皇后的病拖过了年关，又拖过了上元节。宫里宫外一众人想着，太医既然说过了冬能好，这已经过了年，也许能好也说不定。可惜过了上元之后第四天夜里，皇后在凤仪宫静静咽下了最后一口气。
皇后今年不过四十来岁，可是这些年劳心太过，临去时又熬了漫长的病期，遗容看起来苍老枯瘦，比圣慈太后还象老妪。四公主哭得死去活来，三皇子痛失亲母。
皇后的丧仪令所有人都深感疲惫。本来，正遇上过年，上元，事情多而杂，将人耗得差不多了，皇后这么一去，顺便把后宫里头身子骨不好的上了年纪的一位太妃、两三位宗室里有了岁数的长辈，还有朝臣、家眷里头带了好几位一同上路了。
六公主身子沉重，已经月份临近了，就在偏殿里歇息，她拉上了小冬作伴。偏殿里好歹暖和些，能坐一坐，吃杯热茶点心。小冬先是病了一场，又赶上这件事，原来丰润的脸颊也瘦了下去，看来没多少血色，又穿着一身重孝，看来风大点儿就能把人吹走了。六公主却和她正好相反，她现在整个人圆滚滚的，手指胖得象小白萝卜一般，脸颊红扑扑的，往哪儿一坐，人加上衣裳那么一堆叠，顶得上三个小冬捆一起的体积。
“我说，不如你也报病吧，这么熬下去，你身子还没好踏实，再勾起病来，可不是玩的。”
小冬点点头，觉得太阳穴一跳一跳的隐隐作痛。
“我看四姐姐也有点儿……”四公主眼睛红肿，喉咙嘶哑，整个人都快不成样子了。
“你甭担心她。”六公主看了一眼殿门，朝小冬招招手：“过来。”
小冬有点犹豫，挪过去挨着她坐了。
“她这个人，惯会做表面功夫。你觉得她就真这么难过？她的帕子上肯定也有花巧，真心实意的难过的，也就三哥一个人吧。”
也是……四公主不是皇后亲生的，养在她跟前的时候应该已经记事了。皇后待她也是面子情份，四公主的处境十分微妙，还能指望她待皇后有多深的眷念？
门被从外头推开，一个宫人扶着五公主走了进来，小冬过去也帮着扶了一把，一沾上手就吓了一跳，五公主的手凉得象冰陀一样，一丝热乎气儿都没有，再看她的脸，嘴唇都是乌紫的。
“这是怎么回事儿？快，扶她躺下，倒杯热茶来。”小冬回头吩咐：“去请位太医来。”
五公主本来眼睛紧闭，忽然呻吟了一声。
她的手指细瘦，抓着小冬的手腕，不知哪来的力气，握得象钳子一样紧：“不，别请太医……我没事……”
“你这样子象没事吗？这些天太医轮番在值房候着的，叫一个来给你看看吧。”
“不！”五公主的表情显得十分凄厉，长长的指甲都掐进小冬的肉里：“我不要太医！”
六公主哼了一声：“行啦，小冬回来，老实坐你的吧。命是她自己的，她不想看随她去。”
虽然话说的冷，可是六公主话里也透着担忧。
可五公主坚持不肯，小立也不能和她硬拗。宫人倒了热茶来喂她喝下，五公主裹着毯子，蜷着身，脸朝着墙，不和小冬和六公主搭话。
看她那副仿佛万念俱灰的样子，小冬心里纳闷。光看这情形，旁人一定觉得五公主才是皇后的亲女儿呢。
还是皇后这一去，又勾起了她丧夫的伤心？
有可能。
“这儿让给人家静养会儿吧，咱们去那边坐。”
六公主站起身来，摇摇晃晃的有点不稳，小立连忙扶住她，临出门时，又忍不住回头看了一眼。
五公主卧在那里一动不动。
绕过回廊，这里离正殿更远些，哭声听得不那么真切。这儿的积雪无人扫去，被来来去去的人踩得光滑紧实，太阳一照，亮灿灿的光映射在眼里。六公主伸手虚挡了下，紧走两步进了门。
“这些人也懒了，皇后这么一没，连雪都不扫。”
“事儿多，顾不上吧。”
六公主点点头，看看外面天色：“还得多半个时辰，你要不靠一会儿吧？”
“不了，”小冬轻声说：“我还想去下长春宫。”
“太后那儿不缺你一个。”六公主说：“想往太后跟前献殷勤的人还少了么？再说，外头人多眼杂的，你还是老实在这儿跟我一块儿吧。唉，这腰怎么酸得很。”
六公主也在榻上卧下来，宫人替她轻轻揉捏。小冬疲倦得很，趴在桌边休息。
六公主微微侧过头来，正好能看到小冬露出来的半边脸。
六公主心里有些怅然。
以前年纪还小的时候，她还曾经想过，想和小冬换一换，她不想做这个公主。母妃并不得意，对着太后、皇帝皇后明贵妃等人处处陪着小心曲意奉承。自己虽然是公主，可是既没有四公主养在皇后跟前那样体面，也没有五公主那么聪慧美貌得皇帝欢心，就是个多余的人。小冬穿的戴的用的，连她也用不上。小冬虽然没了亲娘，可是有个那样疼她的爹爹，还有个时时处处以妹子为重的哥哥——
比她强了不知多少。
后来再长大一些，那些小孩子的念头就不再琢磨了。反正她是她，小冬是小冬，两个人是不可能调换位置的。而且处长了就知道，小冬脾性好，是个忠厚的人，才不象旁人那么多算计，一句话里能藏两三个套儿。
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