“司令员、参谋长，其实我这次还研究出了一种新式的运输工具。”索科夫虽然觉得气垫船而定研制，还是一项机密，可对崔可夫和克雷洛夫两人，还是可以适当地透露一些：“假如新式运输工具能大量生产，并列装部队的话，有利于改善我军糟糕的后勤。”
索科夫的话引起了崔可夫和克雷洛夫的好奇心，两人对视一眼后，崔可夫开口问道：“索科夫上校，你能告诉我，是什么交通工具吗？”
“对不起，司令员同志，具体的情况我暂时不方便向您透露。”索科夫有选择地说道：“但这种交通工具是可以在各种复杂的地形下使用，就算是遇到春节解冻，地面变得泥泞不堪之时，依旧保证后勤运输和兵员的投送。”
“哦，居然有这种的运输工具？”克雷洛夫好奇地问：“索科夫上校，你能告诉我，究竟是什么运输工具吗？”
“对不起，参谋长同志。”索科夫觉得自己说得已经够多了，再说的话，就会涉及到泄密了，因此他只能含糊地说：“这涉及到机密，我不能随便向您透露，请您原谅。不过我可以告诉您，这种交通工具不管可以在现有的道路上行驶外，还能在河流、沼泽和雪地里快速地行驶，及时地把物质和兵员运输到指定的位置。”
索科夫说这话时，心里在暗暗地祈祷，希望武器装备部能在哈尔科夫战役开始前，就完成气垫船的研制，这样就可以大量生产并装备部队，以增加部队的机动性。
得知新式的交通工具，居然能在河流、沼泽和雪地上快速地行驶，崔可夫的心中充满了希望。他心里暗想，如果真的能研制出这样的交通工具，那么兵员和物资的补充，就能变得轻而易举。
崔可夫沉默了一阵，问出了一个自己关心的问题：“索科夫上校，你觉得大概什么时候，这种新式的交通工具，能大规模列装部队呢？”
索科夫这段时间经常去气垫船的研发试验场，他心里很清楚，最初在明年一月中旬，就能生产出样车。再经过一个月的运行测试，大概在二月底就能投入批量生产，而第三次哈尔科夫战役是在2月19日到3月15日进行的，希望到时能改善苏军的运输状况。就算不能转败为胜，至少别输得那么惨。要知道，在真实的历史上，曼斯坦因以劣势兵力，消灭了苏军52个师，从而扭转了德军的不利局面。
面对崔可夫的提问，他谨慎地说：“司令员同志，根据我的判断，大概到二月中下旬，我家将出现大量的新式运输工具，来改善我军的物资运输和兵员投送的情况。”
崔可夫和索科夫又聊了一阵后，扭头问克雷洛夫：“参谋长同志，时间不早了，你派几个人护送索科夫上校回马马耶夫岗吧。”
“我刚刚已经给马马耶夫岗打过电话，让他们派人来接索科夫上校。”克雷洛夫笑着回答说：“如果我计算没有出错的话，再过几分钟，接索科夫上校的人应该就到了。”
“你什么时候打的电话？”崔可夫好奇地问：“我怎么没有察觉啊？”
“就是索科夫刚进司令部的时候，”克雷洛夫笑着回答说：“我考虑到他是孤身一人，若是没有人接应的话，他可能会遇到危险，因此我便偷偷地给西多林中校打了一个电话，让他派人来接索科夫。”
“原来是这样。”搞清楚怎么回事后，崔可夫点了点头，随后又对索科夫说：“索科夫上校，你没在的这一个月时间里，德军每天至少向你师的防区发起三次攻击。但你的指战员表现异常顽强，他们成功地粉碎了德军的每一处进攻，一步都没有后退。”
对克雷洛夫这种公式化的说话，索科夫并不感兴趣，他的心里只关心部队的伤亡情况。他很清楚的记得，上次自己负伤住院，仅仅半个多月的时间，代理旅长维特科夫上校差点把自己老本都拼光了。自己这次离开这么长的时间，也不知道西多林和伊万诺夫两人是否也重蹈覆辙，把自己宝贵的兵员耗光了。
等了没多久，从马马耶夫岗来接应索科夫的战士们到了。看到活生生的索科夫，带队的萨莫伊洛夫激动地说：“师长同志，我是奉命前来接您回马马耶夫岗。您放心，不管路上发生了什么事情，我一定会安全地护送您返回师部。”
“等一等，中尉同志。”索科夫抬手打断了萨莫伊洛夫的奉承，皱着眉头问：“是不是我们那里的情况不妙啊？”
“没有没有，师长同志。”萨莫伊洛夫听到这个问题，立即把头摇得拨浪鼓似的：“马马耶夫岗的情况一切正常，虽说敌人多次向我军阵地发起进攻，但在我们战士的顽强阻击下，都被击退了。”
“部队的伤亡情况呢？”索科夫迫不及待地问。
“有伤亡，但还是在可以承受的范围呢。”萨莫伊洛夫向索科夫报告说：“各团伤亡人数达到了三分之一，但我们还是有足够的兵力守住阵地。”
“走，我们回师部去。”索科夫向崔可夫、克雷洛夫他们告辞后，就带着萨莫伊洛夫和他的部下，朝着马马耶夫岗走去。
“师长同志，”在返回的路上，萨莫伊洛夫对索科夫说道：“您这次回来，不会再离开吧？”
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