谭新京见问，方挨进来，回道：“尚书台诸位大人的疏本已送进来，是送去乾泰殿书房，还是拿过来。奴婢示陛下示下。”
听见“疏本”二字，冉襄的眉头情不自禁地拧了起来，还在踌躇，陆萱已道：“拿过来吧。这么个大暑天，又是晌午，陛下才受了暑气，做甚么走来走去的。”又向谭新京道：“吩咐下去，陛下晌午也在我这里用。让他们弄些清淡的来。”
不等冉襄说话，谭新京便答应着退了下去。不大一会，宫人就端了晌午饭进来。
饭后，冉襄身子困乏，要茶水漱了口便就歇下。正睡得迷糊，听得耳边有人轻唤，他勉强睁了眼，见陆萱捧了个填漆的小茶盘立在床边，一面问甚么时侯了？一面又向内翻过去。
陆萱搁了茶盘就去拉冉襄，“都申时三刻了，陛下也该歇够了。快起来吧。还一大叠的奏本呢。”
听说自己一觉睡了一个半时辰还多，又有一大叠奏本，尽管冉襄仍是头晕眼花，却还是挣扎着起了身，洗漱过用了几个鲜荔，又痛饮了一碗酸梅汤，才算是醒过神来。陆萱陪他往小书房里批奏本。二人一个端坐案前办公，一个歪在窗边的凉榻上，先是做了会针线。一时天色阴沉了下来，眼瞅着要落大雨，陆萱叫人点了灯，自己便取了本书闲看。
冉襄本就精神不济，费神看了一会奏本，脑瓜仁裂开似的疼，眼皮子也好似有千斤重一般。再看陆萱闲着没事，忽生出个主意来——将奏本交给陆萱，先看个大概。不要紧的，批个知道就是了。要紧的大事，拟出个可行的章程，再交给冉襄定夺。
陆萱自然是不肯答应，只说叫朝臣知道要了不得的。
却架不住冉襄好说歹说，又讲，“原是我这些日子身子不痛快，偶或为之。哪里就能传出去。”
陆萱再看冉襄脸色，确实青灰没有血色，再看案头堆得满满，跟小山似的奏本，再三说只做这一回，下不为例的。冉襄满口答应。然而事情起了头，哪里还能收得住。尤其是冉襄看陆萱的办法，比着自己想破脑瓜硬挤出来的法子都要管用，他更懒得操心了，只管将陆萱拟的法子抄誉上奏本就完了。
到得后来，恁些请安的、没要紧事的奏本，朱批都是陆萱批复，好在陆萱与冉襄的字体相近，且又都没甚么要紧的，倒也没出甚么事。
再则自陆萱劝他雨露均沾，白日里他多在绾吟宫起坐，夜间或召嫔、媛等往乾泰殿侍驾，或往宫妃殿中歇息。冉襄本就是个多情种，召过几次新人后，又恋上了新入宫的李贵人。
这位李贵人年一十八岁，是同批入宫的新人中年岁最大的。说起来她原也是勋贵世家的小娘子，当年其大姑妈还是前朝的太子妃。可惜鞑靼南侵，太子殉国，太子妃亦自尽殉夫。且李家子侄死伤殆尽。之后天统帝继位，忌惮李家的出身，有心冷落，数十年来着实是门庭落败了下来。
李氏的父亲伤心国破家亡，自己又受同僚排挤，兼之家计艰难，贫郁交加，挨了没几年竟一病亡故了。当时李氏尚在稚龄，母子三人只好投靠舅家。
她父亲在日就将女儿定给自己昔日的同窗好友，家世故然也败落了，倒胜在知根知底。将来女儿嫁过去，总不至于委屈。本来三年前，夫家就来催婚了，偏生夫家老夫人病故。婚事就拖了下来，及后新帝登基。这李氏寻死觅活的要母亲退了亲事，一心要等次年采选入宫。
做母亲的心疼女儿，想着他家这样的家世，纵是进了宫，也只是个宫人，哪及得嫁给寻常男子来得好。然她也知女儿的脾性，认准了事是死也不回头的，无奈之下只得厚颜退了亲事。
谁想天从人愿，春闱一战，兄长考中第十五名，选在翰林院做侍读。自己居然也封了贵人。
先时，冉襄心里只有闵柔一人。旁人或是眼红，或是怨妒，惟独她纵是心里着急，面上却一副随遇而安的模样。因此上，她入宫虽才数月，上至皇后下至宫人，倒没有不称赞她的。就是冉襄在她恁里歇了几晚，亦觉着她温柔可人，又不是闵柔恁般娇怯如孩子一般。
冉襄是个喜好形于色的人，既然觉着李氏好，不免就多传召了她几次。这李氏自幼寄住舅家，惯会看人眼色，兼之体贴周到，又着奉承。没一两个月，后宫的新宠便就换了人。
其时正值新秋，丹桂飘香，黄花绽蕊。
这日李氏从坤淑殿请安回来，路上贪看景致，皇后赏的族新的百摺月华裙被树枝划破了个大口子，若说别的衣裳破成烂布条，她也不在意。可这条裙子是皇后赏的，今朝才上身，皇后看了很是欢喜。她还想着中秋穿着赴宴，再讨皇后一乐。如今讨喜不成，若是皇后问起，自己还要担不是。
因此上，回到宫中她忙换了下来，着宫人悄悄地送去尚功局缝补。
现下宫中人多，缝缝补补的事情哪里还少得了。再则，又要赶至宫人新衣。人手越发不够了。然则，李氏是皇帝新宠，且又赶着要。碰巧恁女史与李氏的宫人交好，即有私下的情份，且也存着讨好的心思，特地连夜给她做了出来。李氏怕人知道，得了消息便谴宫人去拿。恰巧撞上闵柔着人来问，月前吩咐的牡丹绣屏做好了没有。
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