卫子都随着母亲一起来的陆府，只是他到底有些愧见端木芬，故尔便留在外边树荫下乘凉。见自家新买的小养娘，急步出来说老安人相请，不知母亲在里边出了甚么事，急急忙忙地赶进府来。
及至进了倒厅，只见母亲满头是汗地坐在恁里挥扇子，屋子内外，陆家的老姆、养娘一个都不见，只有一阵接一阵的蝉鸣噪噪。
看到此翻情形，卫子都心下微忿，却也无可奈何。
卫安人一见了儿子，拉了他疾声报怨，“还说公侯府邸规矩大，要我说连个待客的道理都不知道。丢了咱们在这里，连口茶也不会倒的。”
卫子都安抚母亲坐下，道，“娘亲少坐，我去瞧瞧。”一面说一面出了门，待要寻个人进去通传，偏偏连个人影儿都没有。在日头底下张望了好一会，才瞧见个十来岁的小养娘走来。卫子都忙上前恳求道：“姐儿替我进去通传一声吧。”
不想恁小养娘先将他一通打量，又冷声问道：“你哪位呀？”
卫子都面容一僵，深吸了口气，“在下姓卫……”
“噢。”卫子都话没说了，小养娘又阴阳怪调地道：“原来你就是恁位考中了探花，了不起的到跑来退婚的卫相公！”
卫子都面色讪讪，冲小养娘唱了一大喏，“劳烦姐儿了。”
不想恁小养娘却斜眼嗤声道：“果真是穿上龙袍也不似太子！考中了探花依旧一股子穷酸。咱们侯府可不比得探花家小门小户的，规矩大着呢。婢子不过是外院跑腿的粗使，哪里说进内院就进院的。”
被个小养娘恁般抢白，卫子都忍气忍得嘴角都抽搐了，却强忍着，“恁姐儿替我寻个能进内院的人，通传一声吧。”
小养娘斜眼睨了他一眼，“官人且等着吧，这会子姆姆、阿姐都吃晌午饭去了，等会她们进来，婢子就替官人传话。”说完，径自而去。
卫子都盯着她的背影，却仿似能看到她脸上不屑的耻笑，偏又无可奈何，只得跺脚拂袖转身折返。
再说端木姑侄回至内室，便有几个小养娘捧了沐盘、巾帕、香沤等物什来。青禾正待要上去服侍，安弗听见消息赶了进来，见端木芬要盥洗忙殷勤地抢了上前，替端木芬挽袖卸锣。
恁捧沐盘的养娘便在妆镜旁跪了下来，将沐盘高捧起来。
齐氏取过条大手巾，掩在端木芬面前衣襟上。尔后才拧了半干的帕子递到她手里。
端木晚歪靠在葡萄纹南柏凉榻上，手里轻摇着绿绸绣桃花的芭蕉扇，一双眸子紧紧地瞅着侄女儿，叹息不已。
一时端木芬盥洗了，从镜中瞅见姑母落在自己身上怜惜的眸光，心头一酸，又淌泪下来，“姑妈……”
“好了好了。”端木晚赶着上前，替她拭了泪，半揽了她在怀里，“大暑天的快别哭了，你放心，凡事有我在绝不叫你白委屈了去！”
安弗亦劝道：“小娘子这样伤心，夫人岂不心疼的。为着恁一家没天理良心的，不值当！”
恰好乳母也抱了大姐儿进来，见端木芬落泪，大姐儿从乳母身上挣了下来，跌跌撞撞地扑到端木芬膝下，又从自己的小荷包里摸出个用纸包着的乳糖，慢欺条理地剥了，便往她嘴里塞，“阿姑吃糖，不哭。”
安弗看在眼里，嘴角虽还噙着笑，心里却有些个不受用。
这段日子来，也不知夫人是打得甚么算盘，有意无意地总让端木芬哄大姐儿玩。原先，她还觉着一个没出阁的小女娘哪里带得了孩子，用不了两回，她自己就嫌烦了。
谁曾想她竟哄得大姐儿同她颇是亲近，早起晚间，嘴里总念叨着阿姑。
“快收了泪珠了吧。”端木晚趁势笑道：“让个才满周的小女娃哄你，也好意思。”
端木芬含了糖，拿帕子拭了眼角的泪迹，又香了香大姐儿的小脸蛋，逗得大姐儿格格直笑。
见侄女儿有心思应付大姐儿，端木晚心下稍安，吩咐齐氏道：“晌午饭你叫她们做些凉面，再配些爽口的小菜，不要油腻腻的。”
齐氏微笑应下出门招了老姆传话，恁老姆随口问道：“恁外边倒厅上要不要也备了份送去。”
齐氏冷笑了声，“人上门欺负咱们，咱们还管饭吃？你告诉出去，莫说吃的，一口水都不准给他们！”
卫家母子并官媒在倒厅里等了又等，终是不见人。身上的衣服被汗打湿了，全沾在身上，偏连一口水都没有。
时间一久，官媒不免焦躁，偏卫安人急着退婚，死活不放人走，直嚷说，“若走了，一个钱也不给的。”
恁官媒陪了大半天的时侯，一个钱不得哪里肯呢，说不得只好留下来。然嘴里却抱怨不迭。做媒的人，本就是靠嘴皮子混饭，卫安人嗓门虽大，又哪里说得过她。
卫子劝了几回，可卫安人哪里受得住官媒的刻薄，儿子劝声一歇，她就扯着嗓子吵回去。卫子都没法，只好坐在一旁，置若罔闻。
可惜，装聋子也不是件容易的事情。窗外陆家奴仆毫不忌惮的嘲笑声，令他颜面尽失！他不好冲母亲撒气，然又实在忍不下去，砰地一声摔帘出来，“诸位替我向陆夫人通传一声吧。”
几个小养娘见他出来都跑开了去，惟三两个老姆还站着，恭敬里透着轻鄙，“劳官人再等等，咱们夫人只怕还在用晌午饭。里边的嫂子、姐儿都没出来，咱们也不敢就恁地进去。”
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