陈穷年离开大报恩寺之后没有直接返回府邸，而是去拜会他的老师吕步摇，他明白自己触怒了这位老师，本以为吕步摇余怒未消，可见面之后，方才发现吕步摇并不是真的生气，应当只是做出样子给其他的同僚看。
“恩师，学生专程给您道歉来了。”
“没什么可道歉的，我又不是老糊涂了，分得清轻重。”吕步摇的笑容非常和善。
“可……”陈穷年仍然清晰记得当时吕步摇坚持彻查到底的气势。
吕步摇叹了口气道：“太后已经不信任我了，你以后这里也要少来，省得别人说闲话。”
“我来探望恩师无可厚非吧，别人爱说只管说去。”陈穷年不由得想起新近困扰自己的流言，一时半会恐怕还是无法平复下去。
吕步摇道：“人老了就应当急流勇退，我错过了最好的时候，也耽误了你的前程。”
陈穷年有些诧异地望着吕步摇，不知他因何说出这番话，虽然陈穷年的心中对他是有所埋怨的，可那些埋怨都压在他的心底，他从未表露过。
吕步摇道：“一直以来我都将桑竞天当成最大的威胁，可现在我才发现，这朝中真正的厉害人物是太后。”
陈穷年不敢说话，就算在老师面前他也不敢肆无忌惮地评论太后萧自容，因为吕步摇这个人深不可测，他无法判断吕步摇的真正动机，三代帝师，若无过人的手段岂能成为位极人臣的丞相。
吕步摇道：“若是换成往常，新近的这些流言蜚语足以毁掉薇羽，也会毁掉你的前程，可这次……”他摇了摇头。
陈穷年道：“相信太后能够明察秋毫。”
“不是她明察秋毫，是她目光远大，别说没有这件事，就算真有其事，一样不会影响薇羽入宫。”
这话陈穷年可不爱听，虽然明知道吕步摇的用意不是在败坏女儿的名节，可听着就是不舒服，不舒服也得忍着，以吕步摇的智慧他当然会考虑到这番话产生的效果，可仍然没有顾及自己的感受，应当是存心为之。
“皇上注定只是一个符号罢了。”吕步摇脸上的表情写满了悲哀，皇上也是他的学生，他是三代帝师，当初正是他竭力维护太子，方才造成了如今的局面，他有他的布局，可计划不如变化，萧自容的表现大大出乎他的意料之外。
皇上是符号，皇后就更不用说了。
陈穷年不想在这件事上继续探讨下去，低声道：“恩师，您最近太操劳了，应该好好休息一下了。”
吕步摇道：“我总觉得太后变化很大。”
陈穷年道：“先帝驾崩，太后垂帘听政，既要操心后宫之事，还要为国事操劳，有些变化也是正常的。”
“你没明白我的意思，我和太后相识多年，她做事的方法我多少还是了解一些的。”吕步摇的手指敲击了一下几面：“我有种预感，她很快就会出手了。”
陈穷年和太后萧自容接触得不多，听说最多的事情就是她害死了前皇后白惠心，可这些传言缺乏考证，根据他最近的观察，萧自容也没有过度干涉朝政，朝廷大事基本上放权给四位顾命大臣，当然吕步摇并不得志，身为三代帝师，大雍首辅，如今他的地位遭遇了挑战。
应当是失落吧，毕竟此前吕步摇和萧自容的关系一直很好，又是太子龙世祥即位的坚定支持者，按理说吕步摇劳苦功高，本该继续得到重用才对，可萧自容垂帘听政之后，却更倚重桑竞天，明显疏远了吕步摇。这也是让很多臣子深感不解，要知道桑竞天当年带头反对立龙世祥为太子，还因此远离朝堂两年之久，太后萧自容居然胸怀如此广阔，上位后非但没有报复桑竞天，反而以德报怨。
朝堂就是如此，没有永远的敌人，只有共同的利益。
吕步摇道：“天下动荡，妖孽辈出，七重妖狱被毁只是一个开始，其实人祸要远比妖患更大！”
陈穷年道：“恩师是否知道太后已经将调查镇妖司之事交给了天策府的计宏才？”
吕步摇点了点头：“桑竞天一手操纵，他一直都在针对你。”
陈穷年对这句话并不认同，此一时彼一时，当初桑竞天的确想阻止他的女儿入宫，可是在这件事已经成为事实之后，桑竞天似乎转变了念头，从新近发生事件的处理来看，桑竞天明显有和他缓和关系的迹象，或许桑竞天认为现在首要对付的人应当是吕步摇，而自己已经成为他团结的对象。
陈穷年道：“学生一心为国，若是因此被人针对也是无奈。”
吕步摇道：“兔死狗烹，鸟尽弓藏，做臣子的在任何时候都要懂得这个道理，太后深谙帝王心术，懂得在各方权力之间寻求平衡之道，我已经成为她的眼中钉，她很可能要除我而后快。”
陈穷年劝慰道：“恩师多虑了。”
吕步摇道：“我思来想去，你我之间还是划清界限为好。一朝天子一朝臣，太后需要得是一个她亲手打造的朝廷，一个重新布局的平衡。”
陈穷年明显感觉到吕步摇的忐忑，心中暗叹他终究还是老了，到了这种时候，就不要贪恋权势，急流勇退也好。
吕步摇有些疲惫地闭上了双目道：“你去吧，我累了。”说了许多的肺腑之言，却未得到陈穷年的有效回应，吕步摇意识到，他们之间已经产生了严重的隔阂，或许在陈穷年的眼中，自己也是大势已去，一手扶植起来的陈穷年终究还是无法为自己所用。
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