皇城太极宫偏殿
入夜，比起皇城之中它处的清冷和肃穆，位于太极宫右侧的偏殿之中，却是一派歌舞生平之景。
今夜宫中的这场宴会，与其说是皇室内部的家宴，不如说是专门为了帮适龄的皇子们物色妃子而举办，宴会中除了一些皇室成员外，所邀无一不是长安城中排的上号的千金小姐、才女佳人。
当场没有特定的选妃机制，像这样规模不大的宴会，几乎每年都要举行一两次，目的皆是为了帮皇室成员挑选婚配对象，此外，如有得陛下青眼的小姐，宴后不日便会得圣旨诏入宫内。
殿中正北的赤金漆祥纹龙头椅上坐着的，一身赭黄的是当今圣上，紧靠着他右侧所坐的，是一名三十余岁，姿容秀丽七分，端庄贵气足足十分的妇人，单看她鬓中坠下独一无二的繁复凤形钗环，便知其身份。
这位十三岁便嫁得当今圣上，现如今母仪天下，稳压后宫的长孙皇后，不仅是百官眼中的贤良之表，更是百姓心目中的仁德国母。
龙头椅左下方丈距，竖行两列席案所座，按年龄位分，依次是太子、楚王李宽、吴王李恪、魏王李泰、齐王李佑等诸位皇子和公主。
对面所坐，则是以宫中各个高位的妃子为中，三五案凑成一席，也有例外，像是长孙家的三姐妹，就独居一席。
殿中一角，宫廷乐师们敲弹着各种乐器。殿中空地上，数名样貌不俗的女子正虽着舒缓的乐声，挥动着手中长长的披帛翩翩起舞，
平日在宴会中话最多的杨妃，今日依旧是妙语连珠，活跃着宴中的气氛，她身周所作的千金小姐们，时不时抬头穿过殿中的舞女们，看向对面列座的皇子，而后相互交头盈笑低语。
长孙娴将视线从对面席位上收回，看了一眼挨自己坐着，正转身同后座的小姐说笑的长孙夕，脸上的笑容停滞，吸气时，又现那日棋艺比试她曾闻过的淡淡香味。
那天早上两姐妹并未同行，只在比试之后，长孙娴才嗅到长孙夕身上所剩无几的余香，当时只觉得似曾闻过，等她想起是在哪里闻过时，长孙夕身上的味道，又消失不见了。
今晚宴前，两姐妹同车入宫，她又闻到了那香气，才知不是自己鼻子出了毛病，一路上都想问她，只是碍于同在车上庶出的二妹，才没有出口。
“咦？三小姐是换了薰香吗？让我闻闻。”正同长孙夕说话的那位小姐，因两人靠近，闻到长孙夕身上的味道。
长孙娴侧目看去，满殿灯火之下，长孙夕白嫩的小脸上先是泛起些许浅红，而后大大方方地点头认道：
“是啊，前阵子总是休息不好，香衣阁的掌柜便帮我四处寻配有安神之效的薰香，还真让他们在洛阳的老字号寻着一种，前几日送到府上，我用炉器燃了，初闻便觉得十分喜爱，夜里也睡得稳了。”
那位小姐扯着长孙夕的衣袖又仔细闻了闻，赞道：“不艳不俗，清清淡淡的，真是好香料！哎，我最近也想要换薰香，只是找不到好的，不如你帮我同香衣阁的掌柜说下，下次寻着好的，便让与我吧。”
长孙夕正要答好，就听长孙娴有些埋怨的声音在一旁响起：
“夕儿休息不好，怎么不同姐姐讲，既这薰香有安神之效，为何今日才用。”
长孙夕将衣袖从那位小姐手中轻拉而出，转身亲昵地抱着长孙娴的胳膊，道：
“小事而已，告诉大姐怕又扰到爹娘，爹爹公事繁忙，我不想他再为我烦心——这薰香我自得了，每晚都在用，可这香料奇怪的紧，不同寻常薰香能轻易染身，今晚我这件衣裳，可是薰了两日，才沾上点点的香气呢。”
说到这里，她面上有些郁郁，“恐怕这宴会一过，我身上这香气就没有了，只能回去用香炉燃着。”
长孙娴暗自皱眉，嘴上却道：“你这脑袋平日是挺聪明，怎么还有犯糊涂的时候，咱们府上有那么拮据么，将多件衣裳全天薰染，就不够你每日穿的，非要几日薰上一件？”
长孙夕摇了摇她的手臂，“我倒是想呢，大姐不知，香衣阁给我寻这香料极其难得，说是每月只有那么一点的供应，怎够我天天薰衣来着。”
两姐妹这边不掩其声的交谈，被临席停下笑语饮酒的杨妃听见，她挥手冲着长孙夕招了招，笑声道：
“什么好东西，夕儿过来，让本宫也见识见识。”
长孙夕乖巧地一应，待要起身，长孙娴却突然扣住她的手腕，待她用眼神询问时，表情微变，又将手松开，道：
“慢些，莫绊着。”
***
李泰穿过叠衣环香的舞女，面无表情地看了一会儿对面的女席后，一手持壶，一手掌杯，将鹤纹涂身的白玉杯中慢慢注入酒水。
半跪在他身后的，是一名穿着太监服侍，样貌寻常的中年男子，偷偷抬眼看着向来不在这种宴会上饮酒的自家主子，正往唇边送第三杯酒时，用着极轻的声音道：
“主子，可是觉得殿里憋闷，不妨到外面透透气？”
听见这有些难听的嗓音，李泰将杯中酒水饮下一半后，把白玉杯放在案上，单手一撩衣摆，站起身来。
殿中近半的人都在暗自打量着李泰的一举一动，见他起身离席，人语声忽低了一瞬后，复又似无事发生般再响。
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