陆涧嘴上训斥，“这小子，陪家里人吃个饭都不安生了。”面上却是欣慰的微笑，又向端木芬道：“你别管他，晚上自闭了门睡觉。他回来的晚了，让他往外边书房歇着。”
端木芬抿嘴一笑，给大姐儿挟个虾肉丸子。
陆涧独酌无趣，没一会工夫，席就散了。因学里无事陆涧后半晌不用过去，便自往书房看书去了。
姑侄两个在小花厅长篇大套地聊些上下俗务，大姐儿并小倌儿就在里边纱橱里歇午，不妨外头大座钟“铛铛”连响了几下，惊醒了小倌儿，哇哇地哭嚷了起来。
端木芬忙进到里间，抱起儿子来哄。端木晚又叫人拿了新蒸的羊乳羔子来喂他吃了大半盅子，总算哄好了。
这一翻吵闹自是把大姐儿了闹醒了，好在她也乖巧懂事，乳娘给她穿了衣裳，自己就抱着盖盅吃羊乳。
端木晚看着侄女一副慈母模样，打心底里叹息，待乳娘领了孩子出门玩去了，她才向端木芬说道：“芬儿啊，你心疼他们是不错。可你自己进门都一年多了，也该操心才是。虽说都一样，到底不是你肚子里爬出来的。再有，终不是嫡出……”
“姑妈！”端木芬娇嗔着拉长了声音，挽着姑妈的胳膊，撒娇道，“这事急又急不来的，况且，我和二郎才做了多久的夫妻呢，哪里就说到恁份上了。再则小倌儿又小，府里事情一桩不了接一桩的，咱们又何必急恁些。”
然而这些话，不过是端木芬说来宽姑母的心。她自己暗地里，隐隐地总有些不安——每月的癸水，鲜少如期而至。先前做女儿家时，倒不曾放在心上，可现下……
成亲时间说长也不长，说短也不短了。这会儿尚不会有人说甚么。然再过些时日，实在不由得她不忧心。
不过，这些事自己愁就好了，犯不上让姑妈跟着一起犯愁。
端木晚听侄女这么说，再想着府里这些乌七八糟的事，深深一叹。端木芬因触动了愁肠，也没心绪陪在这里坐着，正待要告退，却见齐氏进来禀道：“郡主领了新人来给夫人磕头。”
“新人？”姑侄面面相觑，心里皆纳罕，“甚么新人？”话还没问出口，赵令如已领了个衣着鲜艳的小女娘进门，一打照面，姑侄两个登时惊的目瞪口呆！
就连屋里的养娘、老姆也都看怔了眼。
“妥娘，给二夫人并二少夫人磕头。”赵令如令道，跟在后边的小养娘赶着铺了锦褥。郑妥娘跪下实实地磕了三记响头。
端木晚这才回过了神，一面叫起，一面向赵令如笑道：“来的太突然了，我连礼都没备。”说着，吩咐齐氏，“去拿两匹上好的云锦缎子，再拿一对连生贵子的银锞子来。”
赵令如笑道：“婶娘也太客气了。她一个侍婢，哪里当的起。”
端木芬一双眸子兀自打量着郑妥娘，恁眉眼形容，活脱是周又宜。只她眉梢眸角处的胆怯慎惧，却非周又宜会有的。再不用赵令如多说甚么，就知道了这个新人的来历。
然面容再像也只是形似。不过这点形似，也足够解释陆蒙的种种痴迷了。端木芬只是没料着，令如竟会接了人来府里住。纵是她与三郎相
敬如“冰”到底还是夫妻，这大度的未免让人有些心寒。
“幼娘。”端木芬敛了眸光，淡淡地吩咐，“去屋里把新送来的恁对点翠花钿拿了来。”
“不用了。”赵令如拦道：“我不过是领她过来混个脸熟。婶娘长辈也就罢了，你也如此，我倒不好意思了。”
端木芬眸光往郑妥娘的肚子上一瞥而过，“就当我这个做婶娘的，给孩子的见面礼。也不值甚么。况且你也知道，我素来不喜欢恁些，不过是循例做了一对，白放着也可惜了的。”
“虽是这么说，你屋里恁么些人，给谁不好，何必给她呢。”
说话间齐氏并幼娘已取了物事来，郑妥娘少不得谢恩收下。她们娘三个说了会闲话，端木晚忽地笑着问赵令如：“老夫人是怎么说的呢？”
这郑妥娘长得和周又宜一个模子里刻出来似的，恐怕痴迷的不止陆蒙。
“老夫人也没说甚么。”赵令如故作懵懂地道：“直埋怨三郎胡闹，如今即有了孩子，搁在外头不像，好在她还不曾挂牌，也还算清白。只当是家里新买了个养娘就是了。”
端木芬听着这话，眸光便向郑妥娘扫去，但见她垂首无言，纤弱如柳的身形，透着惶恐惊惧。端木芬不禁想起初见周又宜的情形——海棠红地的缂丝牡丹半臂，腰间的姜黄描金芍药宫绦，系着云英绸的留仙裙，华丽袅娜。
更兼她笑厣如花，眼漾秋泓，有恁么一瞬间，端木芬真觉着自己看见了瑶池仙子。
而眼前的郑妥娘，楚楚可怜，美则美矣，却全无周又宜的华贵之姿，终究只能算个庸姿俗粉。
想到这里，端木芬自己好笑起来。一个是勋阀贵女，一个是倡门女伶，又岂可相提并论。
“只当买个养娘。”端木芬笑道：“你就不怕三郎同你闹？”
赵令如叹道：“老夫人开了口，我又有甚么法子？你是不知道，适才在恁边，老夫人不好明着说我，明里暗里排场了好一顿。我原倒是想着，说起来也是干干净净的一个人儿。先收做通房，养下孩子抬举她做个姨娘。如令少不得名份上委屈她一些。至于例份上，我补她就是了。”
姑侄俩互换了眸光，心里明白。
这郑妥娘这个模样，府里上下谁不看在眼里。三郎性情直白，是不会避嫌的。老夫人再看重她。即便她是个知轻重有分寸的，有心人看在眼里记在心头，在外头乱传，总是不好。
况且，赵令如是皇后身边的红人。三郎做出这样的事情，她心里如何想，谁也说不准。真恼了她，莫说到皇后面前告状，就是言谈间透出一些。
皇后现下倚仗着陆家，或是隐忍不发。将来呢？
总之，这个郑妥娘实在祸根。也就是三郎任性而为，凡事皆不细忖。但凡是个有忖度的，怎会做出这样的事来。
端木芬掩了眸底的清明，格格笑道：“你院里已有一个瑞珠，每个月你自补贴她。这会再添一个，你一个月的月例钱，只怕不够补呢。”
“这也没法子。”赵令如摊手笑道：“好在，我也没甚么花钱的去处，不然这日子真是不在怎么过……”她言声未了，传来一道厉声喝问，“赵令如呢？叫她出来！”
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