打得屁滚尿流。在这种群雄争霸的时局下，谁敢跳出来称帝，都是在自掘坟墓。
但是韩如山，又和其他人不一样。
要知道如今天下的局势，北方一年乱过一年，战火四起，民不聊生，南方却倒还算太平。西南巴蜀之地在朱瑙的治理下可谓风调雨顺；荆楚之地原本亦可天平地安，奈何长沙尹孙湘野心太大，治理无方，这才招致混乱；而整个长江以南、赣水以东的地域历来都是富庶之地，偏安于世，全未受到中原王朝分崩离析的影响。朱瑙因做生意的缘故，对天下的形势都很了解，他知道江南的富裕程度更在蜀地之上。
不仅如此，江南几大世家经过百年的联姻，十分凝聚。韩如山并不是江南世家子弟，他是被世家子弟们推上帝位的，他只是一个名义上的皇帝。江南真正的掌权者是谢家、柳家等豪门世家。所以，韩如山称帝这件事实际上是代表的是江南要脱离混乱的中原王朝、划地而治。而韩如山代表的是江南所有世家的利益，他身边没有环伺的虎狼。也就没有人会去推翻他。
他的称帝，或许会给天下造成更大的混乱，但是，却会让江南之地在短时间内变得更加稳定、太平。
屋内安静了片刻，朱瑙道：“愿他是个明帝吧。”
谢无疾颇感诧异地挑眉。朱瑙难道不想问鼎天下？韩如山登基，对他来说不是什么好事吧？
就在此时，屋外响起了惊蛰的通传声：“公子，谢将军，太原府的探子回来了。”
朱瑙与谢无疾对视了一眼。朱瑙道：“去议事堂吧。”
他起身正要出去，谢无疾忽然抓住了他的手腕。
朱瑙偏过头，谢无疾却没有看他，只沉声道：“他不是明帝。”
顿了顿：“你会是。”
朱瑙微怔，弯了眼睛，笑了起来。
……
不多时，朱瑙、谢无疾及两军中的几名官员在议事堂坐定，从太原府回来的多名探子也在堂内排开。
这些探子们是朱瑙和谢无疾派去太原调查敌情的，这些人不仅要打探关于玄天教的消息，也会调查太原的民生、农耕、工商、舆情等情况，以便朱瑙和谢无疾更好地了解自己的敌人。
探子们轮流禀报自己的侦查结果，官吏们一面记，一面问，探子们一一解答。
一名探子道：“‘谢将军两箭破妖法、黄鼠狼一朝现原形’的故事已经传入太原府，在民间传开了。”
谢无疾眼皮微不可见地抽动了一下。
朱瑙笑眯眯地问道：“张玄可有镇压这消息？”
那探子道：“有。不过他们并未公开镇压，而是使了些龌龊手段。许多传过这消息的人莫名中了疮毒，口舌生疮，皮肤溃烂。民间有传闻，说是那些人造口业得罪了神仙，因此才遭到天谴，想来又是邪教徒造谣生事。”
谢无疾不禁皱眉。这张玄真是铁了心要将装神弄鬼进行到底了。
朱瑙问道：“还有什么？”如果只是这么点手段，张玄未免太好对付了。
一名探子道：“今年太原干旱，本月十五张玄会在汾阳大建国寺——现已被他改成大玄天寺——开坛做法，说是可保明年太原风调雨顺，五谷丰登。”
又一名探子道：“我听闻两个月前忻县有一村百姓感染瘟疫，全村病倒。张玄亲自去了一趟，施展仙法，治愈了那里的百姓。”
另一名探子道：“阳泉的一口古井里挖出了一块石碑，上面写了张玄百年前如何飞升成仙的事……”
众人你一言，我一语，转眼竟汇报了七八桩事，桩桩都说张玄如何施展仙法，如何造福信徒。可见这两个月张玄真是卯足了力气来应付那些对他不利的传言。他倒也聪明，倘若他去分辨自己究竟是不是黄鼠狼成精，那他就中了朱瑙的圈套，这种事情一定是越描越黑。于是他只当完全不知道此事，一面暗中迫害传播对他不利消息的人，一面又大肆宣扬他的所谓仙力，左右开弓，双管齐下。想来那些不开化的信徒仍有许多会难辨是非，继续对他深信不疑。
谢无疾帐下的一名部将听探子们汇报听得火起，起身道：“谢将军，朱府尹，张玄那厮只晓得装神弄鬼，糊弄百姓。他的信徒尽是些不通事理的蠢驴，不可救药！我们与他打这些口舌之战，真是白耗力气！照我说，我们直接出兵打到汾阳去，擒住那厮，将他大卸八块，看谁还信他的鬼话！”
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