刘拓冷静了一下，才问：“敲鼓鸣冤的是何人，可有状纸？”
“是民妇。”
“报上名来。”刘拓道。
“民妇何曾氏，亡夫名何瑞，在东街经营一家书局，街坊四邻都是知道的。”何曾氏止住哭声，将状纸呈上。
刘拓看了一遍状纸，可谓触目惊心。
状纸写的足够大胆，竟然将矛头直指摄政王妃和上将军夫人。
“人是自尽的？”刘拓问。
“是……但是我夫君是被逼死的啊，他得罪了摄政王妃和摄政王，又被那上将军夫人威胁逼迫，书局也砸了，他除了死，还能怎么办呢？我们只是升斗小民……我们害怕啊。”
“我本想劝他关掉书局，我们大不了回乡去，无非以后日子过得清苦一点，可是夫君他是个读书人，他气不过，他说世道不公，咽不下这口气。我原以为他只是说说，没想到半夜就不见了他的人影，再去找的时候，呜呜……”
何曾氏又痛哭起来。
刘拓眉心乱跳。
努力压住内心的不安，才勉强找回了声音，道：“状子……状子本官接下了，可是你夫君是自尽的，又不是被人杀害的，你要让让偿命怕是不能。”
“我只要求个公道！”
“逼死人命难道不算杀人吗？”
何曾氏不甘心地问。
“若不是那将军夫人来砸我家的店，又怎么会逼得我家夫君自尽呢？”
“我们本本分分做生意，招谁惹谁了呢？那书也不是我家夫君写的，官府也没有禁止卖书，我们犯什么法了，凭什么要被打砸？凭什么要受到胁迫？”
“请大老爷为我做主，难道我们百姓就活该要受欺压吗？”
这何曾氏一番话，煽动性极强。
很快就激起了看客们的愤怒之情，一个个都替她声援起来。
刘拓额头的冷汗都冒出来了，却还要极力装出处变不惊的样子。
“状纸本官先收下了，但是你们不能这样在衙门口闹，得按照程序来，先把你夫君的尸体送到衙门的停尸间，本官要验明正身。”
何曾氏问：“大人真的会给我们主持公道吗？”
“既然接了你们的状纸，自然会秉公办理。”刘拓也是硬着头皮说的，他不能因为状告的对象而选择无视这个案子。
那就违背了他做人和做官的原则了。
哪怕为此可能丢掉乌纱帽，甚至人头不保，也只能认命。
这顺天府的官，从来都不好做。
王爷也是信任他，才会委以重任。
但王爷信任他的前提，是他能够胜任，如果他现在退却了，那就辜负了寒窗苦读十几载，也辜负了王爷的信任。
这何曾氏厉害得很，几句话就把摄政王和王妃，以及那位上将军夫人驾到了火上烤。
如果他敢不接，那就等于给王爷抹黑，给朝廷抹黑。
如果他接了，那舆论也是一边倒地同情弱者，同情死者，那就势必要把王妃和王爷拉下水。
这样难的局面，也是他为官生涯第一遭了。
“多谢青天大老爷，大人为民请命，为民做主，民妇在此给您扣头了！”
“快……孩子们，娘……给大人磕头！”
刘拓忙道：“你不不必如此，本官只是按法办事，不需要你们磕头感谢。但本官接这个案子的前提是，你们所言都属实，将来断案也是依照南月律法。”
“多谢大老爷，多谢大老爷！”
那一家老小也不管刘拓说什么，只磕头谢恩。
刘拓命人将尸体抬走，又安抚了一下何家人，让她们先回去等消息。
奈何这何曾氏竟然不肯走。
“大人不升堂吗？”
“总要先了解案情来龙去脉才能升堂，哪有接了状纸就立刻升堂的道理？”
“既然要了解案情，大人应该要先派人去传唤上将军夫人和当日帮她砸我家书局的仆役吧？”何曾氏问，“民妇就在这里等着，民妇要亲自问问那将军夫人，为何要如此欺压良民。”
刘拓皱眉，问：“你这是何苦呢？要问案也是本官的事儿，你作为原告，该你出堂的时候，必然会传唤于你。”
“民妇就跪在这里。”何曾氏执意道，“不然民妇怎么知道，大人会不会传唤那将军夫人来呢？”
“我来了！”
何曾氏话音刚落，枫叶就过来了。
拨开人群，大步走来。
刘拓愣了一下，还未来得及开口，枫叶就高声道：“砸了书局的人是我，全都是我一个人的责任，我没有想到何老板会自尽，我昨儿砸了书局之后，很快就后悔了，带人赶去准备赔礼道歉，再赔偿何老板的损失，但没想到书局关了门，我也不知道何老板住在哪里。”
“想着今天再去打听打听的，但……但没想到会发生这样的事情。”
“不过既然事情已经发生了，我一力承担，但我有言在先，这件事与王妃无关，与王爷更无关。都是我自己头脑发热，一时冲动，是我的错，不管什么样的惩罚，我都愿意承担。”
枫叶一股视死如归的气势。
何曾氏却哀痛地哭着问：“你逼死我家夫君，他是我们家的顶梁柱，没有了夫君，我们一家老小以后怎么活？更何况……一条人命啊，你负责……那你偿命吗？”
“要偿命也是可以的！”
枫叶拔出匕首，看着何曾氏和那些围观的人：“我这条命现在就可以偿还给你，但是请你不要把污水泼到王爷和王妃头上，我砸店的事儿，他们都不知道！”
“书局那些试图诋毁我家王爷和王妃的书，我想明眼人都知道，这是有人故意在背后捣鬼。只是我太傻了，我上了他们的当，一气之下砸了书局，才钻了套，我对不起王爷和王妃，何老板的死，由我一人负责，请你们相信，王爷和王妃绝对没有任何责任！”
她说完就要自尽。
刘拓赶紧大喊：“不要！”
枫叶的手不知被什么打了一下，匕首也应声落地。
她睁开眼睛，玉千澄和飞鸢已经越过人群，落在了她面前。
“王妃……”
枫叶泪如雨下。
“王妃，都是我的错，是我糊涂，是我冲动，是我不长脑子，是我给您添乱了！”
枫叶跪在她面前，无比后悔。
她竟然会给王妃闯祸，连累王爷和王妃被人误会。
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