叶飞脑海中出现了一滴水在炉火前不断被烤干的景象。
“直到参宿四变成超新星，大量抛射的恒星物质和激波才把剩余的气态物质和部分固态物质一齐带走，超新星爆发时的温度绝对超乎想象，几个月的时间，足以将最后剩下的气态物质全部蒸发，只留下个残缺的固态内核。”谢教授继续完善自己的推论，“至于汞到底是哪里来的我还说不清楚，不过我能猜测出一的途径有两种：一是原本就存在于巨行星内部的汞化合物被加热分离出单质汞；二是超新星爆炸时合成的汞元素被残余的巨行星内核吸引汇集……到底是怎么回事，还要仔细研究研究才能确定。”
叶飞虽然听懂了谢教授的意思，可是同样快让谢教授一套一套的理论给绕晕了，闻言不由地问道：“您打算到水银星上去看看？”
“如果条件允许的话。”
“这个，暂时还不行。”叶飞委婉的拒绝。
开玩笑，那可是表面流淌着水银河的水银星，水银这玩意儿密度在重金属中也是排得上号的高，能让水银在行星表面流动而不是渗入地下，行星本身的质地如何还用多说吗？那种极端的星体，压根儿就不是人呆的地方，真把老爷子送到水银星上去，鬼才知道会在那颗倒霉的星核上出什么情况。
叶飞宁可扔掉两艘主力舰，也不会让谢老爷子跑水银星上去玩星际大探险。
谢教授不死心地叮嘱：“什么时候可以，马上告诉我。”
“您放心，我一定第一个通知您。”叶飞一口答应下来。
虽然得到了想要的答案，可谢教授却怎么都觉得心里不塌实。
不塌实就对了，叶飞也就是嘴上答应得痛快而已。
按开发猎户座中子星时的经验，开发水银星这样的极端星体，绝不会使用人力，而是直接派遣特制的机械人，由机械人完成从采集分离到运输的全过程。
既然无人登上水银星，那么他就可以用水银星不适合登陆为由阻止谢老爷子的探险计划——都那么大的岁数了，还是消停一点，别给大伙添麻烦的好。
两人的对话告一段落，但是星系各处的数据仍然在不断地涌向新源号，除了确定星系物质的分布位置之外，每艘战舰都在进行全面的光谱分析，希望能够找到超重元素的身影。
工夫不负有心人，一艘战舰很快就发现了光束晶体，也就是绿色超重元素晶体的身影，这个发现令全体官兵倍受鼓舞，仅仅几分钟之后，便收获了第一道传送晶体的光谱谱线。
消息传出，整个舰队都沸腾了，各舰加班加点确认传送晶体的位置和含量，可是接下来叶飞得到的却是连续的坏消息。
参宿四产生的超重元素虽然不少，但并不像中子星系那样集中在某个区域，而是以小天体的形式广泛分布于仿佛是光环的尘埃层之中，而且大多与其它物质交杂在一起，总储量肯定不少，可无论开采还是收集的难度都不小。
如果这个隐藏在星云深处的星系一直无人打扰，或许无数年之后会形成无数蕴藏着超重元素的大小星体。
叶飞立即决定在几颗行星残骸上投入工程机械人，进行机械人生产线的建设，然而第一批机械人刚刚送上行星残骸，就因为不明原因而突然出现的辐射暴而全部停止运作。
这些机械人虽然进行了抗辐射改装，不过显然程度还不够。
而且辐射暴并不是只发生一次，而是说不定什么时候，就会出现一次。
谢教授认为，参宿四是通过辐射暴的方式释放超新星爆炸的残留能量，也有可能是什么东西被脉冲星的引力捕捉，坠落脉冲星表面——中子星的逃逸速度可以达到光速的三分之一到一半儿，一个七十公斤的人落到中子星表面的能量相当于二亿吨的核心爆当量，足以产生一场波及全星系的辐射暴。
那道无形的界线之内看似空旷，实际上并不缺小天体，随便哪块足球大小的重金属坠入中子星，就是一场无形的辐射暴。，
叶飞才没有心情管辐射暴到底是如何形成，他只关心怎么才能解决工程机械人无法出舰的问题。
叶大舰长最终采用了最直接的办法：命令各舰展开工程舱，对机械人展开进一步的DIY改进，加强抗辐射能力。
体形与人类相当的工程机械人限于体积，无论如何改装，其内部的电子元件都很难挡住强烈的辐射，除非像战舰一样覆盖厚重的铅壳。可是那样一来，苗条的工程机械人就会变成粗壮的胖子，无论手脚都是以球形为主的模样不像提干工程的，倒像是卖萌的宠物机械人。
想尽了办法的叶飞最终下达了扩大机械人体积的命令，除了机械人的控制系统之外，所有的零部件全部重造。
只凭舰队那不到二百人的队伍，压根儿就没法完成这样的高端工作，幸好机械人的改装也在工程机械人的业务范围之内，而且战舰的舰载计算机里储存着大量的设计图纸，直接对一款六米多高的机甲进行简单的改装，大型工程机械人便新鲜出炉。
然而设计问题只是叶飞遇到的第一个麻烦，建造大型工程机械人虽然可以派遣普通人工程机械人完成，可是各舰内部的工程舱根本就没有那么大的空间，无法容纳新型机械人的制造。
换成普通的星系，直接采取舰内制造零件，舰外组装的办法就可以，偏偏这里的环境辐射强度不允许这样做！
叶飞迫切地需要一个低辐射的场所进行建造工作，可是一时半会儿让他到哪里去找这样一个地方？总不能拆了战舰吧……这个念头刚刚冒出来，叶飞就觉得自己好像抓住了点什么，仔细想一想，突然间计上心来。
他首先命令两艘战舰停在第一残骸的轨道附近，接着在旗舰新源号附近集中了几艘战舰，命令舰上所有的工程机械人准备出动。
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