端木芬被薄荷的清凉气息一熏，总算回了神，见面前都是担心的面庞，尤其是姑妈，眉眼间的担心看得端木芬心头一阵发暖，且又愧疚。当下敛了伤心，反握住姑妈的手，淡笑着宽慰，“姑妈，我没事的。”
端木晚深知赵令如的性情，侄女托她去求情，恁简直是痴人说梦话。且慢说赵家现下情势只能自保，就是赵家风光之时，赵令如也要衡量衡量利弊再行事。怎会凭着小女娘之间所谓的姊妹情份，就随便开口。
也就只有自家的侄女，才会这么实心肠。这也难怪，二郎处处护着她，外头的肮脏事，一个字也传不到她耳朵里。府里有二郎压着，谁都要让着她三分。
就是西院的老姆、养娘，也未必多怕她——端木芬进门这么久，恁些人也都摸清了她的脾性。少夫人固然是精明，却是个软心肠。查出来又怎样，许多事求一求情也就过去了。譬如旧年小倌生病，恁么大的事，少夫人不也是不了了之么。
倒是二郎动不动就使板子，又把妻子护得眼珠子似的，底下人这才在她面前恭恭敬敬的，不敢有半点逾越。
“你呀，就是心太实了，太顾念情份了。”端木晚叹道：“说起来，你和萱儿也谈不上甚么情份。况且她好歹是玉牒上记了名的侧妃，哪里恁么快就要了她的命。你何苦跟着瞎着急。”
端木芬低垂着头，“是侄女太欠考量了。”
端木晚虽有一肚子的教训，可看她这副神情，话到嘴边终还是咽了回去，叹息着安慰，“旁人说了甚么，你别太往心里去。咱们但求问心无愧，管旁人说甚么。”
侄女回来的时候，脸色刹白，端木晚不用问也知道定是赵令如说了甚么过头的话。这孩子心思单纯，不论甚么人、甚么事都愿意往好处想去。却不知这世上大多的人，是只讲利弊，不讲情份的。
端木芬心里再不好受，也不想姑妈为自己忧心，当下摆起笑脸道：“姑妈几时见我在乎过旁人的话了。”说着，又问，“姑妈晌午用过么了，我还没用呢。”
“听见消息我就过来了，哪里来得及用呢。”端木晚笑嗔道。
“恁正好。”端木芬吩咐人，“让厨里把姑妈的饭送到这里来。”
姑侄两个吃饭的工夫，陆萱已被周得韬押到了内府大牢。说是大牢，其实是北宫一片宫苑，重重宫门都有羽林军严加看守，门窗也都装了铁栅栏。
冉襄就坐在这样的窗前出神，直至陆萱一行人被押进院门，他才惊跃而起，“萱儿！”惊呼着冲出了屋门。
“殿下大安。”陆萱款款见礼，早被冉襄搀扶了起来，他直瞪着周得韬，怒容满面，喝问道：“周侯爷，她们不过是妇幼之辈，有必要如此么？”
周得韬是个干脆的人，事情办得办了，他也就没有甚么过不去的了。听得冉襄质问，只冷冷地道：“微臣只是奉命行事，郡王心下不忿，大可等事情过了，向太子殿下参臣一本。”说完，再不多留，转身而去。
冉襄气得面色铁青，张嘴欲骂，陆萱拦劝道：“罢了，和他认甚么真。”掉头向徐贞道：“你领她们进去安置下来再说。”
王府内眷在听说羽林军上门拿人的恁一瞬，全都慌了神，几个侍妾一路上都是呜咽悲啼。徐贞几个心下也惊惶不定，只是面上还忍着罢了。后见陆萱淡定从容，才略微定了定神。
这会听她吩咐，应过声，都忘向冉襄行礼，便进屋去了。
冉襄看家人互相搀扶着入内，眼里不觉淌泪，“都是孤害了你们。”
“殿下怎么说这样的话。”陆萱扶着冉襄进屋，淡然道：“天有不测风云，人有旦夕祸福。这也非人力可违的。”
“你可知太子为何据孤在此么？”冉襄苦笑着将密令和桃林人偶的事情说了个大概，最后抹泪叹道：“若孤执意不肯，就不会累得你们如此了。”
“殿下这话不当。”陆萱正色道：“既然是陛下的旨令，自当遵从才是。就算因此陪上合府的性命又如何！”
冉襄怔怔地看着她，发了半会呆，喟叹道：“你比孤看得透彻明白。”
“殿下放心，太子秉性仁厚，现下不过是一时气恼，待气消了自然放咱们出去的。”
冉襄却苦笑道：“萱儿啊，你到底还是天真。事到如今。太子还有退路么？就算不论他拘禁钦差的罪名，就凭着恁半个人偶，他也是没有活路的。如今他要想活命，就只有一条路可走，而孤正好是他的借口！用不了三日，孤多半就性命难保了。”
冉襄终究是皇子，为了权位父子兄弟向来是你死我活的。如今太子若是不反，恁就是死路一条。而子反父，君反臣，名义终究不好听。他们一定会立起清君侧的旗子。而自己正是君侧的小人之一，正好拿来祭旗。
太子仁不仁厚都改变不了这个结局，现下他只指望着，太子能顾念兄弟之情，放过王府上下百余口的性命。
“莫非殿下也觉着太子有弑父之心？”陆萱认真地问。
“孤信不信有甚么打紧。”冉襄颓然说道，“萱儿啊，皇家几时论过是非曲直了？成王败寇，自古皆然。孤一人是生是死，并不打紧，只怕牵累了你们。不过，正如你所说，太子仁厚，想来不至于置你们于死地。”
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