他蓦地从椅子上跳起来，焦虑地来回踱步：“信这种说法的人很多吗？他们真的以为是我克扣他们的粮饷，换我自己的前程？”
许竹本小心翼翼道：“将军英明神武，对士卒一向宽厚，按说士卒们都该爱戴将军才是。可是……”
看到刘不兴脸色一变，许竹本忙止住话头，不再说可是后面的内容，改换话题道：“我想此事是有人刻意煽动谣言，妄图动摇军心。有些不智的人上了当，才会对将军离心。将军务必要彻查此事才行。”
刘不兴愣了一愣，终于醍醐灌顶。他用力一拍桌子，脸色阴沉，咬牙切齿道：“朱！瑙！是他！是他故意设计坑害我！”
直到此刻，他才终于明白朱瑙为何在别的事上都千般万般大方，独独在士兵的粮饷上格外克扣了——朱瑙打的分明就是要他将士离心的主意！可偏偏那时候他被大将军的封号以及一大堆的利益前程迷惑了双眼，竟真信了朱瑙是商人出身所以惜财如命的理由。
其实他真没意识到过低的粮饷会让士卒们有怨言吗？那倒也不是。他没预料到的是这是朱瑙给他挖的陷阱，以及他以为士卒们的小小怨言不会有多大影响而已。
刘不兴气到有些头晕。他尚没有弄清楚朱瑙到底打的什么主意，挑拨他将士离心，然后呢？架空他的权柄？那许给他的成都府大将军还作不作数？如果不作数，这难道是一场彻头彻尾的骗局？又或者是他多虑了，此事并非朱瑙为之？
他脑袋嗡嗡响，一时梳理不清。但他也知道军心动摇是件非常严重的事，眼下的当务之急是赶紧消除流言，将军心稳住。
刘不兴转身，一脚把许竹本踹了个四脚朝天：“都怪你！当初本将军问你们这条件能不能答应，那贾聪还知道劝我不妥，偏偏你满口胡说八道，忽悠得本将军上了你的鬼当，答应了那份条件。你说你该当何罪？！”
许竹本顿时吓出一身冷汗。
他深谙权力场上的规矩，发生了好事未必能论功行赏，可出了坏事就必须有人承担责任。刘不兴方才说的那番话分明是要把责任往他的身上推，接下来恐怕就是要放出消息，要么给他扣个通敌的黑锅，要么给他安个失职的罪名，总之把黑锅完全扣到他的头上，再砍了他的人头祭旗。这样就能安抚全军将士。而他刘不兴自己倒是落得一身干净了。
许竹本又岂会这样坐以待毙？他来之前就已做好了被刘不兴问责的准备，也想好了对策，只是此刻看到刘不兴当真如此绝情，他心头也忍不住恨了一恨，旋即哀叫道：“将军，冤枉啊！我说了，是有人在故意散播流言，动摇军心。我知道那人是谁，我今日就是特意来向将军禀告的啊！”
刘不兴微微一愣，瞪眼道：“谁？”
许竹本道：“是贾参谋！”
刘不兴又是一怔，正要骂他，许竹本连忙道：“属下亲耳听见的，属下有人证！将军要是不信，就去问陆长史、平军候等人，他们都听见了！”他报的几个名字，皆是他串通过的亲信。
刘不兴见他能找出证人，便有些半信半疑了。他质问道：“若真是贾聪，他为什么要这么做？”
许竹本道：“他，他一直看不起将军，对将军没有采纳他的建议南下桂柳耿耿于怀。他觉得将军配不上‘成都大将军’的封号，管不好封地和更多兵马。可将军采纳了我的建议，没有采纳他的，他就怀恨在心，故意散播谣言扰乱军心，想以此引起将军对他的重视。将军在军中素来极有威信，若不是他出面煽动人心，将士们怎么会信那些胡话呢？”
刘不兴想起贾聪先前说他必定斗不过朱瑙的那句话，顿时酸倒一排后槽牙，火气又上来了。
许竹本继续煽风点火道：“将军，不能再由他煽动人心了，此事要立刻处置啊。要不然待到流言再传几天，军心真的大乱，就糟糕了！”
刘不兴朝帐外喊道：“来人，去把陆长史、平军候给我叫过来！”
不多时，许竹本所谓的“人证”都被叫到军帐中。刘不兴询问他们是否果真听见贾聪散播谣言，这二人早与许竹本串通口供，当下绘声绘色描述一番，坐实了贾聪的罪证。
刘不兴勃然大怒，立刻下令道：“你们马上派人去把贾聪给我抓起来！再去通知我的亲卫不对，严查帐下都有什么人在传播谣言。凡抓到散播谣言者，统统以军法处置！”
众人立刻出去抓人了。
……
“放开我！你们凭什么抓我们，我们好端端的站在那儿，什么也没干，我们犯什么罪了？！”
几名士兵正在营帐边上说话，被忽然蹿出来的亲卫兵摁住绑起。他们知道被亲卫兵抓走是非同小可的事，因此他们奋力挣扎。
亲卫兵道：“你们散播谣言，在背后诋毁将军，已犯了动摇军心的大罪。必须将你们军法处置！”
被抓的士兵们目瞪口呆。他们刚才的确聚在一起谈论军饷的事情，但这事情军营上下已经讨论好多天了，谁也没想到会突然被抓。
他们听到军法处置都吓傻了，一面挣扎一面辩解道：“我们没有散播谣言，我们也是听别人说的，大家都在说，凭什么抓我们？”
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