长安城大宅
亥时三刻，灯火摇曳的书房中，已经坐在书桌前忙碌了近两个时辰的人影，总算将毛笔置于一旁，举臂伸了个懒腰，提声冲房门喊道：“阿福，上些宵夜来。”
门外有人应了一声，屋里这人才又起身慢慢踱到书房另一侧铺了长毛绒毯的矮案边坐下，伸手捞了一份案上今天投来的文卷，仅看了两眼，便锁起了眉头。
“狗屁不通！”
一句喝骂之后，又想到下午派去打听的人回来禀报的事情，脸上这才露出浅笑，顺手再取了一卷文章展开阅起，只是这回却没像刚才那样只看两眼就破口大骂，反倒是越看越细，整篇阅完之后，他就慌忙起身从一旁书架上取了一卷外系红色绳结的文章下来展开，将两卷文章放在案上来回对比。
“咚咚”，直到敲门声响起，他这才回了神，抬头才见他一对浓眉之下，满含惊喜之色的双目。
烛光之下，却见案上两份文卷，左右皆无什么不同，仅在结尾之处，右边那份多上了几句话：
故同时书卷两份，一交与崇学司，若一日未见音信，必是不为举荐者所容，道不同何相谋，素闻怀忠履义者当属一人，则其二方于隔日递与先生，如先生有心，则可寻崇学司索首卷，两卷背处皆有墨印，合其乃断。
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弘福寺后院
卢智悠闲地坐在窗前翻着一本史书，毫不理会对面已经叹了半天气的卢俊。
“唉、大哥，你怎么一点都不着急，三天前送去的卷子，现在都没消息，人家季大哥都已经领了牒子去户部签到了，你还有心思在这里看书？”
卢俊苦着脸看着连头都不抬一下的卢智，终于忍不住伸手将他手中的书本夺去，好让他能认真听自己讲话。
“大哥，咱们银子还有一些，季大哥昨日不是说有些门路么，咱们不如也送一些银钱过去疏通疏通？”卢智书被拿走，也仅是微微一皱眉头，便站了起来，不理身后大叫的卢俊，闲步走出了屋子。
院中隐隐穿来前堂佛音，此时正是晨间，又值春色微浓之际，南墙一丛迎春，暗吐嫩黄，单看表情半点都猜不到卢智心中是否焦急，明日若还等不到崇学司消息，那便是无缘春闱了。
“赤金始艳色，正当春浓时，不及兰香雅，更比腊梅迟。”轻轻吟罢一首，卢智有些自嘲地微微一笑，刚要转身进去，就听见一阵爽朗笑声传来。
“小小一簇迎春，也能引得这样感慨，实是公子心中有怨啊。”
卢智转身看去，就见西边一棵老树下不知何时站了一个身穿乌色深衣的中年男子，他低头掩去目中一闪而过的精光，悠然迎了上去。
“这位、大人，不知又是如何听出我心中有怨的？”
那乌衣男子不答他话，反问道：“为何称呼我大人？”
“观形、察色。”四字一处，卢智没有漏掉男子眼中划过的赞赏之色。
“好、好、好。”一连三个好字之后，中年男子面色亦柔和下来，“咱们进去说，可好？”
话毕，卢智便伸手略略一引，将男子带入了自己暂住在寺中的客房里，房中卢俊见他领了个人进来，愣神片刻便去忙着去端茶倒水了，卢氏教导他们多年，虽是住在乡下，可是礼仪规矩却不曾少讲。
“这是？”
“舍弟，家母不放心我一人入京，便与他同行。”
中年男子点头之后，便盯着卢智略显稚嫩的面容看了起来，等卢俊将茶杯端上，这才开口说明了来意：“我是为了你的卷子而来。”
卢智笑道：“不知是哪份？”
“你说呢？”两人相视一笑之后，便开始了一番长谈，
“你可知你卷中所书，乃是不为许多人所容的？”中年男子一副好奇之色地看着卢智问道。
“若是不知，便不会夜书两卷，投与大人。”卢智答的淡淡，脸上表情也未有些许拨动。
中年男子又道：“那你可知，我先得到的是哪份卷？”
卢智本心中有底，但他这么一问心底却是一讶，暗暗猜到一种可能，轻声道：“不管是哪份卷，却都是已经到了大人手中。”
中年男子笑意转浓，“好，如此性子，先前倒是我误会了，因先得了你投到崇学司那卷子，只当你是纸上谈兵之徒，我派来打探你日常行为之人，却是没有夸张......”之后他又把如何得了卢智卷子，如何派人打听其言行等等一一解释了，才借着道：“不过我今日，却不是为了举荐你而来。”
卢智眼皮猛然一跳，待要开口，又听中年男子继续说道：“为官者，尚分三六九等，你虽知道这朝中吏治多有不妥，却是不知此乃牵一发而动全身之势，你可知道，就算我赏识你，就算你入了春闱，出头之日，却也遥遥无期？”
卢智沉默不语，等着中年男子继续说下去，“你观那朝中为官者，但凡寒门出身的，除去当年东宫时候生死跟随的，又有几个是真正能行大事、谏圣言的。凭你的志向，举人入闱不是最佳途径。我手中尚有势，便送你去那官吏子孙堆中，待到四年之后再试，虽是寒门却无人敢小窥，或可结识王孙后代，不再孑然一人。”
此话说完，中年男子便默默喝起茶水，卢智当下心中转过数十道弯，待他一杯饮尽，方才立起身子，恭敬对男子鞠了一躬。
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