忽然，一只羊皮水囊出现在他面前。
周大暑吓了一跳，扭头一看，递给他水囊竟是个七八岁的小男孩。男孩奶声奶气道：“大哥，辛苦了，喝点水吧。”
周大暑不可思议地指指自己的鼻子：“给我喝？”
男孩点点头，见他脸上有擦汗时粘上去的泥巴，便用小手轻轻替他擦掉：“我娘说，你们是好人，让我来谢谢你们。”
周大暑：“……”
以前在乡里，他带着一帮兄弟成日弄鬼掉猴，乡里的老人都骂他们顽劣，他心里别提多得意。后来他带着一帮兄弟做了山贼，日子过得是苦了点，可他也觉得自己很威风。
如今居然被一个小孩说他是好人……长这么大，头一次有人说他是好人！
周大暑本想嘲笑小孩不会看人，话还没出口，居然鼻子一酸。
一定是干活干太多，把人都干傻了……
……
等厢兵们全部忙完，收队回去时，道路两旁已有不少闻讯前来围观的百姓了。
老百姓都多少年没见过厢兵替大家干活了。那叫一个激动啊。许多人手里还提着东西，有人提一蓝烘好的鸡蛋，有人提一篮冒着热气的烧饼，纷纷往厢兵手里塞。
虞长明一开始不让大家收，后来推拒不过，也就收了。
周大暑也被老百姓塞了东西，左手一只蛋，右手一张饼，心里别提多高兴。他只觉自己浑身是劲儿，无处发泄，快步追上虞长明。
“虞寨主！”
虞长明瞥了他一眼，他回过神，连忙改口：“虞指挥使。”
虞长明道：“什么事？”
周大暑挺直胸膛：“还有路要修不？这么点小事，也太轻松了！”
虞长明莫名其妙地打量他。这家伙刚才还一副半死不活的样子，修完路，倒忽然精神了，还修出瘾来了？
“路有的是。还有州府要修，城门要修，咱们的新住处也都需要修缮。”
周大暑笑容僵在脸上：“啊？”
虞长明淡淡一笑，道：“既然你能干，那我多安排点活儿给你就是。”
周大暑：“……”他到底为什么要嘴贱啊？
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招降书发出后，虞长明率长明寨全寨来降，此事在蜀中引起了不小的震动。
长明寨无疑很有号召力，没过几天，陆陆续续又有几个小山寨主动前来投诚了。然而规模稍大一些的山寨，却始终都没什么动静。
那些个山寨，大都是被当初官府的招安令养出来的，有不少还幻想着高官厚禄，因此又如何愿意被一道招降令收服呢？
这一点朱瑙早有预料。在研究了几日地图后，他将窦子仪和虞长明找来商议。
朱瑙道：“我得来个杀鸡儆猴。”
虞长明懂他的意思，皱眉道：“屠狼寨？”
朱瑙摇头：“这只鸡太大了，容后再杀。”
虞长明松了口气。
先前屠狼寨做了数月厢兵，又把州府抢劫一空。如今他们已是兵粮充足，人人持刀持械，实力非同一般。既然要杀鸡儆猴，就得有必能杀鸡的把握，若不然只能是徒增笑料，人心向背。虞长明没有必胜的把握，朱瑙也清楚这一点，因此屠狼寨贸然动不得。
朱瑙摊开窦子仪所画的地图，用树枝指了指地图上的某一处：“我想先从这里下手。”
几人定睛一看，原来是黑山寨。
那黑山寨是去年下半年新冒出的一个山寨，壮大迅速，如今已有二百余人。寨主名唤刘黑山。刘黑山显然眼热屠狼寨所得待遇，因此模仿屠狼寨的残暴行径，这大半年来杀害了不少无辜百姓。
这黑山寨也不是只小鸡，并不好对付。寨中多是残暴投机之人，而且两百人的人数也不算少了。若能成功拿下黑山寨，对于阆中的诸多山贼来说绝对是个不小的威慑——如黑山寨这样残暴、庞大的山寨都被州府拿下，足以说明州府治匪的决心和治匪的能力。那些心怀侥幸之人的幻想必将破灭。
于是虞长明弯下腰，仔细端详地图。黑山寨在白塔山上，白塔山山势较陡，是个易守难攻之地。民间提供的线索里虽有刘黑山等人出身祖籍等消息，只是刘黑山心狠手辣，早已亲人断绝关系，这些线索一时也利用不上。
虞长明神色凝重：“山势易守难攻，且山贼熟悉山地地形，可能在山中设下陷阱。若要有必胜的把握，少说需三五倍兵力。”
朱瑙道：“我并不打算强取。我找你们来，便是想看看，有何智取之计。”
虞长明想了想，道：“山地一大缺陷，便是山产有限。若能断其补给，不失为一计。不过围山亦要消耗我们大量的人力与物力。”
“嗯。”朱瑙点头，“若无更好的方法，再考虑围山吧。”
那黑山寨刚抢了一个村子，山上到底有多少存粮他们并不清楚。围山需要许多人手，围山的官兵需要消耗大量粮食。以州府目前的底子，做这样的事尚有些勉强。万一黑山寨上粮草充盈，扛他个三月五月，这对州府也是极大的损耗。而且蜀中形式混乱，越快平定越好，拖得越久，隐患越大。
不过围山也不是没有好处。若真采取围而不打的方式，至少厢兵不必徒然葬送性命。别说虞长明不忍心，朱瑙也舍不得。因此，若无更好的选择，此方法未必不可一试。
窦子仪一直没开口，朱瑙问道：“窦主簿，你有什么想法？”
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