翌日清晨，见到洞内赤光消隐，在洞外劈柴生火，做着伙夫工作的熊无二忙将烤熟的肉块取下，用一根削尖了头的硬木枝穿好，又转过身去盛了一些水，送了进去。
昨夜里，与天灵合计了一番日后行程后，精力充沛的九罗便又将赤熊玄功巩固了一番，催动玄力时所化大熊虚影始终停留在“暴熊睁眼”的程度，但是大熊虚影的熊口已经微张，隐隐露出两对锋利犬齿，如尖刀一般立于唇旁。
“呼，有些高估了自己，没有功法借鉴，光凭自己补全，难以突破当前境界，不过已经触及了师境门槛，只要熊无二提供后续，进入师境巅峰易如反掌，虽然我打十个千城不成问题，但自报家门时候总显得不够威风。”收了功的九罗也不跟熊无二客气，接过他递来的肉块撕下了一大块填入口中，一边嚼着一边说，“这也是奇了，先前在幻境中那假冒天监以化形妖兽诓我，没曾想过，这地方里还真有所谓的守护圣兽。”
把自身情况给天灵说了一通，不忘日常吹捧一下自己的九罗没忘记黒茧皮的事，这黒茧虽然是敌人用来做陷阱的糖衣炮弹，这炮弹都炸过了，糖衣没理由浪费掉，还是想着怎么利用妖兽的化形天劫，用其渡劫天雷来炼化茧皮，给天灵弄一个合适的傀体。
守护圣兽自然是熊无二提供的消息，本来这也是“那地方”的“官方宣传”，荒地人是人尽皆知的，只不过在幻境中受了算计的九罗有些不大相信，但看熊无二信誓旦旦的模样，就打算今天去寻一寻。
可是还没动身，就在昨日看到一股强横妖类气息穿破密林，直冲天空，料想是那所谓的“守护圣兽”所发；只是令人疑惑的是，这守护圣兽如此强横的气息，表明他起码有了师境巅峰的实力，前几日他们在此争斗，却不见此兽来查；是对自己的地盘漠不关心，懒得关注，还是有别的原因？
所以，为了以防万一，发生不可控因素，九罗还是巩固了一番赤熊玄功，摸到了师境门槛后，再去寻它。
“赤熊玄功毕竟只是一部荒地部落的传承功法，与天城这样的大势力弟子所学传承相比，有些弱势实属正常。”天灵无需进食，她只要待在傀主附近，便能得到气息滋养，缓步提升，所以她有些无所事事。
“……还真是对不起你们啊……”熊无二在心里默念，“这样的日子啥时候才有个头啊，这样长时间不回，估计都认为我死在雪原了。”
“只要能让境界突破，哪里的功法都行，这赤熊玄功能炼体，还自带一些招数，省了我不少功夫。”九罗自是不会在意功法的所谓品阶，只要有前人验证过，确实可以修至尊境，便足够了。
好像看出了熊无二的内心不甘，九罗轻笑道：“你这汉子，这几天相处下来，应知我们不会害你，在那里扭捏，有话还不直说。”
“我……”熊无二思量着，想想也对，“大人，北域荒原有一传统，每逢三年便有一场盛会，聚集各部落年轻高手，以擂台比斗方式决定部落地位，划分三年的狩猎区域，称作‘百兽争锋’，赤熊部落今年的人选便是我，算算时间，这盛会就快要到了。”
“百兽争锋？荒地人所崇之物皆是这些兽类吗？”
“是的，像这赤熊部落周围，便有黑虎、白象、青狐等部落，都是按照各部落所传功法和祭祀图腾来命名的。”
“也不知道能不能借机生事，达成收拢北域部落，留以自用的目的。”九罗目光微沉，与天灵对视了一眼，发现彼此想法，“北域无主，与其他四地不同，选择在这里下手，可以短时间内拉出一批可用之人，发动起来去收集消息。”
“这个不急，既然还有些许时日，便陪我在此暂缓几天，到时我也去见识见识这冰原盛会。”
暂时按下了熊无二的要求，在他“幽怨”的目光下，九罗吃罢了肉，喝完了水，也该去活动活动筋骨了。
待熊无二收拾了洞内外杂物，九罗便对着昨日发出气息的方向出发。
“那地方”的地形地势与幻境中的差别不大，除了些许细微不同，其余几乎一样，所以根据方向推测，这守护圣兽确实如传说一般，是在这群山间的那湖水当中。
或许因为那守护圣兽才发过一次威，这一路行来，除了几只食草小兽惊走，九罗一行人一只凶猛野兽都未遇到，直接就到了这大湖边上。
这大湖被群山环绕，先前未觉，到了近前后，才觉水面宽广，些许阳光透过云层，由群山间穿出，在湖中染出金色来。
熊无二也自觉，看九罗望向他，直接去旁边的林子里找了块半人高的大石，运使着气力丢入了大湖中心处。
低沉的入水声传来，荡开一圈圈涟漪，将水面倒映着的云光推散，群山的倒影也跟着扭曲，但没过多久便又如初，宛如一镜。
“这湖水倒挺深，住在水里的妖兽，不是大鱼就是大蛇，看着这环境，总不会冒出个大螃蟹来煞风景。”九罗看大石入水不起波澜的情况，寻思着这守护圣兽没个看门的护卫吗，还真是没得门面。
天灵绕着湖面飞了一圈，将湖中情况收入眼底，对着九罗喊道：“水里有特殊的能量阻隔，难以察觉深处，主人要下水一探吗？”
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