~大家新年快乐~
再繁华的秋景在入了冬后，也渐凋零殆尽了。
夜殊等人离开徽镇时，才是盛秋，江畔苇荡的芦花迎风而起，落了满江。
芦花时节一过，恍如才过了一夜，江面上就只留了些秃杆子的萎靡芦苇，如此的秋去冬来的景象，在睿国的他地亦在发生着。
距离徽镇几百里之遥的隋云，各色的秋菊凋零后，各家各户门口栽种的腊梅嗅了冬寒，毛绒的花苞隐隐绽出了粉色。
唯独有城东一户人家的门前，满树的红梅，偶有不打眼的北风吹过，梅枝梭梭动了几下，却不见半点红彩落下。
大院门庭整洁，门户不大，只能容得一台窄轿和两人同时通过。檀黑色的木门上，挂了个简朴的铜环。
门口也不见石狮门卫，只有一口铜色大鼎，摆放在门口，袅袅有檀香从香炉中涌出。
行人路过时，免不得要咋舌一番。
隋云县县域百里，是睿国境内有名的重县。
睿国近些年休养生息鲜有战事，国内民众安居乐业，隋云县作为重县，更是膏脂丰厚，家底丰足些的人家都修了几屋几进的带院民屋，可大多民屋都是比邻而居。
像是这座占地数亩的大院，却修了座窄门，一门独户占了半条街的，栽种了满院的红梅的，却是少见。
“这是谁家的府上，梅花开得真好，”隋云郊外一处风景雅致的大院外，容色艳羡的外地男客停下了步伐，问着身旁的当地陪护。
“东郭幕家，”陪护是名本地向导，男客是来本地采购的花木商人，冬日萧瑟，他一时也找不到合用的花木，乍见了幕家的满树红梅，忍不住要有几分觊觎，想上前讨要些花木养护的法子。
“幕家？可是睿国朝史上有名的方士东郭幕放的后裔，”外地男客也是晓得些典故的，一语就道出了幕家的来历。
“那都是老祖宗辈的事了，本国昊康少帝崇佛弃方士之术，东郭幕家早已改为医术和药店为生。”路人是个话痨子，一时就打开了话匣子。
“吱啊”一声，大院的的窄门洞开，从里面出来了名黑衣小厮，手上拖着个尸布担架。
外地男客好奇着，往了担架上看去，正看到一双枯槁黑死的手耷了下来。
男客眼中骇然，当地的陪护也噤声不敢多语。
一辆马车从街的另一头疾驰而来。
“又是一具？这都是年里的第十八个了吧，再由着爷这般闹下去，怕是要惊到国都那边去了，到时候那些所谓的名门大派又要上门闹事了，”拉车的是两匹额宽眼绽精光的枣红高，马车夫面貌平常，只是马匹到了大院口时，他无鞭无缰，手微微一动。两匹枣红高马吁得一声，脊背上像是吃了一记飞来重鞭，立刻停了下来。
“你都晓得的理，爷哪能不省得。那些门派，不就是眼红爷的天赋。不过话说回来，这一年动静确实大了些，爷只得向县上的几家要些好苗子来嘛，寻常的人哪吃得住那样的折腾，”黑衣小厮轻车熟路地将那具死僵了的尸体扔到了车上，尸体像是没有重量，轻飘飘地落到了马车上。
尸布被风一卷，曝出了里头的尸体。
不高的身形，该是名十余岁的小童，男女难分。小童浑身漆黑，像是被沥青浇灌过似的，两眼睁大，四肢硬挺挺地，脸上夹杂着痛苦和恐惧之色。
如此的恐怖死状，外地男客才看了一眼，就低下了头来，心里念着：“阿弥陀佛。”
东郭幕家的小厮显然对这一幕已经习以为常，手里一捻，尸布就被抚着盖了回去。动作熟练，连眉头都不曾动一动。
“哪几家？可别是那几家难啃的硬骨头？那几家的好苗子可都是嫡亲，能舍得送过来由着爷拿来做药引子？”马车夫嘿嘿笑着，换了副看好戏的神情。
“不舍得又能怎么样，隋云城能经得起的不过是那么几家，尚武的孙、杨、刘三家，修道的百里、岳家，要想从爷那里讨得些好处，也是要割块心头肉下来的，咱们爷可不是好捏的软果子，”小厮满脸的不屑，他口中蹦出来的几个姓氏就如不起眼的尘泥般，不清楚的人还真猜不出，那几家都是隋云的大户。
“哦？连孙家和岳家都按捺不住了？其余几家的倒还好说，都是大家大族，一家里有了不下数十名孙系子辈的。只是岳家是新近的本地豪户，族中不过两名子房。论起人丁，不过大房有一嫡孙女二房有名嫡子，根本算不上兴旺，这二选一的几率，他们也能舍得？”马车夫面泛奇色，显然对岳家还算知根知底。
“爷的法子自然是好的，否则也不会有那么多人前仆后继地咱府上送了，”小厮傲娇着，对自家爷的本事很是自信。
“难不成爷那个能突破的法子真的能成？到时候也让我老廖头试一试，没准我还真能一举突破，从先天...”马车夫眼绽红光，看似也有了几分兴趣，这名马车夫想不到竟是名先天武师。
那名外地男客听得稀里糊涂，可他也是走南闯北的人物，一听那名赶车运送尸体的竟是名先天武师，心里猛跳了几拍，乖乖，就是在睿国军营里都能担当要员的先天武师啥时候这么不值钱了。
还有能让先天突破的法子，男客不禁竖起了耳，想要听个究竟。
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