秦烈再见到小冬时，都已经快要过年了。
他有一阵子没再过来，再回来时，却是风尘朴朴。
“你去了叶安？”
小冬惊讶之极：“见着我哥哥了吗？”
“见着了，他好着呢。”秦烈笑呵呵的，把一直揣在怀里的信掏了出来。
胡氏紧紧盯着两人，生怕他们有一点儿不轨的举止。
秦烈咳嗽一声，没敢再象刚才笑得那么肆意，将信交给小冬。
小冬几乎是将信抢了过来。
信当然是赵吕写的，说因为大雪的缘故，路不好走，邮驿也慢，他的上一封信大概还在路上，绝没有秦烈专门捎回去的这一封来得快捷。赵吕说自己身体很好，小冬做给他的靴子，棉袜，还有那式样奇怪的保暖内衣都派上了大用场。
那保暖内衣是小冬按着现代的样式做的，虽然不可能那么有弹性，但是总比敞襟系带的又或是罩头宽身的那些要贴身保暖得多了。
他信里写着：“那风象刀子一样，嗖嗖只往人脸上手上割，往衣领袖筒里钻。每个人都把自己所有能穿的东西都穿在身上。前天有位姓苏的副将，出去巡视回来，身上的铁甲冻住了脱不下来。他们都羡慕我，可惜他们家中没有贴心巧手的妹子呀！眼馋也是白眼馋！”
小冬笑出声来，捧着信再往下看。
“西北是很苦，可是我学到了许多在京城一辈子也学不到的东西，刚一来时常有人在背后取笑我是小白脸，现在我的脸也不白啦，再过些日子，大概也就和他们一样的粗糙起来，你送我的蛤蜊油和羊脂油我也擦了，下次再让人多捎一些来。我现在只担心我回去了之后，妹妹或许认不出我来……”
小冬又是高兴，又是心酸，背过身去抹了下脸。
她瘦了，越来越象个大姑娘。因为不是见外客，所以只穿着件半旧的水红织花对襟的小袄，下身是胡服式的裙裤，额头上系着一条细细的绞丝锦毛抹额，衬着一张小脸儿粉嫩粉嫩的，有如花瓣儿一般。
“秦哥哥一路辛苦了。”小冬站起身来，正正经经和他道了个谢：“哥哥的信一直不到，我这些天正揪心呢。这么冷的天，难为你还走这一趟……”
“也不是特意去探他的，只是贩货经过那一带，往他那儿绕了一圈儿。”
“哥哥怎么样？瘦了吗？吃的好不好？天气真那么冷么？”
“可不是么，今年尤其冷的很。”秦烈说：“瘦倒没有瘦多少，可是结实了，也精神了，穿上盔甲还真象那么回事儿。当然不能象在王府似的享福，我记得他以前写一回字就要洗两三回的手，就算冬天也是隔日就沐浴一回的。现在热水可不是随便就得了，他说最长的一回十二天没洗成头，痒得不行。他告了半日的假，我们一起骑马，说话，可惜军中有法度，不能陪他喝一回酒。”
小冬忙说：“不喝的好，犯了军法不是玩的。”
就算他是世子，也不能带着头的违反军纪，那岂不让人为难么。
“他还有东西让我给你捎来。”
小冬精神一振：“什么东西？”
“他在军中也没得什么东西，是个小玩意儿。”
秦烈取下腰间革囊，从里面掏出半个巴掌大的小猴儿来：“喏，牛骨头的，你哥自己雕的。”
那小猴儿雕的很是用心，五官灵动，表情讨喜，尾巴翘着，尾梢儿还打了个小卷儿。小冬先是给逗乐了。
捧着这个，她能想象赵吕是怎么在简陋的屋子里，对着灯一点一点雕刻这块牛骨的。窗子外面大风呼啸，周围没有他熟悉的朋友亲人，一切的一切都那么陌生——
赵吕一定很想念京城，想念安王府，想念他的父亲和妹妹……
比小冬想念他还要多得多。
小冬眼睛又觉得酸热，借着端茶遮过去：“哥哥还有信给父亲吧？”
“有，王爷可在家？”
“在的，父亲前两天偶感风寒，所以在家休养了两日。”
秦烈一拍头：“哎哟，不要紧吧？”
“不打紧，太医开了药，说吃不吃都行，父亲也就没吃。你这会儿过去么？”
“行，那就过去吧。”胡氏那目光象锥子似的，一刻不松，刺得秦烈浑身不自在。
“我和你一同去。”
秦烈当然求之不得：“好，你穿暖些，这马上要过年了，你可别再淘气吃药。”
小冬一笑：“你还当我是三岁孩子啊？”
她披了件斗篷，又拿上手炉，和秦烈一起出了门。胡氏嘱咐红芙和红荆跟紧点儿，自己犹豫了一下，便没有一起跟过去。
秦烈朝后看一眼，压低声音问：“后来胡妈妈可训斥你了？”
“嗯，也没怎么训。”小冬忍着笑：“就是看着我不让出门。”
秦烈有些怀疑，看胡氏刚才防他如防贼一样的架式，就知道小冬的日子肯定轻松不了。
“嗯，不出门便不出门吧，在家里也清静。你要是有什么想吃想玩想要的东西，就打发人给我送信，我还住在原来那地方。”
小冬看他一眼：“我还没有找你算账。你为什么早不说你开的铺面就是四海聚宝啊？”
秦烈一笑：“你也没有问过我啊。”
这倒是，小冬是没问过他开的铺子叫什么。她总觉得大概是象东市那些各地商栈开的铺子一般，卖些土产干货药材什么的，先入为主，可没想到要再多问一句。
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