“到底是怎么回事。弄成这般模样？”十六阿哥一边走路。一边低声问曹道。
“今日侍奉家母去上香。回来却是遇到意外……”曹三言两语。将事情讲述了一遍。当然。像射杀善铎与威胁九阿哥之话。则是略过不提。
十六阿哥听了。气得满脸通红。使唤握拳道：“虽晓得他不会善罢甘休。却也没想到他竟然敢如此肆无忌惮。你到底是三品的内务府总管。岂是他能说打就打的！”
曹摇了摇他。道：“并不是九阿哥动得手。”
十六阿哥不忿道：“他叫人动手。同他自己个儿动手就何区别？说不晓得他现下正厌弃你。要不是端着身份。怕是都要生撕了你。”
曹不好多说。便缄默下来。十六阿哥瞅了曹寅一眼。琢磨他带曹连夜过来的用意。是怕九阿哥那边“恶人先告状”。还是要诉诉“委屈”？
不管是哪种。都有些不像曹寅平素内敛安静的性子。
少一时。到了行宫正殿这边。
十六阿哥在前。曹寅父子在后。进了正殿。
曹寅父子两个。少不得又行跪拜大礼。
因方才阿灵阿提到曹有伤。所以康熙的目光越过曹寅。直接落到曹身上。
却是相隔得远。看不真切。
“平身。近前说话。”康熙说道。
曹寅父子应着。起身往前走了几步。
曹始终低着头。康熙不由皱眉。道：“曹。抬起头来。”
曹闻言。这才露出“庐山真面目”来。
康熙的震惊。不亚于十六阿哥。直直地看着曹脸上半尺多长地血檩子。身子已经是微微发抖。
这功夫。曹寅已经是拉着曹跪下。叩头道：“皇上。奴才带子前来请罪。”说着。已经掷地有声。叩了三个头。
曹跪在曹寅身后。实是心不甘情不愿。却也是没别的法子。
看着曹寅佝偻的背影。他心中生出几分愧疚。
“何罪之有？”康熙压抑着怒气。沉声问道。
曹寅却是有些犹疑。顿了顿方道：“皇上。曹庸劣不堪、行事鲁莽。与人白日斗殴。委实不该。奴才不敢徇私。还请皇上对其严加惩处……只是。奴才虽有幼子。尚在襁褓之中。这个长子行为不检。也是奴才教子不严之过……却是无颜再立朝堂。还望皇上怜惜。饶奴才父子这一遭。奴才恳乞骸骨。携子还乡……”
他边说边叩头。说到最后。已经是老泪纵横、泣不成声。
曹跪在曹寅身后。听着个“砰砰”地磕头声。如同要窒息般。揣不过气来。
曹寅地声音。丝毫没有神作书吧伪。
在这一刻。曹心里明白。就算是父亲是“以退为进”。绝了九阿哥告状地后路。但是这番话。怕也是肺腑之言。
到京城这两年。曹寅地变化很多。将家人看得比过去重了许多。
曹寅的哭诉让康熙动容。但是他却不信曹寅的说辞：“庸劣不堪、行事鲁莽？你说的是曹？他若是庸劣不堪。那别人岂不是都是粪土？他像个小老头似的。不敲打不走。还能行事鲁莽？”说到这里。他上前几步。站在曹身边。道：“曹。到底出了何事。累得你父亲如此惶恐？”
曹抬起头。脸上是无法掩饰地心灰意冷。
“皇上。家父所言不虚。臣却是行事鲁莽。与人斗殴。却是情况紧急。实不是有心冒犯。”曹回道：“还往皇上开恩。饶臣这一遭。臣愿递辞呈。回家奉养老父老母。”
听到这“冒犯”二字。康熙的眉头皱得越近。待听到“递辞呈”时。脸上已经耷拉下来。问道：“是谁。谁冲你动手了？”
曹看了一眼父亲。犹豫了一下。道：“三等虾善铎！”
“善铎？”康熙觉得有些耳熟。转过头来问十六阿哥道：“你可认识？朕记得像是听过这名字。”
十六阿哥低声回道：“皇阿玛。善铎是儿臣九哥地近身侍卫。”
康熙瞪着曹。冷冷地道：“因何动手？”
曹低下头。回道：“微臣上午侍奉臣母进拈花寺上香。回来途中遭遇变故。随行女眷马车被人劫持而去。微臣追踪而去。却是……疼痛之下。失手反击……”
牵扯到九阿哥。不用曹明说。康熙也是晓得缘故的。
这些日子。九阿哥使唤方家动的小动神作书吧。康熙也晓得。虽说心里不高兴。但是也没有放在心上。只要不耽误银钱入库就是。
说实在的。见曹揽银子这般便利。康熙虽然不承认。但是心里除了高兴外。多少还有些不舒坦。
在康熙看来。有九阿哥出来。给曹添些事儿。也算是让他多些磨练。
没想到。却是一下子出了这么大的变故。
“那个善铎被你打死了？”康熙背着手。思量着问道。
“微臣不敢……”曹忙俯身回道。
康熙点点头。看着曹道：“是了。你性子宽厚。不是随意要人性命之人。你身为和硕额驸。那个善铎只是三等虾。敢向你动手。打死也应当。为了这点小事。就值当你们父子如此？”
曹抬起头来。目光深邃。道：“皇上。臣怕。”
“哦。你怕什么？”康熙难得见曹这般神态。跟着问道。
“臣怕。今日无罪。明日有罪；明日无罪。后日有罪。倘若臣孤身一人。还可了无牵挂。应对是非。父母年高、儿女稚龄。若是受了牵连。岂不是悔之不及？”曹这几句说得倒是真心话：“虽有心为吾皇尽忠。但臣亦是贪生怕死之小人……这些年。生死关上也走了一遭。却不曾生半分惶恐之意。坦然受之；时至今日。却是牵连家里无辜妇孺。如何能不惶恐……”
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