听到这里，欧格猛然抬起头，惊愕地说：“那可是最精锐的家族护卫。有，有这个必要吗？”
“我已经错了一次，不想再错第二次。”
老人看了他一眼，言语中透出不容置疑的坚决：“两个小队的响尾蛇，足以对付联邦正规军的一个营。”
“这样做的痕迹实在过于明显。响尾蛇部队隶属于汉密尔顿家族，这在地球联邦不算什么秘密。”
欧格摇了摇头：“即便真能得手，我们也必须承受来自联邦军总部的愤怒。”
“你先前的那场表演，就是最好的遮掩。”
老人淡淡地笑了，一口雪白的牙齿，在蓝色光幕笼罩下显得格外显眼：“杰拉尔德是个粗鲁愚勇的家伙。相信，有很多人都听到了你们之间的谈话。嗅觉灵敏的记者，应该会把整编八十一师还有幸存者的消息，当做今天晚报新闻版面的头条。当然，出于保密，周以铭和联邦总部绝对不会承认或者作出解释。只要杀掉那名幸存者，所有一切，都会被认作是不切实际的谣言。他们不可能因为这个对汉密尔顿家族公开作出惩罚，至于私下的动作。。。。。。议会不会为了一个死人与我们翻脸。要知道，汉密尔顿家族拥有四颗矿业星球和两颗屯垦星球。一旦我们拒绝将产出的物资投入市场，立刻就会引发新一轮的通货膨胀。到了那个时候，今天这则捕风捉影的新闻，就是我们用于辩解、澄清自己的最佳道具。”
欧格沉默着点了点头。只是，皱紧的眉头，显然表明他并不完全认可老人的说法。犹豫了几秒钟，他仍然说出了自己的担忧。
“可是，这一切，都必须建立在那名幸存者确保死亡的前提下。”
“所以，我们必须比任何人都要先找到他————”
老人的声音很平静，却充满令人畏惧的阴狠：“没有在人口普查总署输入身份资料。。。。。。换句话说，他现在就是一名非法入境者。周以铭不可能在没有确凿证据的情况下，公开承认他的存在。时间，并不站在我们这边。但这却是我们唯一的机会。。。。。。别忘了————杀一个人，总比让他活下来要简单得多。”
。。。。。。
地球，以固定且刻板的方式，在旋转中不断重复着白昼与黑夜之间的交替。人类显然已经习惯拥有光明与黑暗，并且用它们作为善良与邪恶的简单代称。虽然，出现在日光之下的，并不完全都是正义的化身。而徘徊与夜晚迷雾之中的，同样也有对一切抱以怜悯的恶魔。
这是一片空旷荒凉的原野。夜幕，隐藏了所有无法发出光线的存在物。从赵毅所在公路基座角度望去，正北方向，是几点在黑暗夜空下，闪烁出微弱光亮的小屋。
依靠从少校身上扒下的制服，加上莫维斯的身份识别卡，他很顺利地走出审讯室，离开一百七十九师的驻地。没有任何人对他提出询问或者盘查————汉密尔顿家族的暗杀计划非常隐秘，以至于没有派出第三名接应人员。而莫维斯在确定赵毅的身份之后，也把他的监管级别降至普通。敌友双方无心或者有意的动作，最终造成这种谁也没有预料到的结果。
数据学家从不相信的偶然与巧合，现实生活当中却无处不在。
时间，已经过去了十四天。
身上的军官制服已经脱下，换成一件普通的黑色棉质圆领T恤，一条颜色灰白的仿牛仔帆布长裤。这些东西，都是从军营南面五公里处一家民用超市出售的货物。至于钱。。。。。。当赵毅推着装满各种必需品的购物车，慢慢走到超市出口，面带微笑摸出手枪对准收银员的时候，他还从敞开的收银机里，弄到了两千多元不同面额的联邦币。
按照三角定位的原则，赵毅在荒野上绕了很大的一个圈，重新返回了军营北面的区域。除了衣服，背包里还多了足够消耗十天的食物和水。他不想被人发现踪迹。至于为什么选择这个方向。。。。。。S12基地里那些叔叔伯伯临死的时候，曾经交给他一份在在这个世界上可以相信的人员名单。其中，距离自己最近的一个，就是在“荆棘花军团”担任装甲步兵副营长一职的杰拉尔德。
十八年，足够改变太多的事情。幸存者们也曾预料，杰拉尔德可能获得晋升或者离任，却谁也没有想到，他现在居然是身据高位的将军。
少校和少将，区别只是一个字，身份高下却天差地别。求见前者，仅仅只需要通传者的一句话。至于后者，则意味着繁琐慎密的各种手续，以及身份确定和漫长的等待与确认。
这并不是杰拉尔德的错。人类创造了文明，也给自己戴上诸如“地位”、“等级”、“尊卑”等等一系列用作装点、抬高自身位置的无形框架。
即便你不想，也会有人为你编织一道无形的荆棘台阶。
赵毅根本无法弥补这种地位悬殊产生的人为隔阂。他唯一能做的，就是不无遗憾的离开，另外寻找罗列在名单上，其他值得相信的人。
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