利休流的茶道，现在已经是东瀛茶道的中心。
其茶道精髓的继承者，是利休子孙中的三千家。三千家指的是表千家、里千家和武者小路千家（官休庵）。
今天，吉左卫门家的敏子小姐在台上表演的茶道，属于官休庵流派。
再简单讲述一下千利休流派的传承吧，免得大家看得糊涂。
千利休自裁后，继承他庞大财富的是儿子，后世岌岌无名；得到他茶道传承的，则是女婿少庵，呃，也就是所谓的丰臣秀吉看上的千利休女儿的丈夫。
由此可见，授人与渔的重要性。
千利休自裁，对利休流茶道的影响非常大，不少弟子开始改变茶道之风，开始迎奉面向将军、大名的茶道，最出名的，莫过于远州流、石州流等流派，讲究繁琐、华贵。
虽然它们也是千利休弟子所创，但事实上这些流派并没有继承到千利休茶道“和、敬、清、寂”的真正内涵。
真正坚持千利休茶道思想的，依然是女婿少庵，可惜少庵被打压得很厉害，并没有复兴，少庵之子宗旦接手流派，依然如此。
转机出现在宗旦的儿子身上。
宗旦有四子，他将利休留下的“不审庵”交给第三子江岑宗左继承；他在家宅中又建造了几间新茶室，与第四子仙叟宗室一起移居其中，这几间茶室即“今日庵”、“又隐庵”和“寒云亭”，后来被仙叟宗室继承。
为了区别同一家宅中的两个家庭，遂以“表”、“里”称之。
这也就是“表千家”和“里千家”的由来。
宗旦的次子一翁宗守早年离家，在外谋生，成为武者小路附近的漆器匠人的义子，修行漆器工艺，晚年将家业转让给中村宗哲，恢复本姓，并在武者小路建造了茶室“官休庵”，开创了“武者小路千家”。
由千宗旦三个儿子创建的这三个分支，世称“三千家”，传承至今。
可以理解为，千利休的茶道传承，真正发扬光大的是他女婿这一脉，与“千家”本家，没有一毛钱关系！
千利休茶道一分为三，在随后的发展中，各有不同。
先说表千家。
表千家“不审庵”的庵号取自禅语“不审花开今日春”，利休初建于大德寺山门前的宅邸，为四畳（叠，计算榻榻米的量词，面积162平方米）半大小，专门用来点茶品茶。
利休自裁后，建于聚乐第近旁的宅邸被人摧毁，身为继承人的少庵亦受到牵连，曾一度蛰居。其后少庵回到京都，在本法寺附近的土地上重建千家宅邸。
宗旦继承之后，在1633年前后建造了一畳半大小的新不审庵，其子宗左继承后，又将之改造为三畳台目大小的茶室。
江户中期，随着城市经济的发展，茶道人口也随之大为增长。
表千家第六代觉觉斋以下，将以武士阶层为主要受众的茶道，面向具备经济实力的工商业者进行普及。也就是说，表千家，是最快商业化的一个千家流派。
这一变化催生出了新的指导方法和组织，以及新的茶风。这一时期被称为“茶道中兴”。
所谓新的组织，指的就是“家元（家主）制度”。
身为家元的千家掌门向亲传弟子传授茶道，并收取学费；亲传弟子再向自己的弟子传授茶道，收取学费后，将学费的一部分上缴家元。如此一层一层向下发展，形成以家元为中心的金字塔式系统。
是不是很像传销？没错，就是茶道传销！
新的指导方法指的就是“七事式”。
七事式是一种茶道的游艺，五人一组，同时进行稽古（即修习）。这是由表千家第七代如心斋，与其胞弟里千家第八代又玄斋等人共同创造的。
这种游艺，与今天的“团队拓展培训”，异曲同工。
而新的茶风，简单来讲就是在传统茶道中注入了自由豁达的风气。
从这一时期开始，表千家对千利休的茶道哲学进行调整与改进，开始注重““和、敬””而轻“清、寂”。表千家茶道不再拘泥于利休和宗旦时期喜好的窄小茶室，对茶室进行改建、扩张，茶道具也逐渐花哨起来。
发展至今日，表千家流派的“工具繁多、礼节繁复、用品奢华、讲究极致”这一特点，已经越来越远离千利休茶道思想。
当然，他们是不承认的。
再说说里千家。
里千家“今日庵”是宗旦将不审庵传给江岑宗左后，作为隐居之所建造的茶室。
相传在开席之日，赴席的清严和尚（安土桃山到江户前期的临济宗禅僧）误了时辰，在茶室墙上留下“懈怠比丘不期明日”的句子。
宗旦有感此意，遂将茶室命名为今日庵。
在十代传人之前，里千家一直依附表千家存在，接受“家元制度”，变化出现在里千家第十一代玄玄斋（1810-1877）身上。
玄玄斋为第十代认得斋的女婿，为人开朗积极，除茶道以外，还精通花道、香道等多才多艺之人。
接手里千家之后，为了在新的时代生存并发展下去，玄玄斋进行了一系列的革新。比如在明治五年（1872的东京博览会之际，为了迎接外国客人，创立了“立礼式”——使用椅子和茶桌的点茶仪式。
其后，第十三代圆能斋（1872-1924）致力于在普通民众间普及茶道的学习，并将茶道引入女校教育，在新的点茶仪式方面亦有创建。
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