随着几声鸡鸣，当太阳从地平线上冉冉升起，从沉睡中渐醒的龙泉镇又迎来了一个新的清晨，乳白色的晨雾尚未散尽，镇西的一处小巷子里，低低的人语声渐渐响起。
“大嫂，咱们还是晚会儿再去吧，怕是人家还没醒呢。”一个二十出头农妇打扮的女子轻扯了扯走在自己身前的人影。
被她这么一拉，那人堪堪停了下来，回过头来，便见一张略显精明的椭圆脸盘，“早什么！昨个夜里得了消息我就说要过去，你偏说晚了拦着，现下咱们早起了，你又怕打扰了人家。”
“可是、可是咱们毕竟是去求人家的，打扰了人家休息，到底不好——算了，还是听我的，咱们先回去吧。”那少妇遂要拉着自家嫂子往回走。
“谁说咱们要去求她家的？好歹也帮着她们做了大半年的工，说断了咱们的赤爪就断了，这让咱们还怎么赚钱?”那精明模样的妇人越说脸色越难看，反手拉住少妇的手臂，“走，就算不卖了也不能便宜了她们，没了赤爪那糖葫芦咱们是制不成，她们本来就富，现下又得了那么一大笔的银子，好歹也要分上咱们一笔遣散费！”
那少妇没有自家嫂子力气大，只能任她扯了自己一路向前走去，穿过了镇上的主街，进了对面的小道，朝南拐进了一道宽敞的巷子，又行了几步，方停在一处贴了红底黑字楹联的两扇大门前。
那精明模样的妇人这时才松开了少妇的手臂，踏上台阶，深吸了一口气，使劲儿拍起眼前的黑色木门来，口中叫喊着，“开门开门！快开门！”
就这么喊了四五回，方隐约听见人的脚步声，没等她再把巴掌落下，大门便被人从里面打开。
一个脸蛋圆圆、丫鬟模样的小姑娘正一面打着哈欠，一面问向来人，“做什么呀，这么大早就来扰人清静。”
“我要找卢二娘！你去把她给我叫出来！”
那丫鬟这才仔细看了门前说话之人几眼，而后皱起眉头道，“我们夫人还在睡觉那，你待会儿再来吧。”说完便要将门掩上，却被那妇人快了一步闪进门内，她身后的少妇咬咬牙也挤了进去。
“唉、唉！你们这是干嘛呢！快出去！”小丫鬟的瞌睡虫子一下子跑没了影，慌忙上去扯住那走在前面、不请自入的妇人。
可她毕竟才十三四岁的年纪，怎比一个成年女子的力气大，只两下就被甩在一旁地上，正要爬起来继续拦时，却突然听见一道清脆悦耳的唤声：
“小满？”
三人一齐回头，但见一只白嫩的小手掀开对面大屋的帘子，从中走出一个身形纤细的少女来，这少女里着白色中衣，外面仅披着一件粉藕色长衫，抬头便见面上胜雪肤光，一头乌亮的长发披散在肩上，更衬得那张白润的小脸娇嫩无比，她左手半掩着粉唇轻轻打了一个哈欠，一对半眯好似勾玉的黑眸，正飘飘地从她们身上一一扫过。
“小姐!”名唤小满的丫鬟大叫着跑到这十二、三岁模样的娇美少女身边，转身指着门口处两人愤愤道，“小姐，这两个人大清早的来敲门，说是要找夫人，我说夫人还没起，她们就闯进来了！”
遗玉揉了揉发麻的太阳穴，大早上的被人从清梦中吵醒可不是什么让人高兴的事情，她昨个晚上算了一大笔帐，直到深夜才睡下，这会儿正是睡眠不足的时候，想要压下起床气，可没那么容易。
“你们这是要打家呢，还是要劫舍呢，连个家伙什都不带，却是不像样子了——小满，去厨房拿把菜刀来给她们使使。”遗玉只一眼便认出了这对“私闯民宅”的姑嫂，对她们印象本就不好，既不问她们来由，说起话来也很不客气。
卢家迁来龙泉镇头一年种的那片山楂林，不到第二年便结了果，起初只是她们母女三人做了那冰糖葫芦卖，谁知生意竟出奇地好，由于她们只有三个人，每日仅能做上五、六十根，用驴子托着带到长安城去卖，每每不到半个时辰就被一抢而光，价钱从一串二十文涨到两个月后的十串一两银子，足足翻了五倍，还是供不应求的状态。
遗玉看了这情形便存了做大的心思，同卢氏商量后，狠心将林子里一些果树换掉，种上了山楂，又雇了村里几个家境较差又闲事在家的农妇，每日下午到卢家的小院子里加工冰糖葫芦，第二日带了她们到长安城分散在各处去卖，每卖出一根算她们十文钱的提成。
由于山楂林子牢牢掌握在卢家手里，那些妇人虽有些有心思的，却也没翻出什么浪来，渐渐卢氏母女就只把着原料这关，不再去参与贩卖之事，如此半年下来，不但买了间两进的院子住，还剩了不少积蓄。
就在一个月前，长安城两座大市之一的西市，一家名叫大兴干果行的老板找上了她们，几次商谈之后，对方以五千两银子的价格买断了山楂的独家货源，并签了约，每季按山楂产量支付给她们银钱。
卢氏也在几天前停止了继续供应山楂给那些零卖糖葫芦的农妇，并且每人给发了五两银子作为抚恤。
遗玉眼前这两个女人，都是后来她们雇的第二批女工，那个神色唯诺名唤乔氏的还罢，其中那个神色精明些的，人称三姑的妇人，却是曾到自家林子里窃过山楂，后被守林子的发现了扭送到卢氏跟前，也只是口头上教训了她一顿。
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