陆英虽是纳了润娘，然在家里呆着，他总是嫌气闷。故尔，他时常在外嬉游至三、四更天方回，到得后来，渐次的三两日不着家。
岳代兰看在眼里喜在心头，见着润娘就挖苦两句。润娘倒也不在意，每每只是低头不语便罢。而事后，岳代兰总会被傅翕芳叫去训一顿。府里人皆是一双势利眼，见大夫人都偏着润娘，谁还放她在眼里。
岳代兰倒也回家哭诉过几回，然傅翕芳软硬不吃。岳家现下虽看着得意了，然终还是在陆家之下的。岳夫人除了陪女儿哭两声，也没没的法子。
虽说两家因着儿女之事有了嫌隙，然到底还是儿女亲家。长子岳代诚外迁了刺史，岳家摆酒请客，陆家上下自然是在名单上的。
端木芬是个好静懒待动弹的人，本是想借口身子不适不去的，却是赵令如再三再四的说，“你不去我连个伴都没有，况且我听说岳家别庄，虽是小却别致的很，你只当陪我逛园子。你不愿在席上应酬，了不起我来做恶人，介时拉了你走就是了。”
端木芬经不住她磨，只好应了。到了恁日，一大清早起来，用过了朝饭陆家一行人，便直奔岳家在城外的别庄。
岳家虽不如陆家尊荣，到底是世宦之家，先代时也曾位列宰辅，他家的北郊别庄虽小，却背靠龙首高地，面朝昆明池。且陆家父子又以诗文自许，庄内山石花泉，石径漏窗，亭榭楼阁，比之陆家的大园子，更显雅致别巧。
端木芬一路行来，虽是秋日，然园中桂花飘香，石榴未褪，芙蓉娇艳，更有路旁一盆盆的菊花争奇斗艳，花色多是端木芬所未见的。再兼曲径通幽，廊道嫚回，确是合着端木芬的喜好。自进园来，她一双眸子就不曾歇过。
而她这一副小孩儿般新奇的神情，看得陆苰好笑不已，瞅着人不注意，凑到她耳边笑道：“怎么这般喜欢这园子？”
端木芬脸一红，躲开了去。
岳氏夫妇听说赵郡主也来，忙丢下宾客，慌忙出迎，正巧陆家一行刚上了大甬路，两家人心里有气，面上却是好一翻寒喧，然后接入花厅奉茶。
端木芬一落坐，便听得有细细的丝竹曲乐之声，凝神细听，还能听得伶人时断时续的唱词。
厅上人都围着傅翕芳、赵令如两个，她趁便从后门溜出花厅，循声沿着石径寻去，拐了两道弯，在一小院前停了下来，丝竹吟唱之声便是从里间传出来的。
端木芬在门口瞅了瞅，拾步入内。
原来这小院是岳家给伶人们休息、准备的场所。无乐不成宴，岳家父子好慕风雅，家里养了几个伶人，然终不成规模。自家小乐尚可，这宴客可就不成了。故尔，特到醉花荫请了百戏班子来。
前边花厅大戏台上已开了锣，院子里诸人忙进忙出，忽进来个衣饰华贵的少妇，谁也不敢瞎乱称呼，也不敢问。只好避着她行，或是垂首侍立。
百戏端木芬看过几回，却没见过伶人上妆的模样，一时好奇不知不觉进了屋。又有几个小女娘，站成一排做最后的演排。
班头立在一旁教训道：“等会可不比在楼里，若有些差迟，岳大人怪罪下来，莫说没赏钱，怕还要有一顿打。你一个个都给我上心些。”
忽有个扮作仙子模样的伶人从东里间出来，趁着她挑帘的工夫，端木芬蹭看去，里边坐了一排的伶人，正对着铜镜上妆。待要迈步进去，肩上却被人拍了下，“我的少夫人，你怎地跑这来了。倒叫婢子好找。”
端木芬回头看去，见青禾唬了张脸，显然对她的乱跑很是不高兴。
“我不过出来逛逛，又不曾走远了。”端木芬笑问，“怎么，前边就开席了？”
“哪里呢。还都说闲话呢。”青禾埋怨道：“婢子不过就去倒盅茶，回头就不见人了。”
“好了好了。”端木芬求饶道：“你就饶过我这回吧。”
青禾扶着她的胳膊出了院门，“不是婢子话多，这园子陌生，少夫人纵是要逛，也叫婢子一声，一个人走迷了怎么好。”
端木芬笑问，“两个人就不走迷了？没有的道理。况且就在园子时，纵是迷了，问人一声不就完了。”
主仆两个只顾着说话，一时没留神，还果真拐错了岔口，待得二人觉出不对时，已是在一座小院的后头。四下悄静无声，只东南角上一扇乌黑小门，半开半掩。
二人互觑了眼，端木芬笑叹道：“还真叫你说着了。”
青禾见四下无人，有些不安道：“咱们还是原路回去吧？”
“原路回去？你记得路呀？”端木芬说话间，便入了小门，“这里有屋子，就有守屋子的人，让人领咱们回去岂不便宜些。”
主仆二人顺着回廊而行，院内仍旧是鸦雀无声，一个老姆、养娘都不见，青禾嗤了声，鄙夷道：“怪道咱们大少夫人行止无度，原来娘家就是没规没矩的！”
“你呀……”端木芬正待要训青禾两句，忽听窗内有呻呤喘息之声，吓得二人忙住了声。端木芬稍一细听，竟是大青白日的在做恁样的勾档，登时飞红了脸，拉了青禾转身就走。
不想耳边却传来个男子情不自禁的低呼，“梅倌我的梅倌，我的心肝肉，啊……”紧接着便是一声销魂的急促喘息。
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