石来霍然跪倒，泪水垂落。不远处同时跪下了数十个身着黑衣的摸金校尉，齐声道：“求三爷让我们也留下来！”
曹棺高举的那只手颤抖不休，却没有再落下去。
卢洪对手下多是利用，曹棺外表冷酷，对于一帮手下却是极为照顾。石来是曹棺从死人堆中捡来的孩子，许多摸金校尉亦是曹棺从贫贱百姓中挑选而出、传授以一技之长这才不至于饥寒交迫而死。
这些年来，曹棺在这些人心中是亦兄亦父的存在，如今看到曹棺决定拼死回报范乡的信任之恩，众人如何能安心离去？
“你们……你们……”曹棺眼中有泪花闪烁，半晌说不出话来。
范乡等人这才意识到问题的严重，范乡哑声道：“飞扬，速按三爷的吩咐带百姓准备离开楼兰。铁正，招人马前来支援。”
云飞扬、铁正二人如飞离去，范乡瞪了相思一眼，“还不准备离开？”
相思俏脸微红，却是昂然道：“义父不走，女儿亦不会离去。可义父……你……不会走的？”
曹棺眉头皱起。
范乡斥责道：“荒谬，你一个女孩家留此能做什么？”他听石来言明真相后，心中着实感动，暗想曹棺只因他范乡的义气所托，竟拼死要掩护百姓离去。曹棺不畏死，他范乡老了老了，也是不怕死的。
他知道这时候劝慰无用，唯求留下来略尽心意，以回报曹棺的仁义，相思跟他多年，倒是看出他的心意，可他如何忍心让相思毙命于此？
“义父不良于行，又能做些什么？”相思咬唇道：“女儿在此，最少还能帮义父……”她话音未落，石来已急声喝道：“小心，布阵！”
他话才起，那数十个摸金校尉忽然扑了过来，各抽出一块三尺见方的黑铁板，霍然拼在一处。
就听不过“喀喀”数声响后，那三尺铁板已然组成数丈方圆的盾牌，正挡在曹棺、范乡等人近前。
“怎么？”相思不等问完后就是花容失色。
半空那如鼓的圆柱再是一声闷响后，其中有道丈许的光柱从半空向楼兰城射了过来。
“轰”的声响，那光柱正击在城墙之上。
众人但觉楼兰城震颤之际，就见前方的城墙哄然炸开！
范乡等人脸色巨变，这些人身处西域，也算是见多识广之辈，可实在做梦也没想到过，天地间有种力量竟能造成这般惊天动地的效果。
他们若不是听从曹棺之言早早的退下了城头，说不定已被那惊天的一击轰得粉身碎骨。饶是如此，城墙蓦地炸裂，前方还是有无数泥土、碎石铺天盖地的砸了过来。
那数十摸金校尉闷哼声中，死死的顶在最前。
“怦怦”无数声大响后，众摸金校尉感觉压力稍缓、微微舒气后，就见城墙处烟尘弥漫。众人放眼望去，竟能望到城外的动静。前方厚重的城墙处，已然裂开数丈的一个缺口。
“再退！”石来急道。
那数十摸金校尉闻言后毫不犹豫，拥簇曹棺、范乡、相思三人迅疾的向后再退，片刻后，破天鼓再射来一道光柱。
外城被破天鼓一击之下已是摇摇欲坠，蓦地再被击中后顿时倒塌大半，烟尘弥漫中有石屑飞扬，密如爆豆般砸在众摸金校尉所持的盾牌上。
“守瓮城！”范乡瞥见铁正带着死士从瓮城方向奔来，不由放声疾呼。他这是下意识的举动，暗想城西外城倒塌，楼兰的安危均在瓮城之上，铁正如何能将一帮守城的兵士尽数带来？
铁正脚步稍停，石来已叫道：“尽数离开瓮城！”
范乡霍然醒悟，暗骂自己糊涂，亦叫道：“听从石来的吩咐！”
铁正一时迟疑间，就见头顶有白光掠过，下一刻的功夫，身后的瓮城已经炸了开来。
范乡暗叫凶险，心道对方蓄谋强毁外城，又如何会放过瓮城？曹棺让铁正立即召集众兵士前来，实则是在保存力量。
浓烟滚滚中，城外的远方处有号角吹起，片刻间响彻楼兰。
范乡骇然道：“龟兹王他们要攻城了！”他意识到对方手段缜密，毁坏城墙后随即就要大举进攻。
这种变化出乎意料，敌人就是要趁楼兰守军不备时打他们一个措手不及！
石来对铁正喝道：“全力布防，能撑多久撑多久！让云飞扬尽数转移楼兰的百姓出城！”
铁正何尝不知这点，早呼喝手下的兵士驱车移木、推石转栏，务求在最短的时间造成最大的阻碍。
当初曹棺得范乡所托守城后，让铁正等人将城中的车辆尽数移到城西城东两处，石头和大木这些东西越多越好。
铁正那时心中还有嘀咕，暗想滚木擂石用来守城自是不差，可大车用来做什么？总不至于将大车从城头丢下去？
如今快速用车辆搭建个简单的防御工事，铁正等人这才暗自钦佩，心道在沙漠行商用车辆做成防御抵抗马贼倒是常见，可如曹棺般活学活用，居然还能考虑城毁后的情况这才是神机妙算。
“奇怪。”曹棺突然道。
“曹兄奇怪什么？”范乡额头冒汗道。
曹棺皱眉道：“破天鼓的威势非同小可，对方既然用出，为何不索性将四面城墙尽数摧毁？若是楼兰四面尽毁，他们进攻不是更加有利？如今城西被毁，龟兹王那些兵马随即发起进攻看来不差，但龟兹王的人马若近城池后，破天鼓岂不是就不能再发挥作用了？”
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