“知子莫若母”李氏可是晓的儿子拧起来，自己这个当娘的也没治。
她叹了口气，端起眼前的粥碗，带着几分无奈道：“好了，我吃还不行么？”
李氏原本看着甚是年轻，年近五十，看着跟三十几岁许。这次曹寅病故。使得她一下子苍老了许多。眼角的皱眉，已经密密麻麻的。
越发显得几分老态。
曹颗怕母亲一个人用饭没滋味儿。让初瑜帮自己盛了一碗粥，陪着李氏一道丹了。
待用了晚饭，丫鬟端上药碗。曹颐坐在炕边，亲自服侍李氏用了。才同初瑜两个回梧桐苑。
这会儿，就有丫鬟来报，道是东府几位爷同几位奶奶过来坐夜。
初瑜着急，连晚饭也顾不得吃。用了两块饽饽就起身往前院去。曹颗要随着前往，被初瑜止住：“方才忘了一件事儿同额驸说，紫晶姐姐像是有事寻爷，打发人来“紫晶，她的病如何了？”曹颐止步，问道。
紫晶月初也病了，如今在蔡院将养着。天估与恒生两个，则都被接到田氏院子照看。
“请了两次太医，只说是操劳过度、外感风邪。”说到这里，初瑜带着几分愧疚道：“还是我无用，绮仗紫晶姐姐的地方太多，生生地累坏了她。”
“谁又乐意生病？紫晶不会埋怨的，你先去看弟弟、弟妹们，我过去蔡院转一圈。
话间，夫妻两个到了二门。初瑜带着丫鬟、婆子出去，曹颗则是往蔡院去。
进了院子，就见上房都黑着。只有西厢房亮着灯盏。
曹颐走到门口，便听里面有人道：“好姐姐，您就喝两口吧。再熬下去，就要熬坏了身子。”
是乌恩的声音，曹颗敲了两下门。隔着门道：“紫晶，是我。”
就听屋子里密密翠率的，随即是紫晶略显虚弱的声音：“是大爷啊，快进来。”
曹颗挑了棉帘子进去，就见紫晶披了衣服从炕上下来，乌恩在旁搀着她，脸上满满地担忧之色。炕上的小几上，摆着一碗褐色的汤汁。已经没了热乎气。
“折腾起来做什么，还是躺着说话。”曹颍见紫晶要起身，忙上前按住她。只觉得入手之处，都是皮包骨，使人咯得慌。
“怎么瘦成这样？”曹颗唬了一跳，眼睛余光就看到黑压压的一缕头发，散落在紫晶的褥子上。
见紫晶落发成这样，他不由心惊，不敢再看，视线生生移开，落到那碗汤药上，皱眉道：“谁在这里院子当差？你病成这样，连碗热乎药都没有么？”
紫晶拉着曹颗的胳膊，喘着说道：“大爷勿恼。实是我被这劳什子苦怕，咽不下去，耽搁下来，才使得药凉了。”
到这里，她顿了顿，吩咐乌恩道：“劳烦妹妹将药端下去热热。
要是厨房有今年新上市的鸭梨，便使人加上冰糖，稠稠地熬碗梨汁给我。去去口中苦味儿。”
乌恩听说她肯喝药，脸上欢喜不已，对着曹融福了一福，片刻不耽搁，端着药碗飞也似出去。
了这几句话，紫晶已经力气不足，额头上密密麻麻的都是汗珠，身子也摇摇晃晃。
曹颐见她脸色晦暗得怕人，心中大骇，掏出帕子，将她额头上的汗擦拭下去，道：“不好耽搁，还是请太医来换个方子。”
紫晶用手捂着嘴巴，咳了几声。眼中已经水光荡漾。
“大爷，奴婢有事求大爷”随着说话声。只见她的眼泪已经滚落。身子也往下拜了下去。
“姐姐！”曹颐低呼一声，将她搀到炕边：“有什共直接说就是，这些年来，我何曾当你是奴是婢？还是姐姐觉得我有亏待姐姐的地方，诚心要臊我？”
“颗哥儿，”紫晶哽咽着，眼泪却跟断了线的珠子似的，簌簌落下，嘴里已经是旧日称呼。
曹颊认识她将近二十年，还从没见过她这般伤心为难的模样。即便当年她昔日的未婚夫上门恶语，也没见她这般伤心。
曹颐只觉得眼圈发热，心里焦躁起来，道：“到底是何事，让姐姐为难成这样？要是你觉得我能做到，就说出来，我还会回绝你不成？若是我实在做不到的，那说不定也能陪姐姐哭一鼻子，让姐姐心里畅快畅快。”
“颗哥儿，”紫晶拉着曹颗的胳膊，脸上露出几分羞愧与不安。
缓缓地说道：“请容我明日”请容我明日超x”送老爷最后一程”
到最后，她放开曹缅的胳膊。垂下眼帘，脸上已经没了半点血色。像是等待审判的犯人。
曹颇见紫晶这般为难，还以为是什么大事儿，正侧耳聆听。没想到听到的却是这句，他不冉怔住。
紫晶只觉得像是等了几辈子。也没有等到曹颗发话。她痛苦地闭上眼睛，身子已经软了下去。
曹颗一把扶住，她有没有跌到地上。
“如今天寒地冻，你又病成这样，如何禁得起折腾？”曹颗带着几分嗔怪道。
他心里，隐隐地觉得有些古怪。又觉得不大可能。父亲今年六十一。紫晶三十二、三，两人相差小三十年，如何能扯上关系？
紫晶听曹颗没有将话说死，睁开泪眼，里面已经全是祈求：“大爷。老爷是我的恩人。没有老爷，我早就落到那见不得人的地方，怕是早就断送了性命，骨头渣子都不剩了。二十二年前，老爷领着我入曹家。这般解困救命之恩，我却无力为报，如今只能最后送老爷一程。以尽寸心”
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