程嫣尽量低着头，扶着谭氏过去。便有一个年纪四十左右的妇人与她们招呼道：“这位姑娘，你们可是遇到了什么事？怎生如此狼狈，这是你母亲吧？这样下去，恐怕得生一场大病啊！快坐下歇歇！”
程嫣扶着谭氏在角落里坐下，朝她道了谢，并不答其他的话。几个人见她如此胆小内向，也不好再多问，纷纷又拾起方才的话头。这妇人看上去是个热情多话的，怀里抱着个包袱，旁边放着一只小篮子，粗麻蓝布掩映之下，露出几只鸡蛋来。
她身体前倾，与对面的一老一少爷孙模样的人说道：“我这趟进城是来探望我闺女的！她才生产，又是头胎，一家人紧张的很。虽是个丫头，公婆也疼的跟什么似的，可叫我着做娘的窝心！”
对面坐着的老丈慈爱的摸着孙子的小脑袋，笑道：“头一个，是男是女都不打紧，重要的是母女康健，来年再生个小子，正好凑成一个‘好’，那才是一桩美事。”那妇人听了这话，喜不自禁，连连笑道：“多谢您吉言！咱们这样的人家，不求别的，只求一个安稳和美便是。”
谭氏本来闭着眼睛，听了这话不由想起自己刚满月的外孙女来，睁开眼睛看向自己的女儿，嘴唇微微颤了颤，见程嫣目光警惕的望过来，到底什么也没能说出口。
旁边一个青年大汉这时插嘴道：“这话说的是，俺们朴实人家，老老实实过自己的日子才是要紧，俺家婆娘就整日羡慕那些皇宫里的那些个贵人，到头来又怎么样？死的死伤的伤，那廉王一家子能保住性命，都是因为皇上念旧，若搁在别人，九族不保！啧啧……”
程嫣正尽量将衣服上的水拧干，听见这话不由手上微颤，自觉地脊梁骨没来由的一凉。好在众人都将注意力集中在新鲜话题上，根本没人注意她的异常。
“听说廉王妃和几位郡主都被遣回了封地，终身不得再回京城？？哎哟哟，咱们皇上是个仁心圣君，积德哟！”四旬妇人立刻捡了话头接口道。
“这权贵人家的事，一天一个样。”那青年大汉先是感叹，接着又咋舌道：“听说宫里又要选秀了，也不知道这些个女子为啥想着要去围着一个男人转？”
“嗨！你是个男人家，哪里知道女儿家的心事！”那大婶仿佛活了自己年轻时的春心，说的头头是道：“好男人虽多，又怎么能比得了皇上，那可是天下第一人，又能尊享荣华，自然好！”
程嫣这厢听着，心中也泛起波澜，她也想踏上另一条路，去享有那种登高望远的人生。而不是窝在没落的程家苦苦坚持那些难以凝聚的自尊和高度。
那大汉连连摇头，一副不赞同的模样，却又不想同妇人争辩，只说道：“听说咱们南郡也有一户人家的女儿在官府报备了姓名的，听说是程家人，我怎么对着程家没什么印象？”
“这我倒是知道些，因我那女儿的姑婆就是在程家厨下做事。所以对程家的事情知晓一二。程家二郎在京中当了官，因此她妹子也能入宫选秀。”妇人说起闲话，越发有精神，根本不顾人家是不是愿意听，只是说开了过过嘴瘾，一拍大腿说道：
“这程家呀，一家子孤女寡母不怎么出来走动，你没印象也不稀奇。他们家先前因与京城陈家有姻亲，才拉扯着过了几年好日子，可陈家犯了那等事，程家越发不怎么出来走动了。大儿子是先前收养的，并不是什么稳妥人，家里仅剩的一间胭脂铺子，在他手里越发经营不善，现今，日子过的很是拮据。好在二儿子争气，在京中做了官，想必程家又时来运转了！”
大汉听了两句并不很感兴趣，只是随意应和的两声。倒是亭子里一直没吭声的少年抬起头来，到底是青春少艾的年纪，对程家姑娘颇感兴趣些，问道：“那程家姑娘既然有心入宫选秀，想必相貌上是不差的。”
“哎哟！这我就不知道了。程家几代往上也是殷实人家，现今虽然落魄了，规矩却也严格，两个姑娘一嫡一庶都是大门不出二门不迈。等闲哪里见的着？”
那少年人不信，说道：“这却奇了，再是金贵的闺秀，出门不算，在府里总不会整日蒙着脸，那些个下人多少也是见过的吧？竟一个影都没见过？难不成这程家的姑娘是见不得人的丑八怪？”
那妇人一脸‘这你就不知道了、’的神色，道：“程家总共不剩多少银钱，因此这程家的下人，除了几个主子身边贴心的，其余都是做完活计就走，并不是长工。等闲连主子的面也见不着，遑论两位姑娘？再者，说到这事，倒有一件稀奇的。”
“哦？什么稀奇事？”
“我也只是听人说，作不得准。此时权当消磨，就说与你听罢。”妇人见雨小了，便拿过篮子挎在臂间，随时准备走的样子：“程家两位姑娘都到了婚配的年纪，先前也曾有人上门说亲，只是程家太太并不给嫡女说亲，只说庶女。却又都没说成，后来才从人口中听说，原来是程家庶女心气儿高，门槛低的不愿意，门槛高的又凑不足那些许嫁妆。至今也没定下个人家！”
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